尽管他们不会积极地与其他部族起争执，但只要一开战，就必须做好被长在四肢末端的凶恶利爪从四面八方攻击的觉悟。

帕哈洛·戴尼诺族精心制作的详细魔法地形图只延伸到某个地区就中断，也是因为受到想要守护栖息地的马勒布朗契集团阻挠吧。

帕哈洛的战士们战斗经验丰富，实力在魔王军内也算是十分优秀。

由此可见马勒布朗契的威胁性有多大。

「……嗯？」

此时艾谢尔发现一件事。

他和铁蝎族最近镇压的岩寨西部地区，已经没有大规模的势力，顶多只剩下一些少数部族和单独行动的强悍流浪恶魔。

另一方面，由于从北方前往南方的路线大多被马勒布朗契的领域阻断，因此南方还有许多无人涉足的地区。

艾谢尔也不晓得马勒布朗契究竟过着什么样的生活，不过——

「魔鸟将军，我记得路西菲尔曾仅凭一人之力大闹沙尘荒野，并且消灭了许多支少数部族吧。」

「没错。」

「……您刚才说他前往南方了。」

「在下收到的报告是这么说的。」

卡米欧语气平淡地回答，艾谢尔忍不住惊讶地说道：

「该不会……他是看准了这个时机……」

如果这些状况都是事先计划好的，那撒旦这男人果然不是个简单人物，就在艾谢尔这么想时。

「怎么可能。只是偶然啦。」

卡米欧像是看穿艾谢尔的想法般，耸耸肩膀与翅膀惊讶地说道：

「艾谢尔大人该不会以为一切都是撒旦的计策吧？岩寨西方较为显眼的恶魔已经被汝等铁蝎族击溃，所以只要让背叛我们的路西菲尔前往南方，他就会将不满与郁闷都发泄在马勒布朗契们身上。只要让路西菲尔大闹一场引发混乱，我们就能趁马勒布朗契数量减少时展开突击，借机并吞他们之类的？」

「……唔。」

虽然不甘心，但一切正如卡米欧所言。

然而漂亮看穿艾谢尔想法的卡米欧重新看向地形图，语气疲惫地说道：

「不好意思，您太看得起撒旦那个小鬼头了。实际上正好完全相反。路西菲尔挑了一个最坏的时机反叛，这一切都是撒旦的失策。」

「失策？」

「没错。虽然之前都没说，但在下早就预料到路西菲尔迟早会爆发，所以也事先拟定了一些对策，以防路西菲尔做出什么意外之举。毕竟他可是最强的流浪恶魔，完全不晓得他会因为什么无聊的理由生气，然后加害我们。」

卡米欧边说边将地形图移到之前进行大会战的荒野。

「然而以路西菲尔来说，直到与铁蝎族大战之前，他都算是意外地合作，不仅承担重要的任务，还会用自己的方式照顾其他流浪恶魔。所以那个笨蛋……才会乐观地期待路西菲尔不会背叛，或是起坏念头。」

卡米欧不悦地挥了一下手让地形图消失，然后从圆桌的底座拿出一面石板给艾谢尔看。

「……文字啊。好久没看见了。」

撒旦与卡米欧现在正努力对全魔王军进行教育，而其中一样就是魔界失传已久的「文字」文化。

尽管过程并不顺利，但力量愈弱小的部族愈容易积极学习文字。

「如艾谢尔大人所知，撒旦最终的野心是统一魔界。为了这个目的，我们必须维持强到不需要害怕马勒布朗契或其他未知强者的战力。结果路西菲尔【最强的流浪恶魔】却在这时候离开，光是这样，就足以让我们在与敌人战斗时多落后两三步。」

石板上简洁地记载了魔王军现在的部队组织表，由此便能清楚看出路西菲尔离开后，减少的将不只他一个人的战力，同时也会让他底下的流浪恶魔部队的指挥系统陷入混乱。

「而且若想统一魔界，就必须舍弃只要能击败敌人就好的想法。敌人是未来的伙伴。要是让那些人被路西菲尔随意杀害，未来就没机会和解了。」

「……我能理解你们的理想，但不可能将所有的敌人都并吞吧。难道不应该考虑彻底歼灭一两个种族吗？」

卡米欧干脆地否定艾谢尔的主张。

「不可能。如果对手只有一两千人也就算了，若想歼灭数量庞大的马勒布朗契，不晓得要牺牲多少时间与性命。一旦选错方法，就连我们也会因为长期的战争陷入疲弊，而且难保之后不会出现新的背叛者。」

卡米欧收起石板，以疲惫的眼神看向艾谢尔。

「实际上，撒旦之所以提议要和艾谢尔大人单挑，也是为了阻止铁蝎族的牺牲者再继续增加吧？虽然让多一点敌人活下来，乍看之下是留下纷乱的祸根，但等跨越这些障碍后，就能增加更多强大的同伴。」

「……」

无法接受。

但卡米欧的理论确实是无懈可击。

「总而言之，撒旦到这里为止都还算好……唉，不过那小子从以前开始就有个坏习惯，只要有一件事情进展顺利，之后就会变得得意忘形又没耐性。」

魔鸟将军在叹气的同时眯起眼睛，他的视线已经从艾谢尔脸上移到遥远的过去。

「他总是动不动就赌上自己的性命，尤其是在和亚多拉玛雷克大人一战后，这个倾向又变得更明显……对了，在改良飞龙时，他也不晓得骑垮了几头龙，真是拿他没办法，话说他之前……」

看见老人开始沉浸在回忆的泥沼中，判断话题已经结束的艾谢尔离开圆桌会议厅。

即使艾谢尔已经离开，老人仍未从回忆中抽身。

「大概是得到艾谢尔大人【铁蝎族】让他太高兴了……姑且不论在下和亚多拉玛雷克大人，原本就被粗鲁对待的路西菲尔在看见他那个样子后，不感到急躁才奇怪呢……」

既然自己的预测是错的，那撒旦和亚多拉玛雷克为何要让被派去南方的部队撤退呢？

若卡米欧所言属实，那即使会面临苦战，也没必要这么急着让部队撤退。

难不成是为了避免他们被卷入路西菲尔的怒气。

才刚想到这里，艾谢尔就收到撒旦传来的概念收发【idea-link】。

『艾谢尔！你在哪里！听见的话就快来岩寨山脚的练兵场！』

撒旦的声音听起来十分慌张，到底是发生了什么事情？

虽然能忽视这项指示，但艾谢尔也想厘清自己的疑问，因此在姑且回应了一声后，他悠然地前往练兵场。

苍角的岩寨能分成下层、中层和上层，撒旦等将帅聚集的圆桌会议厅在中层。

住所、工厂、飞龙饲育场和练兵场散布在上层与下层。

山脚的练兵场是最宽广的场所，由流浪恶魔和小部族组成的游击队都聚集在那里，撒旦为何要将艾谢尔叫去那里呢？

「喔，你来啦！」

「唔！」

即使不必刻意询问，艾谢尔在抵达练兵场的瞬间，就明白了撒旦的意图。

在刮着强风的魔界红色天空下，全副武装的魔王军将兵们全体齐聚一堂。

不只是帕哈洛·戴尼诺族、苍角族与许多流浪恶魔，就连艾谢尔的铁蝎族也理所当然似的穿着用大量金属制成的坚固装备，而且那些金属都是由魔王军引以为豪的锻造集团——多鲁多尔夫亲手打造。

撒旦和亚多拉玛雷克也散发出不逊于过去与艾谢尔敌对时的霸气，亲临现场。

艾谢尔突然理解了。

撒旦恐怕是想紧急与马勒布朗契族展开全面战争。

「看来不需要说明了。」

撒旦在看见艾谢尔惊讶的表情后笑了一下，然后朝数万名魔王军将兵挥下精悍的手臂发号施令：

「我军接下来将前往南方！一口气攻下至今一直与我们对峙的马勒布朗契族！各位，跟着我们上吧！」

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

各种怒吼声与呐喊声，一齐回应年轻恶魔的号令。