于是她坦白回答。

「是他们的朋友。」

「喔？朋友？」

「是的。朋友。我只能这么说。」

迪恩·德姆·乌鲁斯像是被这个答案吓到般睁大了眼睛，以为自己被怀疑的千穗连忙补充道：

「我很清楚安特·伊苏拉在两年前发生了哪些事。虽然这么说可能会让迪恩·德姆·乌鲁斯大人感到不悦，但就算有人问我为何会和安特·伊苏拉扯上关系，我也只能说因为我和艾米莉亚小姐和魔王撒旦成了朋友。」

「和艾米莉亚与魔王撒旦成了朋友。你真的知道朋友这个词是什么意思吗？」

「一起吃饭、一起去哪里玩、一起工作、一起做饭，或是一起聊些无关紧要的话题，我、艾米莉亚小姐和撒旦先生，一直都是过着这样的生活。」

「那还真是……令人惊讶。」

迪恩·德姆·乌鲁斯重新戴好单边眼镜，惊讶地说道。

「不过我总是给艾米莉亚小姐与撒旦先生添麻烦并受到他们的保护，完全帮不上他们的忙。所以难得这次铃……啊，克莉丝提亚·贝尔小姐和莱拉小姐愿意给我这个机会，我希望能够好好努力！」

「……等等，稍等一下。对我这种上了年纪的人来说，你说的事情都太新奇了，让我有点跟不上。」

之后迪恩·德姆·乌鲁斯又问了几个问题，千穗也一一诚实回答。

迪恩·德姆·乌鲁斯一开始还像是在试探千穗，但从中途开始，就单纯只是基于兴趣询问惠美、铃乃和真奥在异世界的生活，千穗也改成用平常的方式称呼惠美和真奥，最后两人聊到莱拉乱扔东西的毛病至今都没有改善。

「哎呀，我收回之前说你是天真贵族那句话。你经历过的惊险场面，搞不好比普通的骑士团加起来还多。」

「我从来没有靠自己的力量跨越过任何危机，每次都是受到游佐小姐、真奥哥或铃乃小姐的帮助。」

「虽然谦虚是种美德，但这样可是赢不了参加支尔格的那些爱出风头的家伙喔。尽管迷你镰和莱拉说得好像只有射箭仪式是重头戏，但既然要让我推荐，就得请你好好发挥足以说服魔王撒旦答应自己请求的强悍了。」

「别……别再提这件事了啦！啊，这表示！」

两人聊到一半，迪恩·德姆·乌鲁斯就看穿千穗对真奥抱持的感情并借此戏弄她，不过刚才那句话，同时也表示迪恩·德姆·乌鲁斯已经答应推荐千穗参加支尔格。

「比起为了拯救世界与人类，还是想为喜欢的心上人或好友出力的人更值得信任。我就答应成为你的监护人，推荐你参加支尔格吧。」

「谢、谢谢您。」

之前只有佳织和母亲会毫不留情地正面揭穿千穗的心意，所以千穗突然从称真奥为千穗「心上人」的迪恩·德姆·乌鲁斯身上感觉到一股亲近感。

不过就在下一个瞬间，迪恩·德姆·乌鲁斯突然露出严肃的表情转向千穗。

「我要问你最后一个问题。虽然莱拉和迷你镰或许还没想到这么远，而海瑟和兰卡的小子就算知道应该也不会告诉你，但我还是必须先跟你确认一件事。我希望你能先知道这件事，再决定要不要参与他们的计划。如果你听了之后想打退堂鼓，就老实告诉我。到时候我会说是我拒绝你，你可别因为害怕他们而逞强喔？」

「好、好的。」

「我听说你们打算讨伐月亮上的神明。如果你们赢了，现在遍布全世界的圣法气可能会消失。如果没有圣法气，我们安特·伊苏拉人就无法使用法术。到这里你都还能理解吧？」

「……是的。」

「你这次打算借用莱拉的力量，靠自己的箭术取得魔枪。你的箭术将会透过支尔格，被许多人看见。」

「是的。」

「在不远的未来，弓箭将会被运用在战场上，你的箭术愈是优秀，到时候就会有愈多人因为箭术丧命。这样你还是要参加吗？」

千穗的表情没有出现变化，以为千穗还没理解状况的迪恩·德姆·乌鲁斯接着说道：

「一旦失去法术这种方便的远距离攻击手段，之后会在战场上活跃的，一定就是以你的箭术为范本的技术。这次的支尔格，或许会改变安特·伊苏拉战争的倾向。关于这点……」

「没关系。」

但千穗没等迪恩·德姆·乌鲁斯说完，就直接打断她。

「你说没关系？」

「是的。没关系。我在支尔格射箭，和箭术将在不远的将来被运用在战场上，是毫无关连的两件事。」

千穗光明正大地回应围栏之长的疑问。

「因为迪恩·德姆·乌鲁斯大人已经知道了一切，不管我参不参加，为了乌鲁斯氏族与北大陆的未来，您从今天开始就会马上推动箭术的发展吧？」

「……」

「卢马克小姐和东大陆的人们也一样。虽然他们因为率先参加这场灭神之战承受了不被其他国家理解的辛劳，但他们也因此能够早其他国家一步拟定各种对策。我没傲慢到认为自己的力量能够改变世界。即使在遥远未来的战争中使用的力量，是源自于我的箭术，到时候该如何使用那股力量，也是到时候拥有力量的人们该自己负责判断的事情。而且……」

千穗微笑地说道。

「我必须在这次的支尔格，成为真奥哥、游佐小姐与阿拉斯·拉玛斯妹妹的力量。现在不是因为这个举动可能改变世界就退缩的时候。迪恩·德姆·乌鲁斯大人刚才不是也说『比起为了拯救世界与人类，还是想为喜欢的心上人或好友出力的人更值得信任』吗？」

千穗端正姿势，毅然地说道：

「所以我要参加支尔格。」

「……真是令人惊讶。」

迪恩·德姆·乌鲁斯愣了一会儿后，开心地笑道：

「看来我也太过依赖碎片的力量，让自己看人的眼光生锈了。」

接着她首次在千穗面前摘下单边眼镜，指向上面的紫色碎片。

「装在这个眼镜上的碎片，能透过颜色让我知道对方说的是不是真话。可是能知道的也只有对方是否说谎，无法应付将谎言信以为真的家伙，但如果有人隐藏自己的恐惧说出自不量力的话，这副眼镜马上就会告诉我。然而正因为我过于依赖这种方便的力量，才会看漏了你从一开始就展现出来的勇气之光。」

笑着走回办公桌的迪恩·德姆·乌鲁斯，拿起一份文件。

「天真的贵族大小姐？我还真是说了蠢话。迷你镰这次真的是搬出了不得了的王牌。你比艾米莉亚还有勇者的器量。」

迪恩·德姆·乌鲁斯随手将单边眼镜收进怀里，用自己的眼睛笔直看向千穗。

「很遗憾你不是我真正的孙女。千穗·佐佐木·乌鲁斯。」

「谢谢您，里德姆奶奶。」

千穗朝统率这块连魔王军的混乱历史都能一并接受的大陆的伟大首长，深深行了一礼。

※

虽然当时夸下了那样的海口，但被提到自己的行动可能影响安特·伊苏拉的未来时，千穗确实动摇了。

或许迪恩·德姆·乌鲁斯其实也看穿了那份动摇。

可是即使如此，千穗就是因为回答了那个问题，才能被推荐参加支尔格，千穗觉得下次与迪恩·德姆·乌鲁斯谈话时，彼此或许能更加敞开心扉。

迪恩·德姆·乌鲁斯曾亲眼见证漫长的历史，并以宏观的眼光治理过许多人，千穗想听她诉说帮助最喜欢的人，以及一个人的行动或许会改变世界，究竟代表什么意义。

「真不可思议。」

迪恩·德姆·乌鲁斯明明不到一百岁，但看在千穗眼里，感觉她比那些活了几百或甚至几千年的恶魔与天使们还要了解这个世界。

是因为千穗也是活不了超过一百岁的人类。

还是彼此对时间的感觉不同呢。

「……」

若是如此，那自己果然无法和真奥走过相同的时光吧。