面对擅长谋略的芦屋，若随便忽视这份恩情，让他没完没了地念个不停，难保他最后不会想出什么奇怪的奸计。

就在惠美烦恼着该怎么还人情才能让芦屋接受，并做出果然还是只能讨伐他们的结论时，这才发现不知不觉已经轮到自己点餐了，于是惠美便开始从菜单中寻找芦屋所说的餐点。

「哎呀，这位小姐，要是摆出那种表情，难得的餐点味道也会变差喔。」

惠美听了后便抬起头来，眼前则是之前替梨香点餐的矮小男店员。

只见那人身材纤细矮小并有着端正的五官，同时还穿着跟其他店员不同的有领衬衫跟黑色围裙。

由于名牌上用汉字写了「猿江」，所以他应该是店长之类的人吧。虽然男子戴着以必须直接面对客人的服务员来说非常稀奇的太阳眼镜，但就结果来看，还是不怎么适合。

「谢谢忠告。我要一份特制百斯吉跟千岛沙拉外带。」

坦白讲对方根本就是在多管闲事，于是惠美也不搭理他，接着几乎是用丢的将千圆钞放到托盘上。

「我知道了。虽然年轻漂亮小姐苦恼的样子，也是另一种类型的美呢。」

惠美看向形迹可疑的男性店员。像这种待客方式，迟早有一天会被客人抱怨吧。

「但无论是什么样的烦恼，状况都会随着时间改銮。希望您不要在无法自由介入之后感到后悔。」

「……我还是第一次被肯特基店员操这么多余的心。」

惠美不悦地皱起眉头。但男店员却一副若无其事的样子，俐落地将惠美点的餐点装进袋子后便低下头来。

「或许是我管太多了，但至少请您听我说句话。」

大概是为了将袋子交给惠美，似乎叫做猿江的男店员稍微有点夸张地探出身子。

「男人总是会藉女性有烦恼时趁虚而入，还请您千万要小心。」

「……那是什么意思？」

「不，我没什么特别的意思。谢谢惠顾。期待您的下次光临。下一位客人！请往前！」

惠美对店员明显暗藏玄机的话感到纳闷，但却被从她后面过来的一对亲子打断了思考。

「啊！」

用跑的小男孩在撞上惠美后大喊出声。

「啊，哎呀，对不起！喂，不可以用跑的！您没事吧？」

抱着小婴儿的母亲，拉着看起来是哥哥的小男孩手向惠美低头道歉。

「啊，放心，我没事。」

既然后面还有其他客人在等，那么惠美便无法再继续跟店员讲话。更何况梨香一行人还在外面等待，所以惠美也只好离开结帐柜台。

「……他对食物过敏……虾子、螃蟹，还有水果……」

「我现在就为您调查，请稍候……」

惠美听着那样的对话——

「希望不要再遇上什么麻烦事。」

嘴里念念有词，接着走出店铺。

虽然惠美因为觉得恶心与麻烦而没有回头，但不知为何，她总觉得那位名叫猿江的店员视线似乎一直紧盯着自己不放。

※

「开幕特惠是送优惠券啊。真的就只有这样而已吗？」

芦屋在麦丹劳向真奥进行观察敌情后的报告。

「就我的观察来看，即便考虑到对方主打商品跟麦丹劳不同，也难以想像会造成那么极端的差距。而且就连待客方式也非常普通。」

芦屋翻着写有自己在意部分的笔记，同时说道。

「值得特则一提的是，对方招牌商品的炸鸡真的做得很棒。虽然要视部位而定，但连骨头吃起来都那么美味这点也令人惊讶。」

「你啊，居然连骨头都……」

真奥瞬间板起了脸，但芦屋摇头制止真奥。

「根据漆原的调查，肯特基对加热炸鸡似乎拥有独到的技术，就像之前内脏烤肉的软骨一样，连鸡软骨都有仔细地调理过。当然这并非一定得吃掉的部位，但能够减少用完餐后的垃圾这些细节也很亘要。」

面对这非常像是家庭主夫会有的意见，真奥抱胸点头。

「原来如此，虽然就翻桌率来说不是什么好事，但若想久待，垃圾少一点感觉会比较好。必须收拾托盘反而会让人待不太下去。」

「除此之外，如果相信他们的公开资讯，那么不但每一杯咖啡的咖啡豆都是现磨的，用的甚至还是有机咖啡。」

「食人魔肉的咖啡是什么东西？」（注：日语「有机」的发音与「食人魔肉」的发音类似）

面对真奥十分符合恶魔风格的误听，芦屋委婉地纠正。

「是有机。意思是使用了透过有机栽培生产的咖啡豆。」

「可是就算鼓起勇气一次次地磨食人魔的肉，豆子也不会变成蓝山咖啡吧？」

由于不晓得真奥到底认真到什么程度，所以芦屋决定忽视。

「即便如此，照你这么说来，听起来确实是不错。考虑到实际上好不好喝，对能以那个价格买到的咖啡来说，应该算是十分美味吧。」

「虽然现在并非主打热咖啡的时期，但长久下来可能会成为问题吗？」

真奥困扰地将手抵在额头上，要芦屋看看店里的状况。

「不过啊，确实每一项都不会造成决定性的差异呢。」

有一部分也是因为星期六设定的目标营业额较高，所以事务所派来的观测员每一个小时都会用电话通知肯特基的来客数。将人数对照肯特基的预测平均单价后，来客数已经超过将近五十人，营业净额概算起来则是超过近三万圆。

更何况这边的来客状况从早上开始就直线下降，晚餐时段后新来的客人，扣掉芦屋也只剩一组而已。

「您说的没错。但根据我实际在现场观察两个小时的结果，我也只能跟您报告这些了。这么一来，就只剩下经过的路人被新店铺所吸引……」

「这样会变成机率论的问题呢。」

真奥耸肩。

「唉，我们这边也不能单纯闲着羡慕对手，就来试着挣扎一下吧。辛苦啦。」

差点因为真奥慰劳的话而当场下跪的趸屋，费尽心力忍了下来。

「您太夸奖了。总之，也请让我尽一些微薄之力吧。为了多少贡献一些营业额，请让我点两个大麦克套餐，饮料跟薯条都加大，虽然漆原应该会抱怨，但今天的晚餐就决定吃这个了。」

「身为魔王城的不良债权，如果他还敢对端出来的食物发什么牢骚，那我就允许你狠狠揍他一顿。」

「遵命。」

芦屋接下了主人魔王充满生活感的命令。

「另外……」

芦屋回头往某张桌子的客人看了一眼，露出讽刺的笑容。

「请好好期待她们。」

「啊？嗯，虽然我听不太懂你的意思。」

真奥暧昧地点头。

「我接下来回去后，会试着从其他途径进行调查。稍微让漆原从幕后调查一下好了，或许有什么从外部探查不到的手段也不一定。」

「虽然我不觉得能从网路上找到什么资讯呢。因为营业形态微妙地有些不同，所以就算知道进货或是调理的秘密也没什么意义。不过你的身体才刚痊愈，不要太逞强啊。」

「真是不敢当。」

就在两位恶魔相互发着牢骚这段期间内，千穗已经在后面俐落地做好了所有的准备，短短一分钟就完成了套餐交给芦屋。

「芦屋先生，让你久等了，工作辛苦罗。」

「真不好意思。祝两位武运昌隆。」

「嗯，谢谢，我会加油的。」

千穗微笑地回礼。

芦屋抱着大大的袋子离开麦丹劳，店内的一组客人边目送他的背影，边佩服地说道：

「软！他们的关系还真不错呢。在好的方面上公私不分？而且一直都没忘记重建组织的决心，真有专业气势。惠美周围有好多能干的人喔。啊，我可以把自己也算进去吗？」

「随便你吧。」

「……这里的椅子，比肯特基硬……」