「天界现在的总人口数，不到五千人。其中九成以上的人，都是过着无所事事的生活。除了活着以外，其他什么都没做。」

「只有……五千人吗？」

不管是以一个物种的数量，还是以形成一个社会的人口来说，这都太少了。

面对千穗以沙哑的声音道出的疑惑，加百列若无其事地点头。

「我们星球的科技比现在的地球还要进步，法术文明也比现在的安特·伊苏拉发达。不过我们现在之所以在安特·伊苏拉以天使的身分自居，就是因为我们的星球毁灭了。」

加百列干脆地丢出「毁灭」这个词，让千穗、铃乃和艾美拉达都不禁僵住。

因为莱拉曾经对真奥和惠美说过，希望两人能拯救安特·伊苏拉人类的危机。

「虽然那真的只是许多不幸累积起来的结果。」

加百列以手托腮，轻轻地叹了口气。

「在位于星系中心的恒星活动低落的时期，附近的银河发生了大规模的超新星爆炸。虽然那件事本身造成的损害，就只有害全世界的手机等通讯机器的系统停摆了一两天，但问题不在这里。应该说是宇宙气流产生了变化吧，超新星爆炸的压力，不晓得从哪里带来了多到足以将我们的星球整个包覆的恐怖有害物质。恒星活动低落的期间，以地球的感觉来看大约是三十年左右。总之我们星球所在的星系，平常是受到恒星的太阳风保护，但在太阳风停止的时期，远方的超新星爆炸产生的压力，不幸将在附近的宇宙空间飘荡的有害物质带到我们的星球，然后也不知道什么原因，等恒星再次开始进入活动期时，那些有害物质又开始回流到星系中，就像是不幸的连环车祸一样。唉，不过这些资讯，都是在一切已经无可挽回后，才由伊古诺拉等人组成的科学团队找出的答案。」

「小加也是当时的其中一个科学家吗？」

加百列摇头回答天祢的疑问。

「不，我当时完全不懂什么科学、医疗或是天文。」

加百列恢复平常轻浮的笑容，开口说道：

「我在母星还活着的时候，是担任由伊古诺拉负责管理的研究所的警备主任。虽然和专业的研究者们相比，我的薪水实在少得可怜，但我和研究所的人们关系非常良好。当时也认识了不少大人物……啊，上次讲这些事情，都不晓得是什么时候了。我本来还以为自己已经忘得差不多了……」

加百列突然露出怀念的表情，看着进出练马站时从窗外经过的人们。

「总之那些有害物质，害整个星球的人都被致死率高到可怕的风土病侵袭。好几个缺乏经济实力的国家都毁灭了。伊古诺拉的研究所，是为了针对有害物质与风土病找出有效的对策，从世界各地召集人才建立的组织。研究所位于月球的移民都市。我们在太空探索方面已经累积了很长的历史，不管是探查星系内的行星，还是让人移民过去，对我们来说都已经是理所当然的事情。为了从那些有害物质和风土病的阴影下保护人类，我们开始针对各种领域进行研究，医疗、天文、法术、气象、地球科学、都市政策、建筑、基因工学，以及用来活用研究成果的法律、经济政策和流通技术的开发，总之我们能做的都做了，不过……」

加百列回头看向正为了追加点餐，而开始抢夺真奥钱包的艾契斯与伊洛恩。

「最后我们还是失败了。我们既无法拯救星球，也无法拯救人类。明明我们的故乡远比地球或安特·伊苏拉进步，但风土病在星球蔓延不到二十年，那个先进的人类文明就毁灭了。而且原因偏偏还是全世界为了争夺伊古诺拉关于『不老不死』的研究成果，所发动的战争。真是让人笑不出来。没想到人类居然如此愚蠢，这让当时的我们十分绝望。」

「这表示规范围绕着理想乡崩坏了吗？」

「克莉丝提亚·贝尔，可惜这并不是那么高尚的事情。」

加百列笑着否定铃乃的疑问。

「人类无法忍耐。他们只顾着追求能一瞬间就将突如其来的灾厄吹跑的魔法。其实我们真正该做的，应该是花费好几个世代打造出能对抗风土病的抗体、在世界各地建造被严密管理的卫生避难所、或是花好几百年在大气层中形成一道能阻隔有害物质的膜。然而伊古诺拉的才能不允许我们这么做。她跳过制造抗体这个缓慢的过程，直接创造出名为不老不死的魔法。然后所有人都对此趋之若鹜。大家再也不管其他事情，也无法继续等待。全世界都开始说『快点把再也不用害怕风土病的理想身体交给我』。那不是什么规范崩坏，只是因为无法忍耐而自取灭亡。」

「我可以问一个问题吗？」

「什么事，天祢姐？」

「那个不老不死的研究，到底是怎么完成的？」

天祢语气严肃，那是已经知道答案者的询问。

加百列当然也有发现，他看向终于从真奥那里抢到钱包、正冲向柜台的艾契斯的背影。

「伊古诺拉找到我们星球的生命之树的痕迹。并找到隐藏在人类当中的质点之子们。」

第十五卷 魔王，暂时缺席·2

在芦屋被沙利叶耍得团团转的隔天傍晚。

两名表情阴沉的少女，出现在充满圣诞节装饰的热闹新宿。

「唉～～」

在这个被圣诞节商战染上鲜艳色彩的舞厅中，无论老少都随着气氛起舞，但只有她们像是为了映衬周围的光辉般消沉。

「好郁闷喔～～」

「也、也不必这么沮丧吧？」

不对，应该说那是两名看似少女的女性。

其中一位戴着贝雷帽的女性拉长着语气说话，另一位用发簪固定头发的女性则语气僵硬。

不用说，她们就是艾美拉达·爱德华与鎌月铃乃。

「又不是再也无法过来，只要之后再找时间……」

「就是因为不能那样～～我才会这么沮丧啊……唉～～」

艾美拉达恨恨地看着展示窗内的圣诞树，她的手上握着一个冰淇淋甜筒，即使天气这么冷，她还是特地跑去热门的冰店排队买了义式冰淇淋。

「明明接下来才要开始变有趣～～我却还没机会看见就要回去～～」

铃乃只能搔着脸苦笑。

艾美拉达是在两天前收到充满怒气的归还命令。

发信的人不用说，正是在安特·伊苏拉西大陆代替艾美拉达留守的艾伯特。

至于内容──

『已经到极限了。快点给我回来。不然我就要制造即使明年有一百倍的预算也无法填补的大损害，让卢马克把法术监理院解散掉。』

大概就是这样。

奥尔巴的审判让整个安特·伊苏拉陷入混乱，艾美拉达原本只是来向惠美报告这件事的进度，并预定在报告完后过几天就回去。

然而之后连续发生莱拉出现在日本，以及和伊洛恩等质点之子有关的事件，等回过神时，艾美拉达已经在这里待了超过一个月。

当然艾美拉达一直有和艾伯特保持联络，直到中途为止，艾伯特也因为体贴惠美周围的状况而积极提供协助。

但不晓得是发现艾美拉达这几天都在四处游玩，还是艾伯特真的无法填补艾美拉达不在的空洞，他最近进行概念收发时的语气变得愈来愈险恶，并终于在前天对艾美拉达下达了归还命令。

「唉～～我好想吃圣诞蛋糕～～还有烤火鸡～～」

「不、不如今天的午餐就吃这些吧？只要找有办圣诞活动的餐厅，应该就能吃得到。」

但艾美拉达本人现在只想享受圣诞节、除夕和新年等日本的风俗文化，所以一路上都抱怨连连。

不过即使如此，为了职责，她还是必须回去。

此外她还必须替留在圣·埃雷工作的艾伯特和海瑟·卢马克将军，准备相对应的回礼。