任谁都看得出来猿江是来对麦丹劳挑衅的，而他居然还以客人身分对员工表现出脱离常轨的态度。正当千穗想开口时——

「佐佐木小姐。」

真奥以严肃的工作用称呼阻止了她。

「替客人说明商品。」

「……是。」

真奥请猿江移驾到柜台前。猿江只再度看了真奥一眼，接下来直到他带着外带的商品回去之前，视线都只追着千穗的一举一动。

「你好像很不满。」

猿江离开店里后，千穗便一直板着一张脸。

「因为那个叫猿江的人，绝对是来嘲笑我们的。被他说成那样，难道真奥哥都不会觉得不甘心吗？」

「既然会因为被人看不起店里而感到不甘心，那就表示我所培育的小千，已经成长到对工作抱持着超过时薪以上的骄傲，这反而让我觉得很开心呢。」

「…………唔。」

原本鼓着一张脸、紧紧闭上嘴巴的千穗表情，忍不住开始扭曲起来。

「……真奥哥平常明明那么迟钝，偏偏这种时候就会说出那种话。」

在以不让真奥听见的音量小声嘀咕后，千穗随即低下头。这是因为她不想让真奥看见自己原本因为店被小看而生气的表情，因为被称赞便没出息地放松的样子。

「如果因为是讨人厌的客人就用不悦的态度对应，那只会沦落到跟对方相同等级。只要我们维持一贯的态度应对，就能保住完成工作的自尊。只要会掏钱出来，那么无论什么样的人都是客人。」

真奥摸摸鼻子，得意地回答。

「怎么样，有没有看起来比较像代理店长啦？」

「一说出这句话就白费了啦！」

千穗苦笑。

「啊，不过我没能阻止他对小千做出接近搭讪的举动。对不起！感觉很不舒服吧。」

「哪里，我才不会在意那个小不点店长说的话。」

真奥轻轻低头，千穗连忙慌张地摇头。

「小不点店长啊，这个称呼不错耶。」

真奥拍手笑道，其余员工也像是赞同千穗的想法般点头。

「不过，待在那种店长底下工作还真是可怜呢。他真的有从事餐饮业的自觉吗？喷那么重的香水，应该会被客人投诉吧。」

尽管是竞争对手的事情，真奥依然感到在意。毕竟身为同一条商店街的店铺，还是有可能会受到同业评价的影响，没办法袖手旁观地觉得高兴。

「服务业戴太阳眼镜也没关系吗？」

千穗提出疑问。

「啊，芦屋说太阳眼镜能够防止紫外线。或许他是出于健康上的理由也不一定，最近这种事情很难仔细区分呢。」

虽然真奥更加在意猿江微妙的措辞，但比起这件事情，自己现在必须先思考如何在打烊前补救来客数跟营业额才行。

「好，打起精神来吧。」

「我也绝对不想输给那种人！」

千穗彷佛如释重负般地露出清爽的表情，用吓到其他员工的音量大喊：

「好！不管有几百个人都放马过来吧！我要努力工作罗！」

藉此提振自己的精神。

「就是这股干劲。今天晚一点应该会有具体的敌情报告进来，认真地上班吧！」

「敌情报告？」

面对千穗的疑问，真奥得意地点点头。

「人只要忙得不可开交，就连父母都会想使唤，更何况是部下呢。因为是攸关我收入的必要经费，所以他也勉强同意了。」

※

尽管已经到了傍晚，夏天的东京依然以不输白天的热浪袭卷城镇。

惠美跟梨香一起下班。在更衣室被梨香问到晚上有何计划的惠美，稍微犹豫了一下。

「我得去个地方。」

随即轻巧地回避了梨香的邀约。

虽然她令早才对铃乃说了重话，但铃乃或许会因为惠美表现出的强硬态度，而展开什么行动也不一定。

「哎呀，真可惜。是跟今天早上的朋友有关吗？那就没办法了，不过要记得在鹰野水果园的折价券有效期间内，抽空跟我约会喔。」

「……我、我一定会空出时间来。今天先对不起罗。」

尽管惠美脑中顿时闪过色彩鲜艳的水果自助吧影像，但她还是发挥了最高等级的使命感跟自制力斩断了烦恼。

正因为发生过那样的事情，所以当她走出大楼，看见打扮得跟早上截然不同的铃乃时便大吃一惊，难看地表现出动摇。

「咦？那该不会，是早上跟惠美在一起的人吧？」

在这一瞬间，惠美甚至起了装作不认识并拔腿逃跑的念头。

「惠美小姐，您终于下班了吗？」

但此时铃乃本人却叫着惠美的名字靠了过来。束手无策的惠美只能选择放弃，厌烦地看向铃乃。

铃乃穿着彷佛龙用在京都旅游小册子上的清爽流水花纹浴衣，头戴有着十字架形玻璃装饰的发簪；在角井百货也有设柜的女性名牌纸袋内，还能从DEF-MART的塑胶袋隐隐约约看见似乎装了凉鞋的盒子。

绘有金鱼和风花纹的手提包上绑着气球，包包里面还装了矿泉水的宝特瓶和月巴克咖啡的随行杯。

「都做到这种程度了，为什么你还是穿浴衣啊！」

铃乃的打扮，让惠美开口劈头就这么说。这位请勇者帮忙讨伐魔王的女性，这半天来到底发生了什么事情呢。

「调查布教预定地区的经济动向，也是传教部的固定工作之一。而且到处都能看见穿着浴衣，走在路上的年轻女性。」

「……你带了那么多钱来吗？」

「在来这儿时，我有带一些容易换成现金的物品过来。我将其中一部分卖到名叫『麦兵』的店去了。」

铃乃举出一间知名当铺的店名。但地位崇高圣职者所说的「容易换成现金的物品」，究竟会是什么东西呢。希望不清楚现代日本「圆」所具备价值的铃乃，没有将贵重物品贱价卖出就好了。

铃乃接着从包包里拿出同样饰有可爱和风花纹的卡片夹。

「怎么样，我已经成功买到Suica卡罗！是叫做『储值』吗？我还一个人完成了那项行为喔！」

难得表现出兴奋模样的铃乃，将IC卡上的企鹅图案秀给惠美看。

「……好厉害，好厉害。」

简直就像个第一次完成跑腿的小孩子一样。

惠美正想着要不要干脆摸摸她的头时，旁边的梨香便问道：

「这位是……惠美的朋友吗？」

「呃——」

惠美烦恼了一会儿。

「唉，应该算吧。」

「为什么感觉有点暧昧呢。」

虽然惠美在脑中想了各式各样的藉口，并因为关于自己的出身总是必须撒谎而感到犹豫时，铃乃像是突然想起了什么似的，突然开始向梨香自我介绍。

「初次见面，我叫鎌月铃乃。我最近才刚搬来东京，受到惠美小姐诸多照顾，」

「啊，你好。我是铃木梨香。如你所见，是惠美的同事。」

由于无法理解铃乃的意图，惠美也只能暂时保持沉默。

「那么，鎌月小姐是搬到永福町吗？」

梨香理所当然地询问。既然表示受到了惠美的照顾，那么自然会认为铃乃是搬到了惠美家附近。

但就在这一瞬间，惠美突然有种不祥的预感。

「不，我是搬到了笹塚。」

「笹塚？咦？惠美你家，是在永福町对吧？」

「是、是啊。」

惠美以眼神询问铃乃究竟想说什么，但铃乃却看也不看惠美一眼。

「我刚搬完家不久，便受到前来拜访邻居的惠美小姐鼓励。」

「啊，原来如此……啊？惠美，跑去笹塚？」

梨香顿时表示理解，接着似乎因为想到了什么而没继续把话说下去。铃乃看准这个时机，快速将视线转向惠美。于是对话被中断的梨香，便只能露出如鲠在喉的表情，倾听惠美与铃乃的谈话。

「我之所以在这里等您，是有事想重新拜托惠美小姐。」