芦屋的每一句话，都明显透露出他对压力锅的喜悦。

「刚来日本时，受到调理器具的限制，我们甚至连省钱料理都没办法做。」

「没办法做省钱料理？这是什么意思？」

铃乃困惑地问道，惠美也跟著抬起头。

「所谓的省钱料理，简单来讲就是将平常吃完后会直接丢掉的萝卜婴根之类的食材，留下来重新种植或使用吧？阿拉斯．拉玛斯也喜欢喝洋葱茶，所以我最近也会把洋葱皮留下来。」

「洋葱茶？」

虽然真奥在听见惠美把洋葱和茶这两个平常没什么关系的词合在一起时皱起眉头，但不晓得该说是不意外，还是理所当然，接续这个话题的果然是芦屋。

「是指把外侧那个褐色的皮拿去煮吧？我听说可以加砂糖和蜂蜜一起喝。」

「让小孩子喝那种东西，真的没问题吗？我记得蜂蜜对小孩子有害吧。」

「啊嗯，我讨厌爸爸抓抓。」

真奥一摸阿拉斯．拉玛斯的头发，后者就像是觉得痒般露出微笑。

「这还用你说。我有注意不能给她喝太多，而且婴儿肉毒杆菌中毒只会发生在未满一岁，肠子尚未发育完全的小孩身上啦。」

「唉，萝卜婴和洋葱茶还算简单。不过正式的省钱料理，大部分都需要有完整的料理设备才做得出来。举例而言……炸毛豆夹就是个典型的例子。」

「毛豆夹可以吃吗？」

芦屋举的例子让千穗惊讶地睁大眼──

「你居然对恶魔吃毛豆夹完全没有疑问？」

惠美则是对其他方面感到吃惊。

「一般当然是不能吃。不过大部分的省钱料理，都是在教人怎么将平常会丢掉的东西，调理成能够食用的状态。」

芦屋一面说明，一面快速地用手剥刚才提到的洋葱皮。

「听说作法很简单，只要将毛豆夹上下的筋和蒂挑掉，将夹分成两半，再裹上面粉油炸就行了。不过……」

芦屋接著将马铃薯、红萝卜等蔬菜切块。

「既然需要使用大量面粉和炸油，那对以前的我们来说就已经称不上是省钱料理了。」

对当时刚漂流到日本、真的可以说是身无分文的真奥和芦屋而言，所谓的省钱料理除了必须使用便宜食材以外，还必须满足不需要其他调味料，以及不需要投资调理器具的条件。

炸东西需要大量的食用油，而且使用过的油还会因为面粉的污染等影响，变得容易氧化，如果不好好保管就会变得无法再度使用。

考虑到魔王城的生活，炸油不可能只用一次就丢弃，如果想要炸东西，就必须先确保能重新利用大量炸油的环境。

不过为了这个目的，除了必须准备耐热滤油器和过滤用的厨房纸巾，还得在过滤后保管起来的油坏掉前再次制作会用到油的料理，需要全面性的对策。

调理毛豆夹，将本来会丢掉的东西变得能够食用，乍看之下似乎符合省钱料理的定义。

不过若生活原本就很吃紧，根本不可能打造出能用这种方法省钱的环境。

「而且炸东西的锅子和煎炒用的锅子必须各自准备，否则不仅会缩短锅子的寿命，在洗的时候也会需要更多清洁剂。如果为了做省钱料理而另外买新的调味料，那才真的是愚蠢至极。只有能将冰箱里剩下的材料发挥到最大限度，以长期的观点来看也不需要资金的食谱，才称得上家庭料理……」

「够了！我都知道了！是我不好！」

虽然惠美并没有做错什么，但为了不让芦屋继续针对省钱料理发表长篇大论，她刻意开口道歉。

「真是的，难得我想教你怎么只靠一个平底锅和一把菜刀做省钱料理。」

「谢谢，我不需要！你看，阿拉斯．拉玛斯知道你在做新的东西，非常期待，快点做饭给她吃吧。」

「嗯，这样啊。等我一下。因为是初次挑战，所以更需要慎重。至于高汤粉……一开始还是加一点好了。」

注意到阿拉斯．拉玛斯的视线后，芦屋点点头开始将精神集中在手边的料理。

「唉……」

在芦屋内心的激昂还没完全冷却时，真奥苦笑道‥

「那段期间我们光是为了撑过当天，就竭尽了全力。芦屋开始认真研究料理，应该是我录取麦丹劳工作后的事情。」

输给惠美漂流到日本的真奥和芦屋，真的可以说是一无所有。

要不是多亏了Villa．Rosa笹冢的房东志波美辉的好意，他们就算因为营养不良死掉也不奇怪。

「那段期间我们会吃花椰菜心，也会去讨超市不要的高丽菜叶。再来就是一直、一直吃豆芽菜！」

花椰菜心只要把皮硬的地方削掉切丁，高丽菜最外侧的叶子只要把坏掉的部分细心去掉，就成了无论炒菜、煮汤还是做沙拉都能使用的万能食材。

豆芽菜只要挑对去超市的日子，就能以十圆左右的价格买到，不仅分量十足，营养也非常丰富。

当然他们也吃了很多像惠美说的那样重新种植的蔬菜，也试过向面包店买吐司边或向豆腐店买豆渣，用尽各种方法便宜地获得食材。

这些努力有了回馈，他们愈来愈少饿肚子。

「……我不想过那种生活。」

「即使是在那样的生活里，芦屋依然努力花工夫做了各种料理，所以我们的饮食生活其实并没有那么贫乏。」

真奥轻轻踢了开口抱怨的漆原背后一脚。

「好好感谢他吧，你这个米虫。你现在日子能过这么悠哉，全都是多亏了芦屋的节俭生活。」

真奥像是为了提醒只知道魔王城目前生活的漆原般说道。

「……芦屋先生，有什么我可以帮忙的地方吗？」

接著原本在一旁听恶魔们对话的千穗缓缓起身，向芦屋搭话。

芦屋带著微笑回过头──

「可以吗？那冰箱底下有两颗番茄，请你帮我用热水川烫去皮。锅子用那个就行了。」

以视线指示道具的场所。

「……我也去切点酱菜好了。虽然是超市买的，但我最近找到一个很喜欢的美味品牌。」

铃乃也迅速起身，预告要回房间替餐桌加菜。

「什、什么事，阿拉斯．拉玛斯？」

看见大家的样子，阿拉斯．拉玛斯也抬头紧盯著惠美。

「妈妈呢？」

「咦？」

「你不帮忙吗？」

「唔……」

女儿天真无邪的眼睛，让惠美哑口无言。

因为千穗和铃乃都开始帮忙芦屋，所以小女孩才以为惠美也会做些什么吧。

不巧的是，惠美完全没做任何能为今天的餐桌有所贡献的准备。

「……怎样啦。」

「呃？没什么。」

真奥露出像是觉得无法回应阿拉斯．拉玛斯纯真眼神的惠美很有趣似的表情，以眼角瞄到的惠美压抑涌上心头的怒气──

「……下次，我也会做点东西带过来。」

做出与其说是对阿拉斯．拉玛斯，不如说是对在场所有人的宣言。

「唉，不用勉强啦。毕竟你平常都是下班后才过来。」

惠美通常都是下班后，才来参加这场不知不觉间变成惯例、人魔混杂的魔王城晚餐会。

即使事先在家里做好，不管是带去公司，还是跑回家拿都很费工夫。

「吶，阿拉斯．拉玛斯，妈妈其实意外地很努力喔？」

「意外是什么意思啊！」

真奥抱起阿拉斯．拉玛斯，替惠美辩护。

「比起这个，阿拉斯．拉玛斯。你也来说说漆原吧。问他为什么不帮忙。」

「别把事情牵扯到我身上啦。」

阿拉斯．拉玛斯用大大的眼睛看了一脸嫌麻烦的漆原一会儿后，摇了摇娇小的脑袋。

接著她以困扰的表情仰望真奥，开口说道：

「爸爸，路西菲尔不会帮忙喔！」

「「「「……唔。」」」」