「…………」

这次梨香的脸确实僵住了。

「当然现在不用担心这个喔，他们就算没有魔力，也能靠吃饭延续生命，芦屋现在似乎有刻意将自己的魔力放空，所以就算靠近或碰他也不会有危险。」

「又不是什么毒蜘蛛……」

「认知上或许还满接近的。」

果然愈是说实话，就愈像是在眨低朋友喜欢的人，惠美稍微抬高音量说道。

「看来这条路比荆棘之道还要难走呢。」

「或、或许是这样没错。」

惠美也同意。

「不过在我之前，已经有另一个人走上这条道路了吧。」

「那孩子要是出生在安特·伊苏拉，一定能成为杰出的大人物。」

「现在就已经很了不起了吧。在我知道之前，她一直独自怀抱著大家的秘密。我觉得自己可能办不太到。」

「嗯……的确。」

梨香和千穗一样因为安特·伊苏拉的事情被卷入危险，最后也因此得知惠美等人的真相和真面目。

不过千穗和梨香在得知真相之后受到的照顾，有著明确的差异。

梨香在被前来绑架芦屋的加百列和安特·伊苏拉东大陆骑士团袭击时，大黑天祢马上就来救她了。

之后梨香就和自己说的一样发烧并卧病在床，这段期间，千穗经常去探望她，在千穗的引导下，真奥、铃乃、漆原和天祢也各自对梨香表示关心。

不过，千穗又是如何呢。

当时铃乃和天祢都不在，惠美和芦屋也尚未与千穗建立深厚的关系。

在这样的情况下遭到路西菲尔和奥尔巴绑架，被卷入超乎常识的战斗，然后被迫面对自己信赖并抱持好感的前辈其实是异世界魔王的事实。

除了自己以外，其他人都没保留这一切的记忆，不难想像她在知道事实后，一定在喜欢前辈的心情与战斗回忆的夹缝间受了不少苦。

尽管在与惠美成为无话不谈的朋友的那天，她的苦恼看起来已经一扫而空，但最后她似乎仍花了不少时间，才又能和真奥像以前那样聊天。

「千穗虽然表现得若无其事，但一定受过不少苦。不对，或许现在依然如此。」

千穗知道真奥的真相，以及他的真面目，即使好几次面临生命危险，她现在依然打算更加深入真相，无论最后将面临什么样的结果，她都绝对不会扭曲自己的想法吧。

「我可以问个有点尖锐的问题吗？」

「什么问题？」

惠美困惑地回答，梨香一脸严肃地说道：

「惠美的爸爸，和天使结婚了吧。」

「……是啊。」

惠美之所以犹豫了一下，是因为她至今仍不愿亲口将莱拉称作自己的「母亲」，但梨香依然毫不在意地继续说道：

「那么以前有和恶魔在一起的人类吗？」

这的确是个尖锐的问题。

不过对知道惠美父母状况的人来说，就算有这样的疑问也完全没什么不可思议的。

对此惠美的回答非常明确。

「我不知道。」

这确实是恶魔的证明。

人与天使能够携手共度一生。

那么人和恶魔呢？

「……就算在这里讲再多，也没办法确认啊。」

梨香微笑地点头。

「谢谢你，惠美。谢谢你陪我商量到这么晚。」

抬头一看，挂在店内墙上的时钟已经指向接近晚上十二点的位置。

「别在意，我很久没和梨香一起吃饭，非常开心喔。你来得及搭电车吗？」

「我事先有查过班次。我这边是没问题，不过你不是托铃乃帮忙照顾阿拉斯·拉玛斯妹妹吗？要是太晚回去，或许会给铃乃和阿拉斯·拉玛斯添麻烦。」

「我今天有事先跟她们报备过，所以没关系，不过谢谢你的关心。另外我忘了问一件最关键的事情，你打算什么时候『决胜负』？」

「明天中午。」

「还真快。」

「因为我们彼此都只有明天有空。所以我才急著跑来找惠美啊。嘿嘿嘿。」

梨香害羞地笑道。

「这样啊。虽然我刚刚才说没办法为你加油，不过还是祝你好运。」

「坦白讲就目前的状况来看，我也不晓得什么样的结果才是最好的。」

起身准备回去的梨香拿起帐单，但惠美阻止了她。

「我吃的东西我自己付。」

「呃，不可以这样啦。」

「我这边也不能退让。今天的事情若真要追根究柢，该请客的人其实是我。所以今天就跟平常一样各付各的吧。」

「……真是说不过你。」

惠美一强调要和平常一样，梨香就乾脆地举起双手投降。

在幡之谷站前和梨香道别后，惠美独自走向Villa·Rosa■冢。

坦白讲，她觉得梨香的心情能传达给芦屋的可能性很低。

和真奥不同，芦屋总是与人类保持一定的距离，这是惠美对他的印象。

不像真奥那么热中于人类，也不像真奥那么迎合人类，尽管如此，他也不再像以前那样无意义地敌视人类。

「所以要是真的一切顺利，我反而会很惊讶。」

看著自己吐出的白色气息在路灯下消散，惠美稍微加快脚步。

有人还在Villa·Rosa■冢等待她。

在应该消灭的敌人居住的公寓，有她爱的存在，以及重要的朋友，距离惠美开始过著这样的生活——出入Villla·Rosa■冢并与敌人和朋友在同一个地方工作——也才过一个多月。

要是这个复杂又奇怪，不晓得该如何形容的状态，这个舒适到令人觉得难以置信的世界能够一直持续下去就好了。

路灯照明、车灯灯光以及便利商店的亮光，惠美走在这些从许多人的生活里流泄出来的光芒中，如是想著。

在这条现在已经走惯的道路前方，看得见公寓的灯光。

从二楼的两个房间的灯都还亮著来看，真奥和铃乃都还醒著。

从什么时候开始，自己只要一看见那个灯光，心情就会放松下来呢。

「真讨厌，明明这样是不行的。」

是因为刚才跟梨香说了那种话，所以内心又出现奇怪的故障了吗？

「……嗯？」

不晓得是不是眼睛也出现了故障，惠美抬头看向公寓时，在旁边发现了奇怪的东西。

有人抱著膝盖坐在公共楼梯上。

而且还是两个人。

在认出是谁后，惠美不自觉地躲到公寓外围的墙壁后面。

「惠美那家伙应该早就下班了，到底在搞什么啊……」

「贝尔小姐说她好像要去和朋友见面……」

是真奥与莱拉。

天气这么冷，为什么那两人要缩著身子，颤抖地待在那种地方呢？

「朋友？铃木梨香吗？」

「我不知道是谁，只听说那个人突然到店里找她……」

「那就没错了。是铃木梨香。那家伙经常到店里来。」

「虽然我不认识，但那个人是艾米莉亚的朋友吗？」

「嗯。尽管是地球人，不过她也知道我们的真面目。她似乎是惠美最好的朋友，所以应该也知道你的事情吧。」

「是吗？有无话不谈的朋友是件好事呢。」

「不过也不用挑今天来吧。都怪铃乃，在惠美回来前，我们都不能进房间，如果去找她的人是铃木梨香，不晓得几点才会结束。」

莱拉之所以待在惠美要回来的地方，或许是想跟她讨论之前的那个话题，不过为什么真奥也在？

即使两人相处的方式已经和以前不同，但真奥不可能特地耐著这股寒冷到外面，就只是为了等惠美回家。

话说回来，铃乃刚才在讲电话时，似乎有在责备一个可能是真奥的人，该不会和这这件事有关吧。

不过无论铃乃说了什么，惠美都不觉得芦屋会放任她在这种寒冷的天气把真奥赶到外面。

就在惠美思考著这些事情时——