「是？」

「……你都不会在意吗？那个，就是我们……」

「啊，是指真奥哥你们……」

千穗说到此处，随印环视周遭。

「是异世界恶魔的事情吗？」

等确定四下无人后，便干脆地说道。在她转身时，夏裙也随之掀起。

「啊，嗯……」

真奥没想到对方会这么干脆地回答自己难以启齿的话题而一时语塞。

「的确……若说不在意是骗人的。虽然从我今天跟游佐小姐一起来就看得出来，我们平常偶尔会互通简讯。所以我多少也知道真奥哥在安特·伊苏拉做过什么事情。」

在接近正午的阳光照耀底下，热得让人冒汗的天气里，千穗叹了一口气。

「不过，我在知道这些事情之前，就已经喜欢上真奥哥了。」

她坦率地说出口，真奥听了之后猛然抬头。

千穗看到真奥的表情后，困扰地笑了。

「请不要摆出那种表情啦。真奥哥不可能不晓得艾伯特先生说的话代表什么意思吧。」

「啊、呃，那个……」

并未特别在意的千穗催促真奥：

「好了，请不要站在路中间啦。后面有车过来罗。」

将自行车推到路边后，便有一辆黑牛宅急便的货车从旁边经过。

「真奥哥，你知道为什么我从两个月前开始，就一直怒气冲冲的吗？」

「呃……并不是很清楚。」

「跟漆原先生战斗当天的排班，真奥哥不是问我要不要消除记忆吗？」

「嗯、嗯……」

千穗在做了一个大大的深呼吸后回过头。夏天的阳光顺着旋转飘动的裙摆轨迹，映照出千穗柔和的笑容。

「我无论如何，都不希望忘记自己喜欢过的人。」

一阵风吹过千穗微微染红的脸颊，轻轻地晃动着她的头发。

「……」

真奥倒抽了一口气。千穗见状便苦笑道：

「请不要动不动就惊讶得停下脚步啦。你真的有打算征服世界吗？」

「呃，不过……」

「好了啦，至少脚也动一下嘛！」

真奥完全被千穗给牵着鼻子走。

「虽然游佐小姐为了不让我后悔喜欢上真奥哥而曾经阻止过我，但我是自己喜欢上真奥哥的。所以不再喜欢你的时刻，也得由我自己决定才行。」

在轻飘飘地彷佛棉花糖般的甜蜜感情中，包含了一根连真奥也无法干涉的笔直钢芯。

而所有的觉悟皆化为笑容表现出来。真奥无法回应她。

「小千……」

「所以就算真奥哥只把我当成职场的后辈，那也无所谓。因为那跟我喜欢真奥哥这件事情一点关系也没有。」

夏日的阳光，让真奥了解千穗的笑容并未带有任何谎言。

被不过活了十几年的人类女孩说到这个程度，还是只能保持沉默的魔王，究竟要如何成为恶魔的表率呢。

「……真是的，人类就是因为这样才恐怖。」

「就是啊。特别是要小心女孩子。虽然男人经常动不动就误会，但太小看女孩子的话，可不是光受重伤就能了事喔。」

「我会铭记在心。」

真奥苦笑地点头。千穗或许是这样就感到满足了。

「真奥哥从今天开始就要正式担任时段负责人了吧。请好好加油喔。」

于是便强硬地改变话题，试图营造出开朗的气氛，然后得意地大步向前。

「好好好，我会努力不要被扣时薪的。」

真奥也配合她的体贴回答。

「在工作上能够被上司托付肩重任，同时又受到后辈的景仰，贞夫先生真是了不起的职场人士呢。」

「就是啊！所以我也得努力，不能拖累他的脚步……」

「嗯？」

「嗯。」

「咦？」

真奥完全没发现除了千穗以外，居然还有其他人走在自己旁边。

「贞夫先生，真的是为人所爱呢。」

「铃、铃、铃……」

「铃乃小姐？」

真奥与千穗一同跳了起来。

「铃铃铃铃铃铃乃小姐，你你你你你你你从什么时候开始在那里的啊！」

刚才还是粉红色脸颊的千穗，突然加温到彷佛熟透了的苹果般逼近铃乃。

照理说应该跟惠美一起出门的铃乃，不知为何突然出现在真奥与千穗旁边。

虽然她身穿浴衣搭配漆木屐，并提着大型和风花纹腰包的姿态看起来既高贵又优雅，但别说是木屐声了，为什么就连站在身边都还感觉不到任何气息呢。

「你、你、你到底是从什么时候，又是从哪里开始听的啊，为什么不叫我们一声，又为什么会在这儿呢，你不是先出去了吗？」

千穗满脸通红、气势汹汹地逼近铃乃。

「我一分钟前才追上你们。从『只把我当成职场的后辈……』开始听。因为远远就看得出来你们在讨论严肃的话题，所以才没能叫住你们。虽然趁势出了门，但后来才想起自己忘了带钱包，所以我请惠美小姐先走，先回去一趟后才再度出门。」

铃乃一脸平静，老老实实地仔细回答千穗滔滔不绝的质问。

「唔！！」

千穗瞬间变得全身通红，开始从头顶上冒出蒸气。

换句话说，对方清楚听见自己开口说出喜欢真奥了。

「别担心。千穗小姐喜欢贞夫先生这件事，我从您早上对贞夫先生的态度就看出来了。」

「铃铃铃铃铃铃铃铃乃小姐？你是故意的吧？你是故意这么说的吧？」

「故意？为什么你的脸那么红啊？」

「被人这么一说当然会脸红啊，你到底在想什么啊！」

「虽然你这么说，但我觉得见识过那样的场景后还看不出来的人才有问题吧。而且既然已经整理好自己的心情，那么就算再听一次，我想应该也不会有什么特别的感概……」

「不是这个问题啦！虽然理论上或许是那样没错，但会难为情就是会难为情啊！讨厌，讨、讨厌啦！」

「小、小千，你先冷静一点……」

「不如说，我觉得诚实面对自己心意的千穗小姐非常地高尚可爱呢。目前姑且不论对象是谁。」

「嗯？感觉我刚才好像被讲得非常难听。」

尽管铃乃从头到尾都讲得十分诚恳认真，但千穗已经完全突破了临界点。

「～～！！！！！」

千穗满脸通红地发出了无声的惨叫。

「啊！小、小千！」

接着便趁势从真奥手中抢走杜拉罕号，猛烈地踩上踏板，全速逃离现场。

千穗甩尾过弯后便失去踪影，被丢下的真奥只能举着手面对她消失的方向，僵硬地瞪着旁边的铃乃。

「为人所爱呢。」

「她正值纤细的年纪，不要随便刺激人家啦……真是的。」

真奥无力地垂下头。

「小千真是的……看她冲得那么快，希望不要出意外就好了。」

听见真奥抓着头说出的话后，铃乃有些惊讶地睁大了眼睛。

「……真意外。」

「啊？我担心别人让你那么意外吗？」

「虽然有点失礼……」

「啊，之前好像也被人这么说过。对周遭的人来说，我到底是多没信用啊。」

真奥生着闷气。

「关于别人对您抱持好感，您有什么想法？」

面对铃乃突然提出的疑问，真奥边用衬衫袖子擦掉不知道是否因为天气热而流下的汗水，边皱起眉头。

「啊？那是什么意识调查？」

「呃……没有什么特别的意思。」

「从这个状况来看，怎么可能真的没什么特别的意思啊。算了，这个嘛，既然对方都说得那么直接了，我也不想随便敷衍人家，而且比起千穗的想法，既然被双亲如此信赖，那么不管做出什么样的答案，都必须表现诚意出来……你那是什么眼神？」

明明是铃乃自己先提出奇怪的问题，却在真奥正经地回答后，以彷佛见到未知生物的眼神回看对方。