惠美下定决心后离开窗户底下，往正面的公共楼梯前方移动。

接着她小心不要发出脚步声，静悄悄地缓缓爬上楼梯。因为接下来还要上班，所以惠美今天穿的是船形高跟鞋。为了避免像之前那样难看地跌倒，她也没忘了抓住楼梯的扶手。

等她屏气凝神地上了楼梯后，已经是满身大汗了。

跟预期的一样，面向公共走廊的厨房窗户应该是为了通风而开着。

「听好罗，像这种时候，半藏先生必须要规矩一点才行。」

是刚才那位少女的声音。惠美在装了窗格的窗外压低身子窥视屋内。

「看好罗，将青蒽切碎、生姜磨碎，用冷水稀释酱汁。接下来只要再煮一下乌龙面，立刻就能上桌了。等面煮好后用冷水过一下，冷乌龙面就完成了。要是再搭配生蛋就更完美了。」

「哇啊，天气这么热，居然还要煮乌龙面啊。」

「四郎先生可是每天每餐都这么做呢。你难道都不会想回报他吗？」

看来继先前洗衣服的问题之后，少女又再次对漆原说教了。

「鎌月小姐，再多念他一点，家人说的话他根本就不会听……」

惠美总算听见了芦屋的声音。鎌月小姐，应该是指少女的名字吧。虽然芦屋的声音听起来没什么精神这点也令人在意……

「今天就由我来煮，你要好好看仔细，从明天开始努力学习，别再被四郎先生责骂了。看，先把生姜磨碎，你应该会用擦菜板吧。」

「是……咦？芦屋，生姜该不会用完了吧？」

发出开冰箱的声音之后，漆原提出疑问。接着芦屋便有气无力地回答：

「这么说来，昨天好像用完了。不好意思，鎌月小姐，今天就只用葱……漆原，给我把冰箱的门关好一点！」

只有最后那句话特别地有力。

「嗯，没有生姜啊。不过这样果然还是不够营养。我搬家时有带一些蔬菜过来，里面应该有生姜，我去拿一些过来吧。」

目前已经确定名叫鎌月的少女正在魔王城中做饭，但接下来的问题是，那位少女究竟是在哪儿认识魔王城的住户呢？

不过惠美根本没有时间冷静思考。

「我回房间找一下。印象中应该还剩下不少才对。」

少女的声音开始从厨房往玄关的方向移动。该不会是要出来外面吧?无论惠美再怎么慌张，周围还是没有任何足以供人躲藏的地方。

「半藏先生，在我回来之前，先用料理筷慢慢搅拌一下，不要让面条黏在一起。」

「好好好。」

「回答一次就够了！那么，我马上回来。」

从玄关大门传来开门的声音。少女就要出来了！没有余裕去想她要回哪个「房间」了。总之必须尽快离开这里。

这份焦虑让惠美疏忽了自己脚下的状况。

「啊……」

等发现的时候，惠美已经在楼梯上滑了一跤，离开地面了。清晨的天空，以蝉的呜叫声为背景音乐闪闪发光。

她在视野的一角看见手机、钱包、卡片夹、折叠伞、读到一半的文库本、化妆组、手镜、手帕、记事本、保力美达β的小瓶子、牙签盒、通勤时拿到的消费金融广告面纸、铅笔包，以及不知为何掉在外面的护唇膏，这些原本装在侧肩包里的东西全都豪迈地飞洒在空中。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

瞬间掌握完状况后，惠美本人也开始盛大地往下掉了。虽然她自己也不知道到底跌得有多用力，但一个不小心或许会受重伤也不一定。没办法调整姿势的惠美，已经做好了承受冲击的觉悟。

「唔喔喔喔？」

随着一道微弱、柔软的冲击，惠美突然停止往下掉了。

虽然她不自觉地闭上了眼睛，但并没有想像中那么痛，取而代之的是许多东西零零落落往下掉的声音。

「痛痛痛痛痛！」

身旁传来一道似曾相识的男性呻吟声。

惠美战战兢兢地睁开眼睛。

「……你难道就不能安静地上下楼梯吗？」

出现在眼前的是魔王，不对，是真奥贞夫那显得有些遗憾的脸。

「真是白救了。既然对象是你，就不能期待分到东西了。」

「魔、魔王！」

惠美大喊出声，并因为无法把握现状而不由自主地开始左顾右盼。

从惠美包包里飞散出来的零碎物品散乱一地，面纸掉在真奥头上。而她自己则是——

「放、放放放我下来！快放我下来！喂、你、你在干什么啊！」

惠美感觉全身的血液瞬间沸腾了起来。没想到自己的身体会被真奥抱在怀里。

实际上，应该是真奥在惠美跌倒的地方接住她了吧。自己居然偏偏是被真奥所救，最后还被人家抱住，对勇者来说实在是难以忍受的屈辱。

夏天的酷暑与在真奥面前丑态毕露的羞耻感顿时达到了最高点。

「快、快、快点放我下来啦！你、你这么做到底是有什么企图！」

惠美顾不得眼前的状况，红着脸开始挥动手脚挣扎。

「是你自己随便掉下来吧！还有……喂、喂，别闹了，真的会跌下去……唔！」

话还没说完，惠美的脚尖就漂亮地踢上了真奥的额头。

真奥发出呻吟、手臂一松，惠美就这么从他手上跌了下来。

「呀！」

惠美像在示范跌倒在地的模范演技一般，摔在楼梯下的铺石上。她板着脸搓揉自己的臀部一带。

「痛痛痛痛痛……」

「痛什么痛啊！你这很明显是恩将仇报吧！」

在板起脸的惠美旁边，压住额头的真奥正泪眼盈眶地瞪着她。

「什么恩情啊！你、你、你应该没趁我闭上眼睛的时候，对我做些奇怪的事情吧！」

为了保护自己，惠美双手抱紧胸口。真奥没好气地吼道：

「在你把眼睛闭起来的时候，除了你的私人物品像是瞄准好了似的往我头上掉以外，其他什么都没发生！」

「这都要怪你平常做了太多坏事！」

「我至少还活得比你品行端正啦！」

「就凭你也敢讲得那么了不起！给我向品行端正这四个字道歉！」

「不要太嚣张了！要我再把你从楼梯上打下来一次，好让你了解我的可贵吗！」

「与其了解你的可贵，我还宁愿不用绳索去高空弹跳！话说你这人平常明明都睡到将近中午，为什么现在会在这里啊！」

仔细一看，真奥两手都戴着棉纱手套，除此之外，还有支扫把跟畚箕掉在地上，跟惠美的私人物品混在一起。

该不会这家伙明明是个魔王，却在打扫公寓周围吧。

「我想去哪儿是我的自由吧！何况夏天身体很容易出状况，为了健康着想早睡早起又有什么不好！」

「你明明就过着如同麦丹劳模范生的生活，这哪叫为健康着想啊！」

「你们两个在干什么啊……」

正好就在这时候，漆原听见了勇者与魔王无意义的争吵而走出了房间。

「不好意思，都怪我突然把门打开。」

穿着浴衣的少女向惠美低头致歉。看来她以为这是两人碰巧撞上的意外。

「哪里，没这回事。是我自己疏忽才没注意到脚下的状况。」

惠美连忙摇头。

「真是的。怎么不干脆就这样跌到月亮上算了。」

真奥板起脸抱怨，吃着冷酱汁乌龙面。

惠美完全没想到魔王城内现在居然是这副光景。

首先，是看起来一脸疲倦地躺在毛巾被底下的芦屋。

然后是厨房里放了个巨大的纸箱，还有一个戴着三角头巾，身穿浴衣跟炊事服的少女正忙着准备料理。

除了惠美偷听到的冷乌龙面以外，餐桌上还有加了切碎茗荷与紫苏的凉拌豆腐跟烫小松菜，菜色看起来既营养丰富又豪华。

「游佐，我把你掉在外面的东西都捡回来了。」