「那、那为什么她们什么也没说……」

虽说是半开玩笑，但铃乃刚才的确自称为「大元帅」，而或许是为了千穗的安全着想，惠美除了第一天以外，看起来也接受了这项事实。

「这正表示她们已接受了吧。为了佐佐木小姐的安全，她们大概早已做好让自己面临危险的觉悟。艾米莉亚这次之所以决定回家乡，不也是基于『不想再受制于人』这样的动机吗？」

「……那是……」

「就是因为明白这点，所以艾米莉亚与贝尔才什么都没说，当然有一部份也是因为在意佐佐木小姐……不过这难道不代表她们也想守护现在的状况吗……守护这个照理绝对无法兼容的我们虽然怀抱着各种问题，但还是聚在一起共进晚餐的生活。」

「那你又是怎么想的？」

「这个嘛，事到如今，只要魔王大人最后能达成征服世界的野心，那么过程如何我并不会太在意。当然就个人而言，我还是不希望面临必须与仇敌联手的状况。」

芦屋露骨地回避真奥的反击。

真奥一脸不悦地生着闷气，芦屋则是先露出游刃有余的笑容看了主人一眼后，马上恢复严肃的表情继续说道：

「魔王大人，我的想法是这样的……您觉得目前最明显想拘留艾米莉亚的，是哪一方的势力呢？」

「啊？」

「艾米莉亚本人拥有强韧的体魄与精神。因此可想而知，一般人即使想强迫她做什么事情，也无法将那份武力纳为己用，反倒是一个不小心，就会遭到对方的反击。」

「你到底想说什么？」

「能看出艾米莉亚除了武力以外所拥有的价值的……究竟是哪方的势力？」

「……喂，难不成……」

真奥因为脑中浮现出那些为了夺取惠美的圣剑、阿拉斯·拉玛斯，以及「基础」碎片而大举现身的天使脸孔，倒抽了一口气。

若这个预想正确，且惠美也确实遇到了麻烦，那么连阿拉斯·拉玛斯也会遭到波及。

「不过，这些全都只是想象吧？」

随着一道拉门开启的声音，漆原突然打开壁橱走了出来。

漆原手里，正抱着他擅自放进壁橱里的迷你收纳柜的抽屉。

「我们又不知道安特·伊苏拉和日本的历法是不是完全互通，而且那个世界的公共马车和日本不同，根本就不会按照时刻表抵达车站吧？再加上还必须考虑到艾美拉达·爱德华的行程，所以她或许只是因为时间难以配合才延后回来也不一定。」

漆原将抽屉放在榻榻米上，开始翻找里面的东西。

「虽然我们没什么资格讲这种话，但既然是被魔王军侵略过的复兴中国家，那各项设施应该都还不够充实吧，我觉得艾米莉亚只是单纯太过习惯日本的生活，所以才会迟到。」

「……你的想法也太乐观了吧。」

「话虽如此，若像连今天都还没结束就开始哭哭啼啼的佐佐木千穗那样，也未免太悲观了一点。虽然你们有讨论到人质的可能性，不过我以前指挥的西方攻略军别说是艾美拉达·爱德华一个人了，甚至还曾经挟持过好几位圣·埃雷的大人物喔？可是艾米莉亚当时不但救出了所有人质，最后还击溃了我的军队。所以我实在难以想象她会因为对手抓了人质就任人宰割。」

不愧是曾经与惠美交战过两次并接连败北的漆原，总觉得他的说法莫名地有说服力。

的确，如果对象是惠美，那感觉她光靠力量就足以打破一般人的小伎俩。

「唉，不如就再观察一下状况如何？虽然我不是不能理解你们担心阿拉斯·拉玛斯的心情，不过只要艾米莉亚还活着，她就不会有事吧？至少目前无论是地球还是安特·伊苏拉，我都想不到有谁能单方面地杀掉艾米莉亚。」

说完后，漆原什么都没拿就直接将找过的抽屉放回壁橱，然后再次拿出新的抽屉。

「总之就先等贝尔采取什么行动好了。基本上艾米莉亚就算遭遇什么困难，也不会希望真奥为她做些什么吧？」

倒不如说，感觉她反而会为真奥等人多管闲事而生气。

「……芦屋，漆原。」

「是。」

「嗯？」

真奥苦笑地深深叹了口气。

「不好意思。我稍微冷静一点了。」

说完后，真奥重新转向计算机。

「现在还是先将精神集中在眼前的事情上。等那家伙回来时，再拿驾照出来给她看，并针对迟到的事情大大地消遣她吧。」

「……」

「随你高兴吧……咦，到底放到哪里去了……印象中他之前来的时候是放在这里……我应该没丢掉才对啊。」

芦屋默默地对着主人的背影行了一礼，漆原则是再度拉出新的抽屉，看来他似乎正在找什么东西。

结果虽然惠美当天还是没有回来，但魔王城表面上仍度过了与平常相同的时光。

※

最后，真奥的首次考试失败，不得不进行第二次的挑战。

尽管并不是想转嫁责任，但让真奥第一次考试无法集中精神的原因，果然还是因为千穗与芦屋的那些话。

真奥本人的确说过要任命惠美为大元帅，而且在那之后也对惠美宣告要替她的人生找出新意义。

此外，芦屋的想象绝非多虑，天界一直都想拘禁惠美，若被他们发现恵美去了安特·伊苏拉，理所当然地会采取那样的战略。

然而过去曾经想抓惠美并夺取圣剑的沙利叶，在深深迷恋上真奥的上司后已经完全变成日本的居民，且在那之后也没有与自己的同伴联络的气息。

何况就连与大天使沙利叶同等级的加百列，都曾被惠美轻易地击退。

虽说若同时出现一名以上的大天使等级的对手，状况或许会有所不同，但那样即使不是发生在日本，也一样会演变成大事件。

难以想象安特·伊苏拉的人类会没有察觉他们的圣法气，不过这么一来，真奥就更搞不懂惠美没回日本的理由了。

虽然真奥就是因为一直在想这些事情，才会把答案全部填错一格，但结果距离惠美预定回日本的日子以来，至今已经过了两个星期。

铃乃在那之后似乎研究了不少方法，像是为了使用不容易被人探测到概念收发的高等术式而在日本筹措放大器、发射声纳，或是寻找惠美的另一位同伴艾伯特的行踪等等，总之只要是能在日本进行的事情，她全都尝试过了。

因此铃乃的房间现在充满了一堆被当成放大器使用的奇怪道具和法术图形，猛一看就像是沉迷于某种可疑的新兴宗教般。

不过一直到今天为止，似乎都没有什么显著的成果。

唯一能确定的是，至少惠美与艾美拉达都没回到日本。

打从艾美拉达来接惠美回故乡那天起，就再也没有人开启过连系日本与安特·伊苏拉的「门」了。

千穗在打工中开口的次数也明显变少，让真奥被不知情的木崎怀疑是否他又粗心地惹千穗不高兴。

或许是因为驾照的学科考试失利，加上少了惠美的生活让真奥感到不自在并不自觉地表现了出来——

「要是有什么困扰，可以找我商量喔？」

最后木崎居然对真奥说出了这样的话。

照理说真奥应该没什么好困扰的才对。

毕竟勇者这个宿敌不在后，周围的环境可说是清静到甚至让摆脱束缚的芦屋提议去吃烤肉的程度。

「……不对，我只是在担心阿拉斯·拉玛斯而已。」

回想起上一次失败的考试结果，真奥开始替自己找借口。

真正擅长说谎的人，只会在关键时刻说谎，剩下的时间则是为了不让别人怀疑自己，而极力诉说真实。

虽然对别人说谎是种罪恶，但偶尔对自己说的谎，却充满了更多的欺瞒，不但消磨精神，还会让人变得退缩。