佳织佩服地点头后，突然开始从头到脚地打量了一遍千穗。

「很适合你呢。」

「咦？是、是吗？」

「嗯，总觉得看起来很成熟呢。」

义弥也像是赞同佳织的意见般点头。

「才、才没有这回事呢！」

忍不住害羞起来的千穗，开始挥起从桌上回收的号码牌。

「喂，义弥，你别只顾着看脚啦！」

「笨蛋东海，才不是那样！虽然外表也一样，不过刚才的接待，非常有模有样呢。」

「嗯，对啊。我觉得至少比我之前打工那里的同事要好多了。」

「是、是吗？谢谢你们。」

虽然被朋友看见会觉得不好意思，但被像这样大肆称赞，也同样会感到害羞。

「看见这种场景后，果然也会想跟着打工呢。根据我从东海那里听来的状况，这里似乎是个好地方呢。」

虽然不晓得认真到什么程度，但佳织听见义弥又说出这种话后，立刻板起脸说道：

「你又开始了。」

「什么啦。我可是很认真的耶。」

「就算你认真起来，也不及佐佐的一半啦。至少我就没有自信能在这里长期打工。」

「咦？」

佳织出人意料的回答，让千穗与义弥都感到疑惑。明明佳织才在之前听过千穗的描违后，说出类似自己在这里或许就能待久一点的话。

「佐佐木小姐！能过来一下吗？」

接着从柜台的方向突然传来真奥的叫喊声。大概是千穗在这里逗留太久了吧。

「对不起，我过去一下。」

「喔、喔。」

「加油啊。」

千穗转身离开两人，赶往柜台。

「佐佐术小姐，这位客人想跟你打声招呼。」

「咦？」

有客人找我？

正当千穗纳闷地抬头看向客人的脸时——

「啊！」

千穗忍不住倒抽一口气。

站在那里的人，正是之前那位高大魁梧的白人男子。

那位男子曾经不小心打翻千穗还是客人时的可乐，就结果而言，那件事也成了让千穗开始在这间店打工的原因之一。

「啊，您好！之前……」

虽然千穗直接讲了日语——

「这位先生说『没想到你后来居然成了这里的店员呢。那天的文件后来还好吧』。」

但在真奥的同步口译下，两人总算能够勉强交谈。

「其实我还没交出去，但透过在学校外面工作，我觉得似乎能稍微看见自己毕业后想做什么事情了。」

「『我在学生时代也曾经因为不晓得该学习什么，而对人生感到迷惘。但我跟你不同，在学生时代并没有尝试解决问题，所以后来过得非常辛苦，直到现在才好不容易能对自己的工作感到自豪』。」

「请问您现在是从事什么工作呢？」

「呃，『我是一个专门进口日本笔跟刷毛到赫尔辛基的画商。这世界上再也找不到品质比日本的笔跟刷毛还要更好的商品了』。喔！」

就连负责翻译的真奥也感到十分惊讶。

「赫尔辛基，是在芬兰那里吧。」

白人男子被千穗这么一问，便高兴地点头。

「这位先生说他明天就要回赫尔辛基了，不过他很在意小千后来的状况，所以才试着来店里看看。」

「不过托您的福，我才能在这么棒的店里打工。虽然我不知道将来的事情，不过若您之后有机会再来日本，还请再度光临。我会好好努力，以便到畴候能向您报告好消息。」

「他说『就这么办吧，请你好好加油。学生时代学到的东西，将来一定会以某种形式派上用场』。」

「是！」

千穗用力点了一下头后说道：

「啊，真奥哥。」

「嗯？」

「……你可以帮我告诉他，下次他来的时候，我会努力让自己能够直接跟他对话吗？」

※

「……」

「呐？要是有那种前辈在，应该会做不下去吧？一般来说，都会因为觉得自己太没用而崩溃吧。如果你无论如何都想退学，那我也不会阻止你，不过至少凭你的本事，现在还没资格在这里打工。」

「……」

「义弥？」

「喂，东海。」

「嗯？」

「……芬兰到底在哪里啊？」

「……你啊，姑且不论赫尔辛基，至少也该知道芬兰在哪里吧。斯堪地纳维亚半岛！北欧！连这种事都不知道，居然还想做跟佐佐同等级的工作，真是笑死人了。」

「真的会有人从那么远的地方来日本买笔吗？」

「如果那位前辈没翻译错误，那就是有吧？虽然我想应该没错啦。」

「为了什么？」

「我哪知道啊！如果你真的这么在意，直接去问本人不就好了吗？」

「怎么问？」

「看是要拜托那位真奥先生，还是用你在学校考不及格的破英文突击之类的？」

「……」

※

傍晚六点。两位朋友一直待到千穗下班的时间。

幸好这段时间内，店里并没有拥挤到必须请那两人离开的程度。

虽然托真奥、佳织以及义弥的福，千穗总算获得了独自完成点餐的自信，不过接下来应该还有许多必须靠自己学会的事情吧。

就在千穗确认自己因为度过了各方面部十分充实的一天，而掌握到的成果时——

「喂，佐佐木。」

「嗯？什么事？」

在回家的路上，义弥以令人费解的表情问迈：

「你那位会说英文的前辈，是大学生或归国子女吗？」

「好像不是喔。我之前也有问过，他说是因为觉得英文对工作有必要才学的。实际上店里，也的确经常有从附近公司来光顾的外国客人。」

「一般会为了打工而做到那种程度吗？」

千穗也对这点抱持着疑问。

当然其中的确是有那种要素存在，不过——

「江村同学，你知道芬兰是说什么语言吗？」

「咦？不是英文吗？」

千穗摇头否定。

「是芬兰语喔。虽然是跟英文不同的语言，但那位先生在从学校毕业之后，靠自修学会了讲英文跟德文。而且据说他当时只有参考学校的教科书呢。」

「……该不会是他原本头脑就比别人好吧？」

「他没有上大学喔。」

义弥哑口无言。

看着义弥的侧脸，千穗想起木崎曾经说过——

「所谓的出路，就是不断思考今天能为明天做些什么。」

真奥跟那位白人男子，都是因为觉得对明天有必要，才在今天学了英文。

虽然不晓得自己一年后在做什么，但无论是明天还是一年后，绝对都不会有跟今天相同的一天，所以到时候当然是能拥有愈多愈好。

既然是跨足世界的画商，那么即使不是明天，或许他下个月还会来到日本也不一定。在那之前，千穗希望自己至少能学会怎么用英文打招呼。

虽然现在抱持的想法，不见得在一两年后就一定能成为自己的财产，不过——

「如果无法为了自己努力，那怎么可能会有办法为别人做些什么呢。」

不只是真奥而已，木崎与其他前辈，还有那间店的人们都是如此。

正因为想为别人工作，所以才能够为自己努力。

正因为为自己工作，所以才能够为别入努力。

「……什么意思？」

义弥疑惑地问道，但千穗却回头说道：

「我才不告诉你！」

千穗并没有亲切到会告诉别人自己烦恼过后所得到的答案，所以她笑着敷衍义弥，并稍微欺负了他一下。

「我觉得如果是现在，应该有办法写出路调查表喔。」

「咦？佐佐还没写完啊？」

走在前头的佳织，一脸意外地回头说道：

「我写想去念弓道很强的大学喔。这并不完全算是谎言，毕竟现在能让我努力的，就只有这个而已了。要是这样还被人抱怨，就等到时候再想办法吧。」