「如果是家庭用的型号，那也有卖只比店里的垃圾桶略大一点的全自动洗衣机喔？若希望价格能再压更低一点，也可以考虑买双槽式的……」

「……真的吗？」

「真的。」

其实真正想问这个问题的应该是千穗才对，但真奥看起来似乎真的受到了不小的冲击。

「既然是住公寓，那走廊上应该有装水龙头吧？只要接在那里……」

千穗试着从真奥不可思议的发言中，找出跟他住所有关的资讯加以说明。

「的确是有！原来那是给洗衣机用的啊？」

不然是要给什么用的。

「因为我不知道那是干什么用的，所以都拿来用水桶装水洗衣服呢！」

「……拿来，洗衣服啊。」

「这样啊……原来洗衣机买得到啊……我本来以为那是一门被洗衣公会独占的生意呢。」

真奥频频点头。

这到底是怎么回事呢。总觉得眼前这位说话对象，跟平常在店里的真奥似乎是完全不同的人。

「呐，我可以再问一个问题吗？」

不过彷佛真的因为获得了新知识而双眼闪闪发亮的真奥，看起来莫名地可爱。

「嗯、嗯，请说。」

「接下来不但雨会变多，天气也会跟着变暖吧。也就是说即使放在阴凉处，蔬菜还是很快就会坏掉，佐佐木小姐平常是怎么……」

真奥提出了一个更加令人出乎意料的问题，让千穗听得目瞪口呆。

「阴、阴凉处？这个，应该只要放进冰箱就可以了吧……」

既然都说到这个分上了，那么即使是千穗，也能轻易地预测到两秒后真奥会如何回答。

「啊，我家没有冰箱。」

「买一台啦！姑且不论洗衣机，没有冰箱未免也太不妙了吧！若吃到坏掉的食物，可是会搞坏身体喔？」

「……果、果然你也这么觉得啊？」

「虽然这几年的春天都会冷很久，不过接下来马上就是夏天了吧！这样容易早一步坏掉的蔬菜马上就会变得不能吃喔？」

「是、是这样吗？原来蔬菜有长脚啊？」

「这只是比喻啦!话说为什么你会觉得惊讶啊，去年跟前年的状况不是也一样吗？如果夏天把生的东西放在外面，马上就会坏掉喔！」

「我、我知道了！我本来就想要一台冰箱，所以我之后会买啦……那么……」

「咦？」

「……那个，要到哪里才能买得到便宜的冰箱跟洗衣机啊？」

「……」

看来真奥似乎是真的不知道季节的变换，以及家电量贩店这些普通的常识。

明明在店里工作时那么能干……

面对这意外的落差，千穗实在不晓得自己到底该高兴还是该困惑……

「真奥哥，你该不会是归国子女吧？你英文说得那么流利……该不会之前一直都是住在国外吧。」

千穗试着问道。

从真奥刚才的发言来看，即使他精通外语，对日本生活的陌生程度还是有些夸张，不过若他直到最近都还在国外生活，那倒也不是不能理解。

「嗯～有点不太一样呢。我并不算是回到这里。就连英文也只是单纯因为『工作』有需要才学的。」

可惜真奥的回答是否定的。

尽管对干脆地说「学会」英文的真奥感到惊讶——

「……家电的话，我觉得新宿西口的淀川桥家电不但价格便宜，选择也比较多。再来就是方南町那一带的唐吉·利·轲德……就是店门口停了很多自行车那里。」

千穗还是拉回了原本的话题。

毕竟一直吐槽有可能会惹对方不高兴，而且感觉即使继续吐槽，也只会让不懂的事情变得更多。

真奥丝毫不在意那样的千穗，睁大眼睛点头说道：

「啊，那两间我都知道。因为店面看起来很大，我本来以为里面卖的都是高级品呢。」

「唐吉·利·轲德卖的东西基本上都很便宜喔！特别是自行车如果别太挑，只要几千圆就买得到呢。」

「咦？几千圆就……佐佐木小姐真是见多识广呢。」

看来真奥是真心地感到佩服。

虽然千穗觉得自己讲的几乎都只是常识，但真奥却比她早一步说道：

「难怪木崎小姐这么早就替你取绰号了。」

「咦？」

「她不是开始叫你『小千』了吗？」

千穗的心脏激烈地跳了一下。

「是、是的，你知道这件事吗？」

「不只是我，大家都知道喔。从明天开始，大家应该都会这样称呼你吧。当木崎小姐开始用绰号叫一个人，实质上就等于宣告那个人的实习已经合格了。虽然公司规定必须至少过一个月才能替实习人员调薪，不过既然她这么早就开始用绰号称呼你，那么实习结束之后的时薪，应该也会比一开始说的还要稍微多一点吧。」

「咦？是、是这样吗？」

完全想不到绰号跟实习究竟有什么关系的千穗惊讶地睁大眼睛。

「虽然我们也不知道理由，不过必须将木崎小姐用绰号称呼的新人，当成能够独当一面的战力尊重，已经是我们店里不成文的默契了。」

千穗突然想起佳织之前跟她分享的经验。

该不会所谓的实习期间只是徒具其名，接下来若无法自己一个人完成所有的工作，就会被人责骂吧？

虽然应该不是因为看穿了千穗心里的不安，但真奥还是接着说道：

「啊，话虽如此，我们还是不会就这样对你置之不理，这你大可放心。在你能够确实独当一面之前，我都会陪在你身边。」

「谢、谢谢你。」

在放心的同时，千穗也为「我都会陪在你身边」这句话而感到有些害羞。

「不过唯一可以确定的是，木崎小姐应该是认同了你所具备的某项特质，所以才认为要在工作方面将你当成一个正式的员工看待。虽然这样说或许会带给你压力，不过你可别就此气馁，要好好加油喔。」

「好、好的……」

总觉得无法直视真奥的脸庞，两人就这样陷入了短暂的沉默。

不知不觉问，真奥与千穗已经来到了笹塚站前的十字路口。

「我接下来要往这边走，佐佐木小姐呢？」

「啊，我是往反方向……不过，我可以送你喔？」

若在这里就跟真奥分开，到头来他还是会被雨淋湿。

「没关系啦，要是让你多走一段路到我家，结果回程时发生什么事就不好了。」

「可是……」

见千穗还不肯罢休，真奥笑着看向旁边的邮筒说道：

「你看，我也弄到伞了。谢谢你送找到这里，真是帮了大忙呢。」

真奥手里握着一把破旧的塑胶伞。

那把伞的前端明显已经生锈，即使不打开也看得出来里面的骨架早已歪七扭八。

恐怕是某人挂在邮筒上后忘了拿走，或是打算直接丢弃在这里吧。

看起来已经在这里放了好一段时间的伞里积满了雨水，但真奥还是将摺叠伞还给千穗，然后打开了那把伞。

「不错，不错。」

真奥满意地点头。

「真的很感谢你，回去时要小心一点喔。啊，还有……」

「是？」

「嗯，虽然特地这样叫感觉有点奇怪……」

「是……请问怎么了吗？」

真奥有些害臊地咳了一下后说道：

「从明天开始也要继续努力喔，『小千』。」

「……唔？」

「那么，下次轮班时见啦。」

「啊，好、好的，辛苦了。」

这实在是出乎意料的一击。

千穗茫然地看向真奥挥着手逐渐远去的背影，并不自觉地将手贴在自己的脸颊上。

上次被其他男生叫「小千」是什么时候的事情呢？

直到被木崎这么称呼之前，就连千穗自己也忘记小时候曾被别人这么叫过。

而且每个称呼自己为「小千」的人，全都是比千穗还要坚强、成熟的大人。