「咦？广濑先生？」

「咦？两位认识吗？」

吉村听见真奥的话后，也跟着吓了一跳。

站在那里的，正是广濑自行车店的店长广濑。

由于真奥曾经在找广濑商量银舍利的事情时遭到拒绝，因此在发现认养者居然是广濑后，实在难掩惊讶的神色。

「感觉有点不好意思呢，真奥，毕竟我之前才那么冷淡地拒绝你。」

广濑尴尬地苦笑道：

「你有从吉村一声哪里听说我曾经养过猫的事情吗？」

「我听说那只猫活了很久……」

「嗯，既然如此，那关于它『活了很久』这点，应该就不用我多说了吧。它是在前年去世的。」

「不过我觉得广濑先生家的露娜很幸福喔。」

吉村像是在缅怀过去般温柔地说道。

「露娜是那只猫的名字吗？」

「对啦。」

拥有职人风貌的广濑害臊地说道：

「我从结婚前就开始养它了，所以真要说的话，那只猫的年纪还比我第一个小孩大呢。它去世后，我们全家人都伤心了好一阵子，因此我本来不想再养露娜以外的猫了，这也是我当初拒绝你的理由……那个，我可以打开这个箱子吗？」

广濑在得到真奥的首肯后，打开了后者怀里的纸箱。

「喵？」

接着银舍利就像等不及般，活泼地探出头来。

「我在看见照片时吓了一跳呢，这孩子真的长得跟露娜一模一样。露娜也是俄罗斯蓝猫，而且毛色异常地明亮，或许它并非纯种也不一定，不过即使如此还是很漂亮。就在我碰巧因为露娜的忌日快到了，而前来拜访曾经照顾过我们的吉村医师时，我的目光马上就被那张告示吸引了，总觉得没办法对这只猫置之不理……你已经帮它取名字了吗？」

「它叫银舍利。」

「银舍利……」

虽然广濑瞬间哑口无言，但还是立刻笑道：

「你愿意让它来我家吗？当然我没打算将它当成露娜的代替品，而是作为一位新的家人。那个，虽然我不晓得孩子们能不能接受『银舍利』这个名字，但我会想办法说服他们。」

「只要你们能好好珍惜它，那随便帮它取什么名字都没关系。」

真奥笑着回答，将装了银舍利的箱子交给广濑。

「我可以偶尔去看看它吗？」

「那当然。」

「喵。」

看来银舍利对新的饲主也没什么特别的意见。

※

「什么嘛，原来是住附近的人啊。」

「而且居然还是认识的人。」

惠美一脸无趣地听着真奥的结果报告。

「汪汪，汪汪！」

阿拉斯·拉玛斯手上正拿着一个陶瓷做的小狗娃娃，惠美在发现真奥又宠小孩了之后叹了口气。

「唉，真遗憾。我本来以为你会像之前阿拉斯·拉玛斯不见时那样，因为绝望而意志消沉地哭着回来呢。」

「……我说你啊。」

惠美看似揶揄实则关心的语气，让真奥感到十分不自在。

「广濑先生，是那位在商店街开自行车店的广濑先生吗？」

千穗不愧是本地人，看来她似乎知道广濑的店在哪里。

「太好了。那不是很近吗？这么一来，银舍利跟真奥哥都不会寂寞了！」

千穗无心的一句话，让真奥又变得更加狼狈。

「我、我本来就不会觉得寂寞。而且我之后还必须送东西到广濑先生家，所以还没有跟它道别的感觉。」

因为千穗天真无邪的话而感到心虚的真奥，其实之后还必须送一些照顾银舍利用的零碎物品给广濑。

他们打算一开始先使用小猫习惯的道具，等之后再慢慢花时间让它适应广濑家的生活。

真奥将与银舍利有关、为数不多的物品装进袋子，不过就只有在收拾刚留下全新齿痕的逗猫棒时，让真奥稍微心痛了一下。

「喂，惠美。」

「什么啦？」

「……谢谢你带阿拉斯·拉玛斯过来。」

「……」

「什么嘛，原来你果然还是会觉得寂寞」——虽然惠美差点脱口说出这句话，但由于真奥马上就别开了视线，让她错失了开口的时机。

「……唉。感觉与其说是突然产生干劲，不如说是失去了紧张感。」

这已经不晓得是芦屋今天晚上第几次叹气了。

或许比起真奥，反而是芦屋比较无精打采也不一定。

由于芦屋跟真奥是轮流负责喂银舍利吃饭，因此两人暂时都改不掉确认时钟，以及看向原本放了银舍利纸箱的房间角落的习惯。

这几天只要一下班就会陪银舍利玩的真奥，也因为突然闲下来而躺在榻榻米上。

至于漆原——

「……」

则是还没走出壁橱。

「喂，你也差不多该出来了吧，银舍利已经不在罗。里面应该很热吧。」

「……」

在真奥的叫唤之下，漆原打开壁橱拉门探出半颗头来。

「吓死人了。你是座敷童子吗？」

「……啊，果然还是不行。」

漆原不理会真奥，立刻关上壁橱。

「芦屋，就算明天也好，拜托你用吸尘器打扫啦。」

「……为什么我得听你的命令打扫啊。」

芦屋板起脸回答。

「银舍利的毛跟味道都还在。所以感觉我的鼻子又痒起来了！算我拜托你，明天一大早用吸尘器……哈、哈、哈……」

漆原突然停止说话，并开始发出奇妙的呼吸声。

然后——

「哈啾——！」

打了一个夸张的喷嚏。

「你也真辛苦呢……」

与漆原不同，完全无法感觉到与银舍利有关的一切痕迹的真奥有些感慨地说道。

「不过……这个房间，曾经有只猫在呢。」

「是这样没错……不过魔王大人，您这样讲会让别人以为银舍利已经死了。我们还是祈祷它能在广濑先生家健康地长大吧。」

「……也对。」

真奥一点头，壁橱里便传出怨恨的声音。

「别因为我的喷嚏而陷入回忆啦！哈……哈啾！」

漆原的喷嚏撼动了壁橱的墙壁，而这道声音也让隔壁的铃乃皱起了眉头。

「祈祷它健康地长大啊……」

「魔王大人？」

「……呃，我只是觉得这实在连玩笑话都称不上。」

「嗯？」

「……没什么，睡觉吧。喂，漆原！快点开门，我要拿毛巾被啊！」

「哇！等、等等，我先戴个口罩……我不是叫你等一下吗？哈、哈啾！」

虽然铃乃对魔王城少根筋的争吵感到厌烦，但只有祈祷银色小猫能够健康成长这点，跟他们抱持着相同的意见。

「……魔王，拯救了微小的生命啊……」

尽管地球的上空并没有能够祈祷的神明，但铃乃还是仰望着万里无云的莜空如是想着。

「若这笔功德能为魔王带来一线希望，又会由谁以什么样的形式对他伸出援手呢。」

恶魔的思绪也好，人类的思绪也好，夏天的夜晚无视这一切的思绪，在暑气与都会的喧嚣之下肃静地加深。

—完—

第七卷 魔王与勇者，一起去买棉被

「贝尔，不好意思，能麻烦你帮我看一下阿拉斯·拉玛斯吗？」

「哎呀，艾米莉亚，你来啦。怎么了吗？」

某个夏日阳光开始稍微缓和的傍晚。铃乃待在自己的房间看着和服目录，而原本以为去拜访隔壁邻居的惠美，居然表情险恶地来到这里。

「小铃姊姊。」

惠美托付的女孩阿拉斯·拉玛斯，乖巧地让铃乃抱在胸前。

「我很快就回来。」

说完后，惠美没解释理由便再度离开了。

「小铃姊姊，这是绘本吗？」

「……嗯？啊，这是刊登了很多漂亮和服照片的书……」

铃乃虽然觉得惠美的样子看起来有异，但还是为了回答阿拉斯·拉玛斯的问题而将目录摊给她看，就在这个时候——