「那为什么千穗小姐会讨厌插花呢？」

「…………………………啊。」

虽然千穗还需要一些时间才能理解铃乃的话中含意，但依然试着回答：

「因为自己至今所做的跟所相信的事情，全都白费了吗……？因为这些全都变得没意义了吗？」

「一般来说，应该会那么觉得吧。虽然其他人有办法说些像是『人生没有什么事情是白费的』或是『那些经验总有一天会派上用场』之类的漂亮话，但本人就无法看得那么开了。就算在宣布要考插花的瞬间被无力感所囚禁，并开始怀疑起自己所做的那些事情究竟算什么，又有谁能够责备那个人呢。」

「……」

铃乃难过地皱起眉头。

「更糟糕的是，艾米莉亚曾经被安特·伊苏拉背叛过一次。」

千穗想起惠美的同伴们曾意外地选在魔王城说明过的那些事情。

「那个，是指教会谎称游佐小姐已经死掉的事吗？」

铃乃点头肯定千穗的说法。

「你说的没错。若安特·伊苏拉能对艾米莉亚以勇者身分做出的那些行为给予正当的评价，并让她获得应有的赞赏，那么艾米莉亚应该就能以这些声援为后盾维持讨伐魔王的意志，让魔王为他的所作的恶行付出代价吧。然而……」

铃乃以阴暗的表情继续说道：

「现实却是完全相反。教会基于谋略的考量宣传艾米莉亚已死，而人民也相信了。包含教会在内，被勇者所救的安特·伊苏拉判断在讨伐完魔王军后便不再需要勇者的存在，背叛了她。」

接着知道惠美还活着的奥尔巴跟天界便盯上了圣剑，并因为害怕勇者讨伐魔王军后依然保有的力量，而派出刺客打算将她埋葬于黑暗之中。

「可、可是艾美拉达小姐跟艾伯特先生，不是正为了回复游佐小姐的名誉而努力吗？他们两位在安特·伊苏拉不是非常了不起的人吗？」

千穗试图打起精神说道，但铃乃的表情依然没有改变。

「不过结果并不理想。教会的权威与信用就是如此地强大，就连艾美拉达小姐也因为必须担心国内的反动，所以难以正面与教会为敌吧。实际上在我来到这里之前，教会里就已经开始出现要将屡屡反对教会意思的艾美拉达小姐、盖上叛教者烙印的意见。」

「怎么会……因为，说谎的人明明是……」

「是教会没错。不过教会不可能撤回自己曾经提出过的见解。若教会将白的说成黑的，那白色就是黑色。那就是我们的世界，至少在西大陆是如此。」

铃乃自嘲地说道，并在玻璃杯里倒入新的麦茶。

铃乃本人也一直都很厌恶教会的那种态度。

将麦茶放回冰箱后，回到窗边的铃乃像是为了调整心情般叹了口气。

「艾米莉亚之所以能一直以勇者的身分战斗，是因为拥有迟早要向魔王这个杀父仇人报仇的目标。可是那个魔王实际上并非父亲的仇人，而无法原谅魔王军暴行的她身为勇者的那股义愤，却又遭到我们这些被拯救的人践踏。不过即使如此……」

「就算突然被告知自己至今一直怀抱的那些憎恨与愤怒其实并没有意义，也没办法那么简单就舍弃吧。」

「但若不舍弃那些负面的感情，这次将换艾米莉亚本人创造出新的悲伤与憎恨。还是利用那些受难民众的记忆，重新恢复勇者的志向，马上讨伐魔王吧！」

到了那个时候，不晓得惠美跟真奥会露出什么样的表情呢。明明只是假设性的问题，但千穗还是有种莫名心痛的感觉。

「若魔王遭人讨伐，那艾谢尔跟路西菲尔也不会默不作声吧。然而现在的他们根本不是艾米莉亚的对手。那三个恶魔将就此消失在这个世界上。千穗小姐能原谅这点吗？」

「我……」

无法原谅，但非得原谅不可。不过最后一定，还是无法原谅。原谅谁呢？

「对我而言……游佐小姐也一样是位重要的人喔……」

「艾米莉亚也明白这点，所以她现在才会如此进退两难。照理说对艾米莉亚而言，父亲还活着应该是再好不过的消息了。不过她一定也对无法坦率高兴的自己感到失望吧。」

「游佐小姐……难道没把这件事告诉艾美拉达小姐或艾伯特先生吗……」

「怎么可能告诉他们呢。就算那两人能够理解并接受艾米莉亚真实的心意，你觉得他们会提出『既然父亲还活着，那就放弃打倒魔王吧』这种意见吗？」

以惠美的个性，她绝对不可能就此接受。

「艾米莉亚现在就连该挑什么颜色的花都不知道，只能动弹不得地停留在原地。」

简单来说，这就是惠美对真奥摆出那种难解态度的理由。

心理的动摇让她无法保持至今敌对的距离感而因此松懈，然后再因为那个反动而严厉地对待真奥。

找不到自己内心归处的惠美，就这样迷失了目标。

「或许就是因为如此……她才下定决心教千穗小姐法术也不一定。」

铃乃突然看向千穗的额头说道。

「这是什么意思？」

面对干稳能反问，铃乃用拿着怀子的手指向千穗的头部。

「千穗小姐告诉艾米莉亚的记忆……也就是那位站在麦田里的男性，正常来想应该就是艾米莉亚的父亲吧。还有，关于艾契斯阿拉这个词……」

铃乃面有难色地说道。

「艾契斯·阿拉。在安特·伊苏拉的中央交易语言里，是『刃之翼』的意思。」

「刃之翼？」

「虽然单看这个字无法了解是什么意思。不过在我们身边，就有一个人的名字跟『翼』有关。」

马上想到答案的千穗倒抽了一口气。

「……阿拉斯·拉玛斯妹妹……她的名字好像是『翼之枝』的意思对吧？」

铃乃一脸佩服地点头。

「没错。艾契斯·阿拉十之八九是跟阿拉斯·拉玛斯或『基础』碎片有关的词没错。卡米欧似乎也曾提过圣剑有两把。」

铃乃确认般的说道，而千穗听了后也点头肯定。

「或许艾契斯·阿拉这个词，就是另一把圣剑的铭……不对，可能是指称寄宿在圣剑里的某个存在也不一定。这么一来对艾米莉亚而言，诸如父亲尚在人世、阿拉斯·拉玛斯出现在魔王城、自己拥有的『进化圣剑·单翼』，以及千穗小姐的戒指等这些发生在自己身边的事，应该怎么想都是别人事先设计好的，而且始作俑者恐怕就是……」

即使不用刻意说到最后，曾亲眼旁观在日本发生的每一场战斗的千穗也如道答案。

「游佐小姐的……妈妈吗？」

惠美在医院时曾不自觉地说过一句话——

『……为什么……为什么明明就在一旁观看，却还不来找我呢……』

在她努力挤出的那句话里，究竟蕴含着什么样的思念呢。

「无论是沙利叶大人、加百列、拉贵尔、卡米欧，还是西里亚特，恐怕就连巴巴力提亚跟奥尔巴大人，在某种意义上都可以说是被艾米莉亚的母亲给操纵了吧。不对，或许整个安特·伊苏拉都是如此。毕竟现在安特·伊苏拉正发生一场围绕艾米莉亚的圣剑战争。千穗小姐，如果是你会觉得如何？」

「什么事？」

「若千穗小姐的母亲从你小时候开始就离开家里，一次也没回来，而且不但到处散播会牵连家人、朋友、别人，甚至是全世界的骚动种子，还将所有的责任都推给千穗小姐。」

被问到的千穗试着想像。

假如自己的母亲其实是某国的间谍，在跟父亲缔结了没有爱的婚姻后便将自己留在日本离开家里，不断在世界背后操作着无数纷争导致许多人丧命，然后在某天突然寄了一封写着「世界的命运就掌握在你身上」的信件给自己，将自己扔进与盯上核武的恐怖分子之间的战争，进而接受足以令精神麻痹的严苛训练，成为不为世间所知的美军特殊部队队员，接着发现其实父亲才是所有事件的幕后黑手，而母亲在充满鲜血与惨剧的寻仇过程最后，于一场为了阻止父亲的对决中被子弹击中倒地，将一切托付给自己后便倒在千穗的怀里丧命。