「那么，我稍微准备一下，你要乖乖的喔？」

「喔！」

阿拉斯·拉玛斯很有精神地举起手走向客厅，将头上的帽子放到桌上，然后轻轻地坐上和室椅。她拿起放在桌上的纸制鸟笼，并偷偷地转头瞄向惠美。

这是表示她有乖乖的暗号。

笑着对小女孩点头的惠美将侧肩包放到厨房角落后，便直接走向浴室，正当她放掉早上洗衣服时用剩的水，打算拿海绵清洗浴缸跟转开莲蓬头时——

「妈妈！在嗡嗡嗡耶！」

几秒前还很安分的阿拉斯·拉玛斯，居然已经拿着惠美放在侧肩包里的智慧型手机站在浴室前面了。

而且仔细一看画面，就发现她早已接起了电话。

大概是从包包里拿手机出来时，不小必碰到了哪里吧。

一想到对方一定有听见阿拉斯·拉玛斯的大喊，惠美的脸色瞬间变得惨白。

『喂……喂？惠美？』

在确认听筒中传出的声音以及萤幕上显示的名字后，惠美总算松了一口气。

「谢谢你，阿拉斯·拉玛斯，不过下次不能再擅自动妈妈的手机罗？」

「不行吗？」

『惠美？喂——？』

「嗯，不过谢谢你帮我拿过来。」

「嘻嘻，嗯！」

被摸过头后，阿拉斯·拉玛斯似乎有些痒地笑了出来，接着便回到了客厅。

『惠美，惠美在吗？』

「喂，对不起，梨香，阿拉斯·拉玛斯擅自碰我的手机……」

这通电话是惠美职场的同事兼友人，铃木梨香打来的。

虽然并不晓得安特·伊苏拉跟异世界的事情，但她也认识真奥、千穗以及铃乃等人，同时也知道有人托惠美照顾一个名叫阿拉斯·拉玛斯的小女孩。

『真危险。可别事后才发现她打了国际电话，并搞到得缴好几万圆的电话费喔。』

「抱歉抱歉，我之后会注意。那么，有什么事吗？」

『呃～那个……』

惠美才刚问完，梨香马上就变得吞吞吐吐。

「？」

『呐，惠美，你那里好像有什么声音耶？你人在哪里啊？』

「咦？我在浴室，正打算要洗个澡。」

『样啊，嗯，那么晚点再说也没关系，不好意思打扰你了……』

「什么啦，到底怎么了？真不像你的风格，会讲很久吗？」

梨香的语气十分吞吞吐吐。从她平常活泼豁达的性格来看，实在难以想像她会打这种畏畏缩缩的电话。

『不，是不会很久啦，那个，该怎么说才好……也是有可能，会讲得很久啦……』

「梨香……？怎么了？发生什么事了吗？」

惠美以较为严肃的口吻询问。梨香该不会有什么烦恼吧。

从梨香一被问到有什么事就变得沮丧来看，事情似乎非同小可。

惠美坐到浴缸边缘上，调整姿势以便仔细听对方说话。

「如果有什么烦恼，就说给我听吧？你是因鸿有话要跟我说才打电话来的吧？」

『…………你别笑我喔？』

稍微烦恼了一下后，梨香如此间道。

听见这句话后，惠美稍微松了口气。既然是要担心被别人笑话的事，那么应该不会是什么极端的负面烦恼。

「我不会笑啦。怎么了吗？」

『那、那个……我自己也觉得问别人这种事情很怪。』

「嗯。」

『不过除了惠美以外，我也没有其他倾诉的对象……你可以陪我商量一下吗？』

「好啊，什么事？」

惠美催促梨香发言。既然是重要友人的烦恼，那么惠美当然希望能听她排解并尽可能地帮忙解决。至今惠美已经陪梨香商量过很多次事情，而梨香也同样帮了惠美许多忙。

既然能让梨香苦恼到这个地步，想必这个烦恼应该不简单吧。

『那个……』

梨香像是为了下定决心而做了一个大大的深呼吸。

『你觉得芦屋先生喜欢什么样的衣服？』

「……………………………………………………………………………………………………」

坐在浴缸边缘、将手机抵在耳边的惠美，就这样挂着笑容僵住了。

『……惠美？』

梨香因为惠美没有马上回答而惊讶地呼唤对方。

即使如此，惠美的僵硬依然没有解除。

人在直接面临出乎意料的事态时，往往会总结过去的所有经验，试着针对状况做出符合自己期望的观测。

现在的惠美正是如此。

「大概……是便宜的衣服吧。」

所以她好不容易才挤出了这个回答。

『便宜的衣服？是指名牌以外的衣服吗？』

「没错。」

惠美依然僵着不动，语气似乎也变得有些呆板。

「我从来没看过他穿UNI×LO以外的衣服。就连鞋子，应该也是因为喜欢，所以才会穿便宜货……」

『咦？喂，惠美，不对，不对啦，我不是那个意思。我不是想问芦屋先生平常喜欢穿什么或买什么衣服。』

「……那么，你的意思是？」

惠美的表情首次出现了变化。

脑中闪过不祥的预感，变得沉重的心脏与胃应该也并非错觉。

『所、所以说，真是的，你应该知道吧！我是在问你芦屋先生觉得女孩子穿什么衣服比较可爱啦！』

梨香一定是鼓起了相当的勇气才提出这个问题的吧。

这并非跟任何人都能商量的事情。

在梨香周围的人当中，比梨香还早认识芦屋的女性就只有惠美、千穗以及铃乃。然而就惠美看来，梨香跟千穗和铃乃的交情并未亲昵到能问这种问题。

虽然实际上梨香跟千穗在与阿拉斯·拉玛斯有关的事件中，已经变得十分亲密，但总而言之，若问其他人该怎么穿才能让特定男性觉得好看，几乎有九成九等于向对方承认自己喜欢那位男性。

「在、在回答之前，梨香，我能先问个问题吗？」

『什、什么事？』

对惠美而言，虽然已经惊讶到心脏快要停止变成雕像的地步，但对方也同样因为告白的热量而失控，变得十分激动。

「你跟艾……跟芦屋之间发生了什么事吗？」

若什么都没发生，那梨香怎么可能会说出这种话。

之前梨香与铃乃一起在幡之谷的肯特基炸鸡店巧遇芦屋时，惠美的确觉得梨香对芦屋的态度跟平常不太一样，不过难道在那之后，梨香跟芦屋有什么相互来往的机会吗？

『什、什么也没有喔！什么也没有！不、不过，不过啊……』

梨香惊慌失措地否定。

然而之后她的声音却变得愈来愈小，最后才以细若蚊声的音量对惠美说了一句让对方完全冻结的一句话。

『芦屋先生……约我……一起去买东西……』

惠美感觉眼前变得一片黑暗。

第五卷 魔王，诉说人与人之间的关系

「虽然我知道你还在日本，不过你来这儿干嘛啊？如果要找真奥，他已经出去罗。」

漆原紧盯着电脑萤幕说道。

千穗难得打扫好的地板上，马上就被喝完的保特瓶与吃完的零食垃圾弄得凌乱不堪，彷佛漆原周围会自然产生魔力结界，形成一个独特的空间一般。

夏日的天空晴空万里，就在阳光毫不留情地照耀笹冢町时，漆原喝了口杯子里的麦茶。

「我知道，我有看见啊。我不是来找他，是来找你的。正好魔王的部下跟隔壁的小姐也一起出门了，所以就只能趁现在啦。」

「有什么事？」

漆原还是一样看也不看说话的人一眼。

「不过这房间还真热呢！在这种气温下用电脑没问题吗？我记得电脑很怕热吧。」

「没差啦，只要别勉强操它就好。」

「喔，原来如此，所以才会把桌子摆在窗边啊。唉，这里至少还是有点通风啦。」

「我说啊。」