当然里穗应该是基于对女儿的信赖，所以才会允许千穗这种破天荒的行动吧。不只是针对自己的女儿，这同时也代表她对女儿周围的人寄予全面的信赖。

既然如此，那么真奥就更不能破坏这份信赖与羁绊了。

「……看来等回去之后，又得从魔王城带道谢用的土产去小千家一趟了。」

「咦？不、不用那么费心啦。毕竟我是自愿这么做的。」

虽然这样的回答对千穗而言是理所当然，但真奥还是摇了摇头。

「都受到那么多的照顾了，怎么能一点表示也没有呢……这下子或许哪天真的必须去你家，请家人让你加入魔王军也不一定了。」

真奥随口说道。

「……我、我有点受宠若惊。」

千穗倒抽了一口气。

此时真奥总算发现自己的发言究竟隐含了什么意思。

「啊？啊！呃，那个，我不是那个意思，该怎么说，这只是一种委婉的表达，并不是之前那件事的回覆，啊，也不能说完全不是，咦？咦？」

「那个……如果扣掉『魔王军』的部分……呃……那个，的确算是……一种预约……」

「咦？什么？」

千穗忸忸怩怩地含糊其辞，而真奥也因此听不清楚她究竟在说些什么。

「没、没什么……不、不过，真的，总有一天……」

「……喂，这里有人在看喔。如果没工作，我就去吹冷气罗。」

「唔喔？」

「漆、漆原先生？」

声音来自两人的脚边。蹲在啤酒吧台底下的漆原，让真奥跟千穗一起吓得跳了起来。

「啊，那、那个，有喔，你也有工作。所以先等一下！」

「既、既然人在这里，为什么不稍微出个声啊！」

千穗面红耳赤地抗议，漆原则是皱起眉头一脸不悦地仰望千穗。

「讲是这样讲，如果我真的插嘴你还是会抱怨吧。」

就这次来说，漆原倒是说对了。

真奥与千穗尴尬地面画相觑，不过赌上大人与魔王的威严，真奥还是率先复活了。

「咳！那么，虽然是有点单调的工作，不过小千就留在这里……」

用力咳了一声后，真奥与千穗一起走进厨房，从调味料架上拿了盐与醋，并从水槽拎了一个刷子过来。

真奥在因为无法理解自己意图而感到疑惑的千穗面前，将一大匙的盐倒进小碗中，加进醋后再用刷子搅拌均匀。

真奥走到布满铜绿的饮料机面前，用沾了盐跟醋的刷子往表面一刷。

「啊！好厉害，弄掉了耶！」

接着仅限于真奥刷过的地方，黄铜又再度恢复了金色的光泽。

「只要利用盐粒当研磨剂，再沾上醋酸，就能清掉铜绿。我希望小千能花点时间，把这家伙擦得亮晶晶的。」

「我知道了！交给我吧！」

尽管仍有些脸红，但千穗还是精神抖擞地回答，并接下刷子。

「如果盐跟醋不够了，就再加一点进去，等刷好后再告诉我吧。」

千穗表示同意并开始工作后，漆原又再度向真奥搭话。

「明明就没有电视跟网路，亏你还会知道这种像主妇小技巧的知识呢。」

「这是刚到日本时学会的。在当短期派遣人员时，工作地点真的是五花八门呢。」

「喔？就是之前提到必须买长袖衬衫的那件工作吗？」

「嗯。虽然基本上都是些搬重物的劳力工作，但像是帮剧团搬大道具、挂着广告牌站在路上宣传，或是调查路上的交通流量等等，真的是做了不少各式各样的工作呢。教小千用的那招，是我在开幕前的怀旧居酒屋帮忙打扫时学会的。毕竟是不会用到专门道具的单纯工作啊。」

「人生还真的是不晓得哪些事情会派上用场呢。」

漆原苦笑，真奥也难得地同意了。

「所以虽然不晓得这将来会在你人生的何时派上用场，我接下来还是要分派工作给你。」

「我不想做太麻烦的工作。」

尽管因为考虑到天祢在场而压低了音量，但漆原还是不改贫嘴的本性。

真奥抓着漆原指向客人的座位。

「把这些椅子的椅垫全部拆掉。」

「咦？」

「看你是要用剪刀还是什么都好，总之把这些椅垫全部拆掉，让木头桥面露出来。没问题吧。」

「拆掉……呃，是可以啦，不过为什么？」

「这可是要让穿着湿淋淋泳装的海水浴场客人坐的椅子耶。」

真奥指着脏兮兮的椅垫。

「一般人应该不会想用湿湿的屁股坐这种椅子吧？原本只要贴个塑胶皮革就不用怕椅子弄湿了，用这个反而会吸水造成反效果吧。」

「咦？可是拆掉椅垫后就只剩下硬木板，这样坐起来屁股会痛吧。」

「为了让客人来，比起露出硬木板，还是别让他们因为屁股湿而坐起来不舒服比较重要。另一方面，既然这里的座位不多，那么也没必要刻意让客人坐得太过舒适导致翻桌率下降。既然必须在有限的条件下战斗，那么我希望能压抑每位客人的满意度，以提升翻桌率为优先，等剥完椅垫后，再用惠美买回来的砂纸……」

「原来如此，先拆掉椅垫，再将椅子的表面跟角落磨平增加坐起来的舒适度啊。」

天祢从旁出现。而她拿在手上的文件，应该就是千穗说的打工用的劳动契约书吧。

「亏你能想出那么多的主意。以前曾经开过店吗？」

「呃，不，并没有……而且虽然我能够说明做这些事情的理由，但一开始决定要做时几乎都是靠直觉。」

真奥指示的内容，并非是由自己原创的构想，只不过是为了达到尽可能让客人想买东西这个目标，而从过去的经验与在麦丹劳学到的事情中建构出来的最佳模式而已。

「对不起，突然做出这种像把店里东西弄坏的事……」

「没关系没关系，这也无可奈何啊。而且我也能接受你刚才说的那些理由。虽然最近的店家都是用摺叠椅，但我们这间店并没有足够的资金更换。如果能不花钱就进行改良，那当然是最好啦。」

不晓得是真的这么觉得或是单纯安慰真奥，天祢若无其事地边笑边拍着真奥的肩膀。

「事情就是这样，漆原。雇主已经许可了，开始拆椅子吧，不过要拆得漂亮一点，可别留下椅垫或残留什么痕迹喔。」

「……还是很麻烦嘛，真是的。」

漆原尽管发着牢骚，但在天祢面前仍旧不情不愿地开始工作。

「那个，我接下来要去跟铃乃打声招呼，如果有要给酒行或蔬菜店的订单，就请先送出去吧。」

「没问题。我已经准备好契约书了，等你太太回来后，再请大家过目吧。」

「我就说她不是我太太了……」

真奥摆了个臭脸，没等天两回答就冲了出去。

在跟海浪还有段距离之处，铃乃正与阿拉斯·拉玛斯一起堆着沙城。

不对，正确来说，似乎只有铃乃一个人在堆。

「爸爸，小铃姊姊好厉害喔！」

朝真奥跑过来的阿拉斯·拉玛斯会这么说也是情有可原，因为连浴衣衣摆都沾满了沙子的铃乃所堆的作品，确实是货真价实的「城池」。

有别于西洋风格的城堡，那是一座连屋顶的鱼形瓦都完美重现、纯和风的天守阁（注：筑于日本城中心最高处的了望塔或箭楼）。

在这么短的时间之内，铃乃甚至还细心地引了海水在城池周围做了护城河。

通常小孩子在看见这种东西时，都会像怪兽电影一样出手破坏，但看来阿拉斯·拉玛斯应该是用她那稚嫩的审美观，从铃乃的作品上面感受到了什么吧。

「……原来，你还有这种特技啊……」

「嗯，是魔王啊。哎呀，被阿拉斯·拉玛斯拜托之后，不知不觉就认真起来了。」