顺带一提，佐佐木千穗在知道这件事时——

「呃，这样不用担心迷路，不是很好吗？」

则是表达了这种类似射击隔壁射手箭靶般的意见。

对惠美而言，必须经常前往魔王城这个结果实在是让她备感羞愧，而真奥则是因为能频繁地与阿拉斯·拉玛斯见面而心情大好，结果惠美为了维持心情上的平静，只好说服自己这样能让魔王减少做坏事的念头。

就这样，在阿拉斯·拉玛斯与惠美开始过着前往魔王城的生活约两个礼拜后，时间已经进入了盛夏的七月底……

※

麦丹劳幡之谷站前店的能干店长木崎真弓，总是豪迈地表示自己从来不讲让人笑不出来的笑话。

虽然木崎在打工人员之间被冠上令人恐惧的「营业额之鬼」称号，但她总是诚心地对待顾客，对部下的评价也是光明正大。

正因为木崎是如此直率的人物，所以真奥贞夫一时无法理解她所说的话究竟是什么意思。

木崎既不讲笑不出来的笑话，也不会说谎。所以才令人难以置信。

「明天这间店就要关了。」

下午四点，算是比较空闲的离峰时段，包括结束工作的真奥与千穗在内，木崎向所有下午的员工如此宣告。

就在这一瞬间，真奥感觉自己周围的声音全都消失了。

对真奥来说，这简直就像是既没有魔力也没有圣法气的木崎，使用了冻结空间的法术一般。那是漫长到彷佛宇宙刚开始的瞬间般，无限的一刹那。

「真、真奥哥？」

「嗯啊！」

要不是千穗小声地向真奥搭话并碰了一下他的手，真奥或许会就这么前往永恒的时空彼端，再也回不来了。

从神秘科幻影像的幻觉中回过神来的真奥，瞬间在脑中整理起各式各样的情报。

跟同一区内的其他商家相比，照理说幡之谷站前店应该是营业额经常超过前一年百分之百的超优良店家才对。

虽然店铺规模绝对称不上大，但透过柔软的服务与诚挚的对应，再加上细心的卫生管理，往往都诿这间店在三个月一次的地区竞赛中获得表扬。

而这样的幡之谷站前店，居然要消失了？

这实在是令人难以置信。

但看来惊讶的就只有真奥一个人，千穗与其他员工都并未显得特别震撼。

真要说的话，反倒是千穗一脸担心地回看感到动摇的真奥。

「虽然必须暂时分开，但希望各位到了新的职场后也别忘记在这间店学到的东西，努力工作。我要说的就这些了。」

「那、那、那、那个，木崎小姐？」

「嗯？阿真，有什么问题吗？」

「与、与其说是问题，该怎么说……」

真奥无法顺利厘清自己的思绪。到底该问什么才好。不对，在那之前，新的职场又是怎么回事？

为什么都没人对这样的状况产生动摇呢？这让真奥不由得感到不可思议。

「你说这间店要消失……」

木崎因为真奥好不容易挤出的一句话而疑惑地皱起眉头。

「我在两个星期前应该就跟你说过了吧？」

「咦……」

尽管被人当面这么质问，真奥还是一点印象也没有。说到两个礼拜前，正好是与阿拉斯·拉玛斯有关的事件大致尘埃落定的时候。

「那个……该不会……」

千穗从背后偷偷地对真奥说道：

「是真奥哥以为阿拉斯·拉玛斯妹妹被带走的那段期间的事吧……」

「咦……」

真奥再次发出少根筋的呻吟声，并拚命地从记忆底层寻找两个星期前发生的事情。

就在真奥为了养育阿拉斯·拉玛斯，而对木崎提出增加排班的请求不久后，加百列便突然现身引发了一场大骚动。

在那之后的两天，以为阿拉斯·拉玛斯被人带走的真奥确实非常沮丧。他接连犯下平常绝对不会犯的新手等级的失误，可说是在麦丹劳工作以来表现最糟糕的两天，甚至连木崎都开始担心起他的身体状况……

「那……那时候……」

「你该不会……都没在听吧？」

木崎严厉的语气让员工们顿时紧张了起来。

正因为木崎对工作约评价十分公正，所以对松懈或怠慢也非常地严格。

「……其他人关于这件事，应该没什么特别的问题吧？」

除了真奥以外的所有人，都以彷佛训练有素的军队般整齐划一地动作——

「「「「是！」」」」

接着一同唱和。

「事情就是这样，阿真。跟我到办公室来一趟。」

真奥脸部发青地跟在木崎身后。

而千穗与员工们则是在这明明时值盛夏、感觉却掉到零度以下的气氛中，一脸苍白地目送他们。

木崎让真奥站在办公桌旁边，一言不发地开始操作电脑。

呆呆站着的真奥，只能持续凝视木崎的背影。

最后在办公室的角落，一台比魔王城专门用来印阿拉斯·拉玛斯照片的型号还要老旧的印表机，总算开始发出声音并吐出影印纸来。

从中拿起一张后，总算回头的木崎将影印纸递给真奥。

「如果连这些都不行，那我之后就没办法帮你什么忙了。」

「……请、请问……？这个是？」

「这是能马上让你排班的麦丹劳名单。」

「小麦的名单……这么说来，这间店真的要消失了吗？」

真奥脸色苍白地问道，木崎则是板起脸将手指抵在额头上回答：

「看来你真的什么都没听说呢……虽然我有注意到你当时一脸茫然地随便回答，但月历跟店内布告栏上面不是一直都有贴告示单吗？就连正门上面都有贴知会客人的公告耶，你最近真的有点太松懈了。基本上只要看了排班表，就会发现有地方不对劲吧。」

木崎认为真奥太过松懈，这个评价一半错误，一半正确。

打从阿拉斯·拉玛斯出现以来，真奥便排了比以前还要多的班。为了持续担任时段负责人以及每天排班获得稳定的收入，其结果就是上下班的时间也跟着变固定，因此最后真奥便愈来愈少看排班表了。

虽然阿拉斯·拉玛斯目前是住在惠芙家，但曾经公开宣称最终抚养责任还是在自己身上的真奥，依然虎视眈眈地持续寻找将抚养费交给惠美的机会。

尽管现在因为惠美坚定地拒绝而无法实现，但最糟的状况还是能拿来当成己方的军用资金，因此直到今天为止，真奥都持续全力以赴地在工作。

真奥回想自己这两星期内所做的种种行动，同时将视线移到木崎递过来的影印文件上面。

「本店可是涩谷西区数一数二的超优良店家，没道理就此关门大吉吧。只是为了变更营业型态改装店面，所以暂时停业而已。等八月中盂兰盆假期结束后才会重新营业。毕竟这段期间附近的公司也多半在放暑假呢。」

「变更营业型态？」

这句话消除了一半真奥心中紧张的疑问。光是能确定并非永久停业，就让他的内心放松了不少。

即使统称为麦丹劳，还是能分成开在郊区并附设游乐器材的大型分店、位于购物中心内被称为「迷你麦」的简易分店以及设置在公路干道上的「得来速」等各式各样的营业型态。

而这次幡之谷站前店打算变更的营业型态，则是除了一般餐点之外再加设使用严选素材的咖啡菜单、被称为「MdCafe」的分店。

由于MdCafe贩卖的商品无论是素材的品质或种类都较为丰富，因此价格也比一般菜单略微昂贵。

虽然花了许多工夫让大厅的内部装潢变得更加高级舒适，但店面也因此需要进行全面性的改造，在变更营业型态之前无论如何都必须耗费一段时间。

从照明、天花板、墙壁到地板等内部装潢都将跟过去的店面完全不同，为了推出新菜单，厨房也必须进行大幅度的补强。