铃木梨香走下驾驶座，拿高开车时戴的太阳眼镜眨了一下眼。

「嗯，还好有你开车载我们。谢谢你，梨香。」

「别这么见外啦。我们都什么交情了。下次别只来三天两夜，待更久一点吧。阿拉斯·拉玛斯妹妹也要再来喔。我等你们。」

「嗯！我们明天再来！」

这个孩子气的回答让梨香笑了出来。

「明天妈妈可能没办法带你来，但你的心意让我很开心。」

「欸～妈妈，那我们下次什么时候来！」

「之后再好好规划吧。你这张嘴真的愈来愈会说话了。」

「这表示她成长了很多。实际上我没想到才一年半没见，她就长大这么多。她现在已经是个小美女了，有侄女一定就是这种感觉……」

梨香像是觉得刺眼般眯起眼睛，看向阿拉斯·拉玛斯的脚边。

「下次见面时，你应该就穿不下这双鞋子了吧。」

阿拉斯·拉玛斯穿的是相当透气的夏季儿童鞋。

梨香的老家是制造鞋子零件的工厂，但这几年也开始做鞋子，经营自己的品牌，阿拉斯·拉玛斯穿的就是他们家的新产品。

「这次受到你如此热情的招待，真的很不好意思。也请帮我向你的家人道谢。这个鞋垫穿起来真的很舒服。」

惠美穿的是自己的鞋子，但内侧的鞋垫是拜访铃木家时，他们特地依照她的脚底板量身订作的特制品。

「那真是太好了，我爷爷一定会很开心。我最近也要去东京工作，还会去真奥组跑业务，到时候有空再一起玩吧。」

「当然好啊！我们再联络！」

梨香两年前搬出高田马场的公寓，回到位于神户市须磨区的老家。

她目前正在老家跟爷爷和双亲学习工作，继承家里经营的制鞋产业的经验。

惠美直到这次造访神户，才知道梨香当初为什么既没有读大学也没有找正职工作，却还是住在远离老家的东京。

虽然在神户遭遇震灾时，梨香家里经营的制鞋工厂并没有建筑物或机械受损，但经营状况还是因为许多老客户倒闭而受到影响，再加上之后经济不景气，等梨香高中毕业时家里已经濒临破产。

于是梨香的奶奶为了脱离困境，决定采取现代人难以接受的方法。

那就是让家里的长女梨香，和邻近地区财务状况较好的制造商之子订婚，好让工厂能够存续下去。

梨香当时正值即将从高中毕业的敏感时期，明明光是被擅自决定结婚对象就已经足以造成心灵创伤，对方甚至还比她大二十五岁，这根本就是虐待。

即使是为了让老家存续下去，牺牲自己的孙女还是太过强硬，于是梨香的爷爷和父母一同反抗奶奶的支配，让梨香一毕业就到东京避难。

当初似乎是爷爷让梨香住进高田马场的公寓，理由是住在学生租屋区比较不容易被奶奶找到。

惠美认识梨香时，她的奶奶已经因为年迈和生病退下前线，但奶奶在家族里的权力依然很大，也还没有放弃梨香的婚事。

结果梨香一直没有和奶奶和解，奶奶也在两年前撒手人寰。

梨香就这样在葬礼后回到神户的老家。

在那之后过了一段期间，真奥经营的公司开始跟梨香家进餐饮人员用的工作鞋和相关道具，这一切只能说是缘分。

惠美是梨香在与家里状况无关的东京认识的朋友，所以摆脱奶奶阴影后的铃木家都非常欢迎她。

尤其是梨香的妹妹铃木梨奈，更是将阿拉斯·拉玛斯当成自己真正的妹妹般疼爱，阿拉斯·拉玛斯也尽情跟她撒娇。

「我还收到了好多土产，下次必须回礼才行。」

「不用了啦。如果真的那么在意，下次我妹去东京时就带她去观光吧。她说过想去东京工作。」

「这样啊。她还在念大一吧？这里好像是叫做新鲜人？她已经在想求职的事情啦。」

「毕竟老家是那样的状况，曾经亲身体验过困境后就会变得很坚强呢。如果我没回家，可能真的会由她来继承家业。」

梨香曾对丢下妹妹，把她留在奶奶身边这件事抱持罪恶感。

但妹妹梨奈──

『我本来是因为姊姊不在才只好勉为其难地继承家业，但其实我原本有更远大的梦想。如果姊姊不继承，我一定会去更宽广的世界赚大钱！反正像奶奶那种小格局的想法，迟早也会害工厂灭亡。』

却像这样发下豪语。

「她比我要有活力多了，迟早会成为大人物。」

「你可别告诉梨奈安特·伊苏拉的事情。」

「嗯，不然以她的性格，一定会认真利用在自己的生意上。」

梨香开心地笑道，接著突然抱起阿拉斯·拉玛斯。

「大人聊得太久了。天气很热，差不多该说再见了。阿拉斯·拉玛斯，要再来玩喔，还有要乖乖听妈妈的话。」

「好！梨香姊姊再见！」

惠美从梨香手里接过阿拉斯·拉玛斯──

「那么，再见喽。」

「嗯，路上小心。」

惠美在挥手道别后，就单手抱著阿拉斯·拉玛斯，拖著行李箱走进新神户站。

此时，惠美背后再次传来一道和以前一样充满活力的声音。

「对了！记得帮我跟在你面前抬不起头的『老公』问声好！」

「真是的！你很啰唆耶！」

难得能够带著笑容道别，这句话又让惠美必须板起脸回头。

阳光下的梨香像是就想看惠美的这种表情般，笑容满面地朝她招手，然后回到驾驶座开车离开。

「真是的……你才是一直不肯老实交代你们最后到底有没有结果。」

「妈妈，好热！我要喝果汁！」

「啊，说得也是。我也买点什么来喝好了。离新干线开车还有一段时间……去商店买点东西吧。」

「吃冰吧！我要吃冰！」

「你刚才不是说要喝果汁吗？冰会融化，所以不行！」

「欸～吃冰比较好啦！果汁和冰都买！」

「为什么增加了！咦，奇怪？」

此时惠美发现侧肩包口袋里的手机在震动。

她一看见通知，就因为想起梨香刚才说的话而露出复杂的表情。

「妈妈，怎么了？」

惠美让阿拉斯·拉玛斯看自己的手机画面。

「千穗姊姊传讯息过来了。等买完果汁再回覆她，你先等我一下喔。」

惠美自然地省略买冰的事情，替阿拉斯·拉玛斯买了她最近喜欢的含果粒柳橙汁，然后靠在剪票口旁边的墙上回覆讯息。

「小千怎么了？」

阿拉斯·拉玛斯稍微成长后，就自然地开始用「小千」称呼千穗，惠美烦恼了一下该如何简短地回答，但最后还是乾脆直说。

「千穗姊姊说她今天回东京。」

「她之前出门了吗？」

「是啊。我们不是在天气变热前，有去一个飞机很多的地方替她送行吗？」

「嗯～不晓得。」

虽然不知道阿拉斯·拉玛斯是真的不记得还是单纯随口回应，但她有时候会清楚记得惠美也忘记的事情，或是想不起来大人认为印象深刻的事情，惠美到现在还无法理解幼儿记忆能力的奥妙。

「所以啊，或许……」

惠美抬头看向剪票口后方的电子布告栏显示的时刻表，轻轻微笑。

「爸爸又要开始辛苦了也不一定。」

第二十一卷 魔王，与人合作开创未来

在北大陆连合首都菲恩施的西方，有一座叫灵峰费戈的山。

菲恩施原本就是在高海拔地区开辟的都市，但灵峰费戈又比那里还要更高。

千穗和芦屋等人以前带木崎和其他麦丹劳员工参观安特·伊苏拉的地方，就位于费戈半山腰的平地。

离真奥被惠美的「暴行」吓破胆的那一晚，已经过了三天。

艾伯特·安迪正和迪恩·德姆·乌鲁斯一起仰望夜空。