「回去……？哇？」

下一个瞬间，整个空间出现比刚才还要强烈的震动。

「喂，加百列……」

「嗯，大概就是那样吧。哎呀，我也没预料到会变得这么大，这让我有点惊讶呢。与此同时，我也很惊讶居然只要这样的大小就能动起来……」

「莱拉！加百列！你们要是知道什么，就快说明这震动是怎么回事！那个瓶子里装的到底是什么！」

身体状况才刚恢复就又失去魔力的真奥，忍不住针对一连串的异常状况逼问两位大天使，而两位大天使也难得露出掺杂著困惑与些许兴奋的表情回答：

「我想就算走出这里，也无法立刻得知发生了什么事……」

「但我们知道眼前这个是什么……」

莱拉在说话的同时，缓缓走到艾契斯身边。

她温柔地摸著艾契斯的背，少女既没有捡起脚边的软糖，也没有吃其他食物，只是紧盯著树桩上长出的新枝叶。

「明明什么都还没结束……但真的太漫长了……」

「是啊。对不起，真的让你们久等了。」

「……意思是这东西也和质点有关吗？」

「何止有关，这是名副其实的根本。」

「呵呵。」

莱拉说完后，加百列不知为何发出轻笑。

那是个彷佛被某人不经意讲出的冷笑话逗笑般，没什么特别意义的笑容。

「这东西以前的尺寸没这么大，大概只能让一个成年人环抱而已，但考虑到中间经过的漫长岁月，这样还算小了。」

莱拉抱著艾契斯的肩膀，看向惠美的圣剑。

「你们应该也曾纳闷过，为何在十个质点当中只有『基础』有碎片吧。」

自从诞生自「严峻」的伊洛恩现身后，Villa·Rosa笹冢二○一号室的人们心里就经常闪过这个疑问。

惠美甚至曾经问过莱拉这个问题。

为什么会有碎片，又是谁制造出这些碎片？

「这就是答案。撒旦叶从生命之树切下了这个，考虑到生命之树的性质，如果其他部位也被切断，或许还会出现不同的质点碎片。」

这可能是真奥和惠美第一次听见莱拉「严肃」的声音。

「这是支撑生命之树的根。生命之树总共有十一个根，并各自对应不同的质点，这是其中第九个。」

惠美听著母亲的说明，像是要拥抱某个女孩般握紧手中的圣剑。

「亦即『基础』质点的根。」

◇◇◇

「咦？」

真奥在店前面的遮阳棚底下发现一个撑著阳伞的女子。

女子似乎也从引擎声注意到真奥，抬起头向他轻轻招手。

「不好意思，等很久了吗？」

「早安，对了，店长今天是下午才会来吧。」

「嗯，我只会帮忙支援上午时段。外面很热吧，我马上开门。」

「真是的，明明是早上，但光站著就觉得好热。」

女子烦躁地说道。

「老板，快给我钥匙！我先进去开冷气。」

「好好好。」

真奥从口袋里掏出钥匙包，亲昵称呼真奥为「老板」的女子接过来，熟练地打开入口的门，冲进店内。

装在门上的复古门铃发出清脆的声响。

真奥停好机车后，先稍微打量了一下店外的状况。

他对著昨晚被人丢在路上的菸蒂皱起眉头，但除此之外没有任何异状。

直到确定招牌没脏后，真奥才开门走进店内。

「亲子咖啡厅·基楚」永福町总店今天也将准备开店。

店内阴暗又凉爽，让真奥稍微放松了一点。

此时刚才的女子从店后方走了出来。

「昨天有很多人外带瓶装咖啡，不晓得瓶子会不会不够？啊，钥匙先还你。」

「嗯，我出门前先安排好了。之后会有人送来。」

真奥收下钥匙包，指向店外。

「对了，东海林，不好意思要先麻烦你到外面……」

「收拾菸蒂对吧！乱丢的人真是差劲透顶！那些人难道不懂就是这种行为害他们无法自由抽菸吗？」

穿著白色衬衫搭配裤脚不收边牛仔裤的简单打扮，外罩一件时髦黑色短围裙的女子──「亲子咖啡厅·基楚」的打工人员东海林佳织，愤怒地晃动著绑起来的黑发，从收银台底下拿出垃圾袋走到外面。

「对了，真奥先生！不对，老板！」

但她立刻再次跑回来。

「排班表上面写店长今天下午会来，老板在那之后就要离开吗？」

「嗯，我跟人约了见面。」

「是约会吗？」

「啊？」

这个毫不客气又唐突的质问让真奥惊讶地睁大眼睛，但他稍微想了一下就点头肯定。

「唉……勉强算是吧？」

「老板，你该行动的时候还是会行动呢！」

佳织不知为何表情一亮，她每次夸奖真奥时，通常都会接著开启麻烦的话题。

「别戏弄大人了，什么叫做该行动的时候。」

「哎呀，我听店长说老板最近一直都很忙，所以本来觉得已经没希望了。」

「说话小心一点，我可是你的雇主啊。」

「但你今天还是有好好安排行程，让我对你刮目相看了。既然在中午前离开，表示午餐会在外面吃吧？是要在机场吃吗？」

「嗯，我午餐会在外面吃……嗯？机场？」

这个突然蹦出的词汇，让真奥露出困惑的表情。

接著换佳织对真奥的反应感到疑惑。

「你不是要去羽田机场吗？还是你们要在滨松町之类的地方会合？」

「为什么会提到羽田和滨松町？我又没要去机场。」

虽然有一部分是因为逆光，但佳织的表情瞬间变得像恶鬼一样。

「原来不是那样啊，果然不出我所料，真是的。」

「喂？喂喂？东海林，这是跟老板说话的态度吗？」

「所以我才讨厌工作狂。」

真奥看著很冲地丢下这句话的佳织再次出门打扫后，稍微陷入沉思。

「机场……虽然我什么都没听说，但该不会……」

就在真奥愈想愈不妙时──

「外面我打扫好了，接下来换店里。」

佳织开始冷漠地打扫店内的座位区。

真奥见状，确信自己一定搞砸了什么。

「我什么都不知道啊。」

说完这句怎么听都像是藉口的话后，真奥也跟著开始工作。

无论有什么样的理由，无论世界变得怎样，都还是必须开店。

由真奥开的「真奥组股份有限公司」经营的餐饮事业「亲子咖啡厅·基楚」永福町总店，将在一个半小时后营业。

第二十一卷 魔王军，移动月亮

大法神教会的大本营──圣·因古诺雷德的天文总监在那一天送来一份奇妙的报告。

天文总监的工作是观测天体运行，并以此为基准预测天气、制定历法和占卜吉凶，所以视提出的建议与情报而定，有时他的发言权甚至凌驾六大神官。

天文总监向位居领导地位的大神官赛凡提斯·雷伯力兹，以及各个教区主教和枢机主教提出的报告内容十分异常，让所有人都怀疑起自己的眼睛。

但天文总监本人应该也知道大家会怀疑这份报告。

所以他还特地加了一条备注。

内容是──

『这个观测结果绝对正确。无论是观测用的机器还是观测员的精神状态都十分正常。』

※

「唔，好想吐。」

漆原踏著不稳的脚步走出密闭舱时，原本紧盯著「基础」质点树根的所有人都吓一跳似的转头看向他。

「唉……我原本就容易晕车，该不会是有幽闭恐惧症吧。」

「你平常明明都窝在狭窄的壁橱里……话说你别吓人啦。」

「幽闭恐惧症包含了害怕暗处、害怕狭窄的地方，以及害怕被拘束三种面向。我只要待在无法自由进出的地方就会不舒服，所以大概是害怕被拘束。」