「……你好，我是千穗的妈妈佐佐木里穗。呃，你说的同伴是什么意思？」

「突然被卷入安特·伊苏拉的事情导致人生因此改变的同伴。啊，顺带一提，我不会使用魔法，是纯粹的日本人，出身地是神户。」

「嗯……」

梨香描述得非常巧妙，让里穗只能点头赞同，接着千穗向梨香问道：

「铃木小姐，你怎么会在魔王城？」

「啊，因为千穗和铃乃做了很多大胆的事情，可能会让你妈妈觉得很混乱，所以芦屋先生就拜托我来照顾她。」

「对、对不起。感觉好像连累了你。」

「没关系啦。我也对芦屋先生说『现在不是不方便往来或通讯吗～？』，趁机挖苦了他一下。」

「真是的，铃木小姐……」

「所以大致的情况我都听说了。千穗。」

「……是的。」

「如果我将来失业，就算是安特·伊苏拉的也没关系，要替我介绍工作喔。」

「你不是来鼓励我的吗？」

「关于千穗想做的事情，我已经大致从芦屋先生那里听说了，现在的我根本没立场对你说教。我也差不多该认真思考将来的事情了，所以请务必让我待在你的身边，让我捞一点从你身上掉出来的油水。」

「铃木小姐！」

「……」

「哎呀，有一半是开玩笑的啦。这边的事情也已经被绑在我的将来里了，所以我会支持千穗喔。虽然听说麦丹劳的那些人也都知道真相了，但我可不打算让出千穗『第一个同伴』的位子。」

「铃木小姐……」

「……伯母，应该还有很多事情让你觉得难以置信吧。虽然我这个初次见面的人讲的话可能没什么说服力，但这里的人们真的都是好人，尤其千穗更是一个特别好的孩子。希望你能理解他们并不是在隐藏秘密，而是背负着秘密……」

「……这就是最大的问题。」

「咦？」

「妈妈？」

「……有秘密这件事一点都不重要。只不过……作为一个母亲，居然完全没发现也没看穿自己的女儿涉入了这么广大的世界，还拥有这个世界的大人物需要的才能，这才是最大的问题。」

说完这段话后，里穗也只能笑了。

「话说千穗，有件事情让我觉得很在意，那里之前应该没有山吧？」

「啊，那个吗？大概是基纳纳先生痴呆的症状又发作，大闹一场后就睡在那里吧。」

「……伯母，我们只是普通人，还是快点回去吧。」

「……是、是啊。那个，之后好像还要再去其他地方，可以再等我一下吗？」

虽然里穗到现在还是不晓得铃木梨香当时为何会那么慌张，但既然就算问了应该也不会明白，那一定还是别问比较好。

当女儿快速换好衣服，背上补习班用的背包，在里穗的目送下跨上升高中后就几乎没再骑的自行车离开后，里穗便关上了家里的大门。

「……嗯，我知道了，对面的竹内太太曾说过在孩子独立后，心里就好像变得很空虚……大概就是这种感觉吧。还是让孩子的爸请个假，跟他一起去旅行好了……到底该怎么跟他说明才好。」

※

「怎么了，居然在这种时候跑来找我。你现在的立场应该很微妙吧。」

「……我现在有点自我厌恶。」

「什么？」

这里是位于中央大陆东部边缘的行政都市，伊亚·夸塔斯。

铃乃在这个强烈受到艾夫萨汗影响的都市与芦屋会面。

「艾谢尔，你有收到天你小姐传来的联络吗？」

「天你小姐吗？不，人在魔王城的漆原可能有收到，但我最近忙着准备高峰会，要一直在诺斯·夸塔斯、伊亚·夸塔斯和魔王城之间来来去去，漆原也没特别通知我……发生什么事了吗？」

「唉，与其说是发生了什么事……」

「看你憔悴成这样，该不会是艾米莉亚或阿拉斯·拉玛斯出了什么事吧？艾契斯之前的那个状况，应该已经稍微稳定下来了吧？」

「嗯，呃，那个，他们做了一些事情……」

「干嘛讲得这么不清不楚。你目前和赛凡提斯·雷伯力兹与其他大神官应该协商得还算顺利吧。你现在最重要的课题，就是要如何操纵赛凡提斯。」

「我知道。这部分没问题。赛凡提斯大人是个对利益非常敏感又会见机行事的人。虽然与他为敌会很棘手，但正因为他很有能力，只要掌握好关键，就比其他两人还要好操纵……呃，总之这部分进行得很顺利……」

铃乃慎选词句，缓缓说道：

「天你小姐最先通知的人好像是我，所以我才想跟你和千穗小姐分享情报，然后就听说你人在伊亚·夸塔斯……」

「我接下来还得去见正橙巾的将领。有事就快说……」

「你有听说魔王要搬去艾米莉亚家住吗？」

「我的行程改变了，你继续说。」

原本完全没认真听铃乃说话的芦屋，突然将脸转向她。

「是阿拉斯·拉玛斯发生了什么严重的异常吗？」

芦屋立刻就推导出这样的结论，可见他非常冷静。

虽然冷静，但他的眼神明显变得险峻。

「呃，那个，好像就是这样没错。然后，如果想解决这个问题，最好的方法就是让魔王和艾米莉亚同居，换句话说，就是最好让他们一家人不受干扰地一起生活，所以……」

「原来如此。所以不是魔王大人被艾米莉亚抓住欠钱之类的弱点，然后被她强迫这么做就对了？」

「你现在应该也明白艾米莉亚不是会做这种事情的人吧。」

「这是两回事。虽然我相信魔王大人的判断，但应该是发生了很严重的状况，才让他下这么大的决心搬到艾米莉亚家里住吧。看你这么慌张地跑来通知，我还以为日本发生了什么很大的灾害。魔王大人过去也曾为了阿拉斯·拉玛斯做出很多妥协，这没什么好惊讶的。」

讲是这样讲，芦屋看起来还是稍微松了口气，但他立刻用怀疑的表情瞪向铃乃。

「还是说你该不会认为魔王大人会和艾米莉亚做出什么不检点的事情或犯下什么差错吧。」

「……不，坦白讲，我觉得完全不可能……所以我现在也觉得之前慌张地通知千穗小姐这件事，实在是太缺乏冷静又不成熟了。」

「唉，从佐佐木小姐前阵子的样子来看，应该是不会因为魔王大人和艾米莉亚同居这种程度的事情就动摇。」

芦屋原本就有协助千穗的大爆料事件，之后也有亲眼确认过她的状况和听说她的消息。

虽然他原本就觉得千穗不是个普通女孩，但千穗这几天不仅泰若自然地面对诺斯·夸塔斯和北大陆的大人物，还为了协调高峰会的事务四处奔走，听说她就连学校、社团活动和补习班都没有荒废，让芦屋惊讶不已。

正因为如此，芦屋才无法理解实质上已经爬到教会顶点，人生经验远比千穗丰富的铃乃，为什么会像是喝醉酒般变得如此失常。

「唉，虽然之前的太空人问题还没解决，但包含阿拉斯·拉玛斯在内，艾米莉亚现在是我们的必要战力，所以我也不是不能理解你想快点把阿拉斯·拉玛斯的状况告诉大家的心情。」

因此，芦屋试着像这样替她准备了一个台阶下——

「关于这点，阿拉斯·拉玛斯的状况似乎不像伊洛恩或艾契斯那样，会对周围造成损害。听说是解除融合时，没有出现在艾米莉亚预期的地方，而是出现在隔了一段距离的艾契斯那里……」

尽管铃乃讲得有些含糊，但芦屋顺利问出了必要的情报。

「幸好这样的状况是发生在日本，但这确实是个问题。如果阿拉斯·拉玛斯出现在奇怪的地方，难保不会被当成人质，或是被迫和我们分开。」

「唉，所以他们才会为了抑制阿拉斯·拉玛斯的失控，做出那样的决定吧……但该怎么说才好。」