「应该没事吧？虽然因为公寓很旧所以室友好像觉得晃很大，不过实际上应该没怎么摇吧？我倒是没什么感觉呢。」

「咦？呃……那个……果然是这样啊！」

然而千穗似乎对这个回答有些惊讶，也看得出来她讶异的样子有些不自然。

「我问过学校的朋友，大家也都这么说，但是我家还满严重的啊——」

［插图］

「喔？」

「我妈说像是有什么东西爆炸而产生的巨响跟震动，等我放学回去后才发现书架上的CD都掉了下来。真是太倒霉了！」

「咦？有那么严重吗？」

「啊，真奥哥也怀疑我吗？」

千穗气得鼓起了脸颊，真奥苦笑地挥挥手：

「不是那样啦，然后呢？」

「家里的碗盘破了好多，打扫起来好辛苦呢，爸爸也忙着到处打电话。」

「为什么要打电话？」

「我爸爸是警察，昨天没值班待在家里，但因为他是地区负责人又担任当地自治会的紧急联络人，所以打了好多电话喔。结果问过公所的防灾课后，才知道不是什么大地震，害他很沮丧呢。」

「喔……」

「真奥哥？」

「……」

「真奥哥啊！」

「咦？嗯，不对，我只是在想为什么唯独小千家会变成那样，真的很不可思议呢。」

「就是说啊……话、话说真奥哥。」

「嗯？」

明明刚刚还慌慌张张、很激动地在讲话，没想到千穗的语调却突然低沉下来。她微微抬头望向真奥说：

「刚刚，你是不是提到了室友啊？」

真奥一低头看，千穗便不知为何稍微转移了视线。

「嗯，是以前的部下……不对，是朋友。」

虽然他跟芦屋决定对外的说法是与老友合租房子，一起克难地生活，不过几乎九成都是事实。真奥苦涩地叹了口气。

「那是女、女、女朋……」

「两个大男人挤在一间旧公寓过着既寂寞又贫困的生活。」

「咦？啊？嗯——什么嘛。原来如此，是这样啊，太好了。」

「什么事太好了？」

「没、没什么！啊，真奥哥的房间是在一楼吗？」

「不对，是二楼。我朋友认为住在二楼却感觉不到晃动，应该就不是什么大不了的地震。小千家是住大楼吗？」

千穗露出有些僵硬的笑容摇头：

「是、是独栋。呃、那个……」

「咦？」

「要是……要是方便的话，下次……」

「喂，那边那两个年轻人！」

插话者比真奥还高一个头，有着模特儿的身材以及就算主演洗发精广告也不奇怪的艳丽黑长发。那位将头发高高扎起，穿着鲜艳麦丹劳制服的人就是幡之谷站前店店长，木崎真弓。

「啊，木崎小姐。」

「现在是上班时间，严禁聊天。小千，你做好晚上的店内检查了吗？」

「啊，糟糕！对不起！我马上去。」

千穗每两小时就得整理店里跟检查打扫的状况。她慌忙从收银机底下的架子拿出检查表，飞奔出柜台。

「阿真也一样，不要太宠小千！」

虽然木崎皱着眉头，但其实并没有真的在生气。管理干部不在的时候她都直接用昵称来称呼店员，也不让店员称自己为店长，是个大方的女强人。

她曾经很多次出现在餐垫纸的广告，冲着她来店里消费的男客人也相当多，是个很有名的店长。明明拥有如此卓越的身材和外表，为什么会跑到这种穷乡僻壤来当店长呢？这至今仍是个未解的谜团。而她的年龄跟体重等个人资料，更是在这之上的顶级机密。

「因为好不容易才找到班表稳定、似乎可以长期打工的学生，所以叫我不要对她太严厉的人，不就是木崎小姐吗？」

才刚说完，客座旁边摆放扫除用具等物的员工间门后就传来了各式各样东西倒下的声音。大概是有人慌忙中踢倒了扫除用具吧。

「非常抱歉！」——门内传出千穗慌慌张张道歉的声音。

「是这样没错，不过最近常常有干部来店里抽查，要是太常闲聊，一旦出事情就没办法辩解了吧？」

原来如此，就连惠美都在监视这家店了，难保没有其他人也那么做。

话又说回来，真奥从来没有见过木崎向管理干部解释些什么，甚至还让人觉得是管理干部在躲避她。

「那么阿真，下午时段的帐结完了吗？」

真奥闻雷，便将记载午餐时段与晚餐时段之间空白时段资料，用以调查来客数与营业额的单据列印出来。接过单据的木崎大致浏览过后，满意地点点头。

「嗯，今天比预想的还要早达到单日营业额目标，而且还满有余裕的！干得好，各位！今天我请你们喝一杯！晚餐时段也给我努力地辛勤工作！喔，对了，阿真，你刚刚的接待是无可挑剔的一百分满分。以后也要继续加油当后辈们的好榜样啊！」

木崎原本就是个只对当日营业额和改善店内环境有兴趣的人。也正因为如此，她才会对认真投入工作努力提高营业额的真奥给予正当评价，并决定提高他的时薪。

真奥强烈地相信，超越木崎是他将来征服世界的第一步。

「啊，话说昨天有地震，木崎小姐家没事吧？」

「地震？有这回事吗？」

木崎望着单据回应，感觉也没什么大不了的。她住的大楼就在附近，如果她只有这种程度的印象，那应该是连感觉都没感觉到吧。

「唉，现在就算担心这种事情也没什么用吧。」

虽然对千穗有点不好意思，但他现在必须考虑工作完后的深夜会谈该怎么办。真奥的班表是到晚上十二点的打烊时间，所以今天大概也会拖到跟昨天一样晚吧。真奥愈想便愈觉得忧郁。

※

「你有什么事？」

惠美气势十足地伫立在深夜的住宅区十字路口。她穿着和白天不一样的紧身牛仔裤和衬衫且双手抱胸，但因为不知道她会不会突然从哪儿掏出武器，所以依然大意不得。

真奥将木崎「今天请的一杯」麦丹劳特制白金烘培冰咖啡拿在右手上，摆出随时都能丢出去的姿势。

「我想问你一件事。」

并且为了随时能够逃跑而没从杜拉罕号上下来。

「你……还打算回安特·伊苏拉吗？」

「啊？这话是什么意思？」

真奥在内心猜测惠美到底打算说什么。

「当然啊？」

「不会想要一直在这个世界生活下去吗？」

「当然不可能。你突然讲这个干什么？」

「我今天看到你工作的样子了。」

「在哪里啊！又是在对面那间书店啊！」

惠美没有回答真奥的疑问。

「直爽的措辞、明朗的笑容、受到店长信任、被后辈依赖，从弹性的接客方式也能推测出你的确很有实力，简直就是理想中的M丹劳员工啊。」

「你是关西人啊！」

真奥知道，关于麦丹劳正式简称的争执，隐藏着甚至能让稳重的日本人分成东西两派的纷争种子。顺带一提，真奥是属于东边的「小麦」派。（注：在此影射麦当劳在日本的简称，关东和关西地区习惯不同）

「我本来以为你今天早上说的话只是戏言，听听就算了。但看你今天工作的样子，似乎又并非全都是谎话。」

惠美耸耸肩。

「要是你能就这么在这个世界开心过完余生，我也不打算勉强自己打倒你。你的后辈是个很可爱的女生吧？看来她似乎很仰慕你呢。」

「嗯，因为小千就像是我一手带出来的。虽然她才刚成为正式的打工人员不久，不过工作学得很快，敬语也说得很漂亮。」

真奥骄傲地如此回答，真难以想像一个魔王会产生误判。

「只要你能在这里终老，世界就会和平喔？你可以靠自己的力量让幡之谷站前店永保生意兴隆，也没有必要继续跟我战斗。要不干脆和艾谢尔一起埋骨于这个世界如何？」