而且对于最近日夜操劳的陆湘来说，喝上几碗补补身子也是件美事。

“你们别把我给看扁了，我可是开过生煎店的人！”

两人怀疑的眼神让『虚无』勃然大怒，为了证明自己的实力，他摆着手指头如数家珍，“首先将上等的鸡肉切块洗净备用，把香菇、枸杞、红枣泡软的同时，准备好葱姜蒜等辅料。”

说到此处，『虚无』的语气也不由陶醉了起来，当撇去浮沫，鸡汤的香味在房间里蔓延之时，他真真切切地觉得自己踏上了厨师的道路，美食的音符仿佛就在他的眼前跃动着，“将浮沫处理干净后，将美味的香菇、上等的枸杞，甜美的红枣伴着葱姜蒜一起放入锅中，最后在放入一些盐和美妙的莎奇拉……”

“你给我等一下。”

宋岚终于发现了问题所在，“美妙的莎奇拉是个什么东西。”

“你连莎奇拉都不知道？这可是绿洲最常见的乡土料理调味品。”

“你拿出来给我看看。”

经过仔细的研究品尝，宋岚终于在这个上午有了一个重要的科学发现——老虚做的菜里总是有一股沙子味，这其实和某些“法则”之类的影响无关，纯粹是他总是往菜里加上一些“美妙的莎奇拉”。

至于莎奇拉究竟是个什么东西……

宋岚从没见过这种调味料，只能尝出这玩意很像是被磨得很细的沙子。

这就说明老虚的情况和老陆不同，他的厨艺低下能找到科学依据，而老陆即使在他盯着完成了每一个步骤的情况下，依旧能端出一份连夜鹭都不吃的菜品，这很显然已经触及到了某种未知的“法则”之力了。

“无需多言，我知道现在问题出在哪里。”

『虚无』双手环胸，“你说过，料理真正的秘诀，就是要找到遇到一位能让自己由衷地把自己的全部料理献给她的女人，只是我现在还没有遇到罢了。”

“不，如果你不放弃你那‘美妙的莎奇拉’，即使遇到了对方，也只会上升为家庭纠纷。”

宋岚本着实事求是的态度说道。

这让他回想起了陆湘第一次来自己出租屋时的情景。

当时的他正在厨房里炖排骨，那时单纯的主管还没有开始攻读《每日一个恋爱小妙招》这种具有不良引导的书籍，站在门口想尽了浑身解数才好不容易蹭饭成功。

和现在的老陆相比，那时的她还真是青涩、懵懂啊。

但如果他当时在锅里炖的不是排骨而是美妙的莎奇拉的话，恐怕他不但很难和主管有后续的发展，而且还极有可能因为自己的工作态度被扣薪2000瓦。

据陆湘事后说，她那天私下去找宋岚实际上是因为发现了后勤部门问题严重，他们这些人都是前任主管就职期间通过各种关系塞进执法者队伍的，名义上的文职人员，实际上的薪水小偷。

这是前任主管留下的一笔烂账，她曾很认真地考虑过要解散这个无所事事的部门。

宋岚那一晚的红烧排骨让她改变看法，让她明白了即使这样的部门其实也有存在下去的意义。

追溯起来的话，他们之间的第一次邂逅让主管从一个铁面无私的上司学会了“灵活”运用规则。

“土豆丝！”

顾客陆湘发话了，“你们餐厅竟然给我端上这种菜品，必须赔偿我一份现做的酸辣土豆丝，否则……”

她看了一眼时间。

距离仪式开始还有20分钟，足够宋岚端上他的拿手菜之一了。

她可不想饿着肚子参加仪式。

“否则？”

『虚无』不明所以地反问，“否则什么？”

“否则我就要利用权力查封你们这家店，然后把你们的主厨抓进去好好教育一番，让他明白如此对待客人的后果。”

这餐厅他是一秒钟也待不下去了！

『虚无』拂袖而去，他现在必须到外面去冷静一下，晚上还要留着肚子吃庆功宴呢，可不能在这种莫名其妙的场合被喂撑了。

……

“哼哼哼。”

房间里的谈话被人尽收眼底，浑身笼罩于阴影之中的人露出了森然的笑容。

他的身形很快又一次与阴影交融在了一起，当一枚鲜红的印记散发出微光之时，他压低了声音说道，“一切都在您的预料之中，力量的分离似乎对她的记忆造成了损伤，她已经完全变成别的人了。”

仪式在即，却还想着口腹之欲。

这样的人，又怎么能担得起神灵之名呢？

最后一枚残片的力量显然也被滥用了。

神灵失去了信徒，此刻她的身边也只剩下了一个青年和老头。

“……是，我明白了，您就等着欣赏这场盛大的演出吧。”

阴影中的人难掩兴奋，仪式结束后，他们在教会中便会拥有无上的地位——击败神灵的勇士，没有比这更传奇、更响亮的名号了。

事到如今一个青年和老头又能做些什么呢？

……

时间一分一秒地流逝着，当正午的烈阳高挂于天际之时，心存矛盾的幸存者们自发地来到了街上。

里科特告诉他们，当这场仪式完成后，奇迹将会降临于这片土地。

这场仪式以钟楼为圆心，范围将整个鲁特城笼罩于其中，在过去的几天时间里，由生命之神使者亲自挑选人们帮助他完成了这个前所未有的复杂仪式。

雕刻着他们从未见过的晦涩符文，将一个一个质地与巨木相似的符文立于城市的各个角落——那恰恰是绿洲和平公司曾经设置雕像的位置。

每一个选召者被指派的任务都是独立的，整个过程经过了高度保密，就连参与这场仪式布置的人们也不知道其他人的使命，就更不必说不明真相的吃瓜群众了。

“时间到了。”

广场上的人们不约而同地抬起头，望向钟楼。

上一次，他们中有不少人都见证了里科特的死而复生，也正是从那一刻，他成为了人们所相信的生命之神的使者。

里科特独自登上了钟楼。

他现在心情复杂。

欺骗的感觉并不好受，他从一开始就知道这场仪式无法真正驱散瘟疫，更不会让死者复生，但这却是找出邪教徒最行之有效的手段。

他必须在揪出所有邪教徒之后，安抚失望的人们。

但与『腐坏』与瘟疫的抗争注定是一场漫长的战争，兄弟会与绿洲和平公司的荼毒早已渗透进了绿洲的每一个角落，将其清除绝不是一朝一夕能完成的。

仪式启动的时间到了。

突如其来的乌云遮蔽了阳光，似乎是为奇迹的降临拉开了帷幕。

就连隐藏于人群中的邪教徒们也对接下来即将发生的事无比期待，因为按照里科特透露的说法，即使对于神灵而言，死者复生也是禁忌的仪式，这场仪式会给生命之神带来极大的负荷，而一旦仪式的布置出现了差错，便会反噬施展此术之人。

每一处需要布置的区域，都充满宗教色彩。

他们虽看不懂那些晦涩难懂的符文，但那无疑是从远古时期留下来的文字。

在绿洲，对于生命之神的信仰主要是在第三次战争之后，但也有许多考古学家表示，祂的存在要久远得多，久远到以他们目前所掌握的历史文献都无法衡量其存在岁月。

邪教徒们很清楚，奇迹并不会降临于这片大地，但在场的所有人都仍然能亲眼目睹到一场神迹。

那将是生命之神陨落的瞬间。

头顶上方的乌云越来越多，黑压压的云层让鲁特城提前进入了黑夜。

不知过了多久，这个城市终于发生了变化。

脚下传来的震动引起了人群的骚乱，还未等他们四散逃开，破土而出的藤蔓便牢牢地缠住了它们的目标。

原本还在等待好戏的邪教徒们还未来得及做出反应，便被控制住了行动。

“非常抱歉，各位。”

里科特位于钟楼之上的说话声清晰地传进了每个幸存者的耳朵里，“这场仪式的真正目的并不是为了驱散瘟疫、复活亡者，而是为了将混进你我之间的邪教徒全部揪出来——我很确信，这些人就是隐藏在我们之中的奸细。”