“因为比起我们所背负着的诅咒，身体的变化根本算不上什么。”

老者咬牙道，眼神决然，“只要能得到自由，就算变成机械哪怕是石头也在所不惜。”

他拿出了一本纸张都泛了黄的书。

在小镇上，书是违禁品，任何私藏书籍的人都将被处以极刑。

这是潮汐教会一直以来推行的法典，在教会里的一些人看来，书籍会让人们接触到一些不良思想，作为祭品而存在的小镇居民根本用不上“思想”，那不是他们应该考虑的东西。

他只需要保证自己身体健康，能够以饱满的姿态完成献祭。

这本小镇上仅存的书籍是老者毕生的心血，他或许是小镇上活得最久的人，他足够幸运地躲过了每一次献祭的名单，才得以将他在岛上所见到的一切记录在这本书上面。

假如有一天他也死去了，他的思想和见闻还能以这种方式延续下来。

至于帕拉丁，那也不是他的名字。

他的父母就和小镇上的其他人一样，没有给他们的孩子取名，并且在他很小的时候，他的父母就被选中成为了祭品，登上了出海的渔船，从此便再也没有回来过。

而当他从岛屿上的一个石碑上看到了“帕拉丁”这个名字时，便深深地为他的事迹所折服。

帕拉丁曾是这个王国的将军，也是人们眼中的英雄。

在那个残存的碑文上，帕拉丁将军曾经率领他的舰队在大海上与那些栖息海洋深处的祸端展开了决战。

那场战争波及了整个王国，可即便倾尽了人类全部的力量，最终也未能征服大海，帕拉丁的舰队全军覆没，而他也和他所热爱的故土一起沉入了海底。

如今的迷雾群岛，便是那个文明所留下的遗迹。

“他们摧毁了帕拉丁的纪念碑，焚毁了所有的历史正文，从那之后，那些祸端成为了幸存者的主人。”

老者诉说着他所了解到的一切。

他利用一生的时间，走遍了迷雾群岛的每一个角落，从哪些破碎的残骸中，拼凑出了一个并不完整的故事，而这个秘密一直压在他的心底，不敢与任何人分享。

他也逐渐明白了他们被剥夺了名字，作为祭品般存在于此的原因。

这是“神”降下的诅咒。

即使在帕拉丁与他的追随者们死后，他们的后裔在这片土地上也不得安宁。

潮汐之主利用这种方式，让所有想要反抗祂的人明白这么做的下场。

这是一个长达千年的诅咒。

久远到岛屿上的人们早已忘却了曾经在这片土地上发生过的事；久远到他们早已接受了自己的命运，被剥夺了名字和身份，以祭品的方式将这份诅咒永远地延续下去。

『帝王』阅读着书上的文字，竟久违地产生了情绪的波动。

他曾经听说过一些关于失落古国的传说，不过历史学家们普遍认为那些文明是虚构出来的，实际上根本没有在这世上存在过。

而此时此刻，他竟真的在一个地理位置不明的群岛上，遇到了某个失落文明的遗民。

老者希望从帕拉丁的事迹中获得勇气，但他所能做的也只是将自己所知道的一切记录下来，这便是他所能做的最大限度的反抗。

遗憾的是，对于老者的努力，『帝王』持悲观态度。

在这千年的过程中，勇士们的后裔早已彻底被潮汐之主驯化，他们再也无法产生拿起武器的念头。

而就在他们谈话时，一群不速之客抵达了小镇。

刺眼的灯光驱散了黑夜。

潮汐教会的人来了。

小镇上居民们逆来顺受地离开各自的屋子，聚集到了小镇的广场，就连老人与孩子也不例外，他们眼神无光，整齐地排列在了一起，如同任人挑选的货物一般。

教徒用灯光照过每一个人的脸，紧接着有人拿出了名单，上面是写着被选中者的画像。

因为近期的战事，他们的主人需要更多的祭品。

被点到的人没有反抗，在他们的脸上甚至找不到恐惧与不甘的负面情绪。

他们只是站在那里，被教徒们用绳子将双臂捆绑到身后。

这就是他们的生活，也是他们存在的全部意义。

第七百六十八章：自由

“我要到城镇广场去了，这本书给你，你们就待在这里不要出去，他们不知道你们在镇上。”

帕拉丁最后嘱托了一句，便匆匆离开了屋子，临走前，他忽然想起了什么，说道，“如果我回不来了，这本书应该能帮助你们找到潮汐教会所在……还有，记住我们之间的约定。”

『帝王』目送帕拉丁远去。

不过他可不记得自己和对方做出过任何约定，如果对方指的是用那些空艇将镇上的人送去外面，那么这位老人恐怕注定要失望了。

那支机械部队不是他的同伴，他们也未必是帕拉丁想象中的拯救者。

不过他也没法对于一个一辈子都生活在孤岛上从未离开过的老人要求更多。

“你之前说，你要解放镇上的人们？”

他开口问道。

岛上所发生的事已经越来越超出他的控制了，这也是『帝王』第一次发现六星救助者的力量竟是如此渺小，在道途之争上，他所能改变的实在有限。

迪亚戈坚定地点了点头。

这既是他理解中来自于父神交付与他的使命，也是他心中的情感。

他认为镇上的人不应该这么活着。

“这件事恐怕要比你想象中困难得多，我以前也见过类似的事。”

那也是位于“外界”的一个落后破败的小镇，幸存者们在小镇上苟延残喘着，一个与潮汐教会同样荒唐的教会控制着小镇，『帝王』猜测这些人都喜欢打着“神”的旗号，恐怕是发现了这更有利于他们的洗脑工作。

强权的统治，以及信仰，就能让那些被他们统治的人们安分守己。

当然，这个世界上也从不缺乏拥有反抗精神的人，“我在那个小镇上也遇到过像帕拉丁和你一样的人，他们奔走于人群之间，呼吁人们看清教会的真面目。”

不过关于个反抗者的事迹都是『帝王』后来才知道的。

“他成功了么？”

“没有。”

『帝王』说道，“我抵达小镇的时候，广场的处刑台上有一个失去了头颅的尸体，后来我才从其他人那里听说了关于那个人的事迹，居民们主动将他绑起来交给了当地教会，让教会对他处以极刑，后来他们将头颅悬挂在小镇外，以此警示所有人。”

说到这里，他率先朝门外走去。

潮汐教徒们清点人数的工作已经快要完成了，在天亮之前，他们就会将祭品们绑到渔船上送往大海。

迪亚戈似乎是预料到了即将发生的事，主动跟了上去。

“在‘外界’，这样的事每天都在发生，因此我从中吸取了足够的教训。”

『帝王』迎着小镇广场的灯火，“想要推翻他们，只靠一时的决心还远远不够，那样只会加速你自己的灭亡。”

他的义眼泛起着红色的光辉，此刻所有的潮汐教徒都已经被义眼所识别，让他们即使在黑暗之中也无所遁形。

很快，镇上的人们和潮汐教徒们发现了两人的存在。

教徒中爆发出了一声惊呼，那些曾经见识过机械部队强大的人本能地想要逃离这里，但是为首的教徒喝住了所有人，他虎视眈眈地注视着『帝王』，以及跟在他身后的迪亚戈。

他摆弄着『帝王』从未见识过的古怪“法术”。

这“法术”的确起到了一定的作用，那些晦涩难懂的颂文让乌云笼罩了他们的头顶，这是一个相当漫长的过程，以至于『帝王』相信这位潮汐教会的大祭司应该很少遭遇过真正的战斗。

因为在真正的战场上，这段“施法时间”就足够大祭司被干掉无数次了。

不过出于礼貌和好奇心，他并没有打断对方，当大祭司终于“施法”完毕之后，那翻滚着的乌云之上终于降下了一道闪电，劈落在了『帝王』身上。

这天地异象仿佛勾起了烙印在居民们基因之中的恐惧，他们惶恐地匍匐在了地上。