更何况通过亚空提供的情报，“罪恶之树”的树根在发动攻击时，足够将水泥墙体洞穿，一旦被发现，霍格可能真的要落得个胸口被洞穿的结局。

“你说的，是过去的他。”

“……嗯？”

“第三中立国和鸢尾花财团发生的事启发了我，老陆，你说他们为什么要自愿成为‘神’的信徒。”

出席这场聚会的，并不是生活在社会最底层，每天都生活不如意一腔怒火无处宣泄的人，而是在联合政府中掌握着最至高无上权力，享受着普通人做梦都难以出现的生活的议员们，他们在议会中所提出的每一个意见，都能真实地影响到这个国家未来的走向。

可即便如此，他们却依旧甘愿将自己奉献给他们眼中的神明。

“评议长说过，‘神’向他们许诺了未来。”

陆湘回答了宋岚提出的问题，可是她还是不明白对方为什么要这么问。

“正是如此。”

宋岚点了点头，“因为他们能通过信仰直接从‘神’灵那里获取好处，第三中立国的信徒们也是如此，他们中的许多人都在成为信徒后得到了超越常人的力量。”

这世间没有无缘无故的信仰。

当他现在回头看去时，才理解了许多自己在无意识的情况下所使用的能力。

这解释了他曾经在十七区远郊监狱时，为什么能如此得心应手地赋予“老鼠”力量，让“老鼠”获得足以一击将联合政府外派部门特工击飞的力量。

因为那时候的“老鼠”遵循了内心深处的指引。

“你是说……”

陆湘恍然大悟，她即使内心早有准备，却忍不住惊讶。

宋岚回应了她的猜测，“没错，现在霍格先生已经今非昔比了，再也不是那个弱不禁风的老头。”

他亲眼目睹过“神”的能力，因此早就预料到对方可能会用能力将会员传送到某个未知的地方。

而他在一番苦思冥想之后，最终从大家的好朋友“老鼠”身上找到了答案。

“现在的霍格先生，是一名替身使者。”

……

与此同时，霍格心中也产生了相同的疑问。

当他的视线恢复清晰之际，映入眼帘的分明就是噩梦所呈现的世界——周围的一切都被植物所笼罩，渔舟俱乐部的会员们在这个世界的空地上建立起了一座宫殿。

绿色的藤蔓爬满了白色的石柱，建筑风格让霍格感觉自己仿佛回到了石器时代，他偶然在一本第三次战争前留存下来的书籍中见过这些建筑。

远古时期的人们刚学会打磨工具，建造建筑之时，就迫不及待极尽所能地建立了起了这样的建筑，用于供奉他们眼中的神灵。

乔克也正位于宫殿的石阶之下，炫耀似地问他，“你还记得自己已经有多久没见过森林了吗？这才是这个世界应有的样子！”

第三次战争几乎摧毁了整个世界，而在联合政府成立后，植树造林的概念已经没有了市场，现在的他们无论走到哪个城市，看见的都是千篇一律的风景，据说只有在“外界”的某些偏远地区，才能看见茂密的森林。

也就是说……

他们在穿过了食人植物的肚子之后一下子来到了相隔万里的“外界”？

一丝惶恐涌上霍格心头。

这也就意味着一会无论这里发生了什么，远在万里的罗布－路奇等人都无法对他施以援手。

“你刚才说，如果没有接到邀请的人穿过它的肚子时会发生什么？”

霍格急切地问道。

“那就要看‘神’的心情了，他们有可能会发现自己突然间置身于万米高空之上，也有可能直接以奸细的身份被藤蔓捆绑着送到所有人面前，也可能直接被消化掉，成为了养分发挥出他们最后一丁点作为生物的价值。”

乔克微微一笑，说道，“最近的一场祭祀仪式被打断了，祂现在应该还饿着肚子。”

霍格的心顿时沉入了谷底。

也就是说如果罗布－路奇等人贸然闯进了那个食人植物之中，他就会沦为养分被消化的干干净净。

救援已经不会再出现，接下来的一切都只能依靠他自己了。

可是……

他的视线扫过宫殿外那些看起来就足够凶残的植物，只是远远地看上一眼都让他心里发怵，更不要说与它们搏斗了。

“别愣着了，我要把你引荐给一位重要人物，她将会直接决定你能否成为高阶议会的一员。”

乔克朝着石阶上恢弘的宫殿走去，见状，霍格也只能硬着头皮跟了上去。

不能露出任何破绽。

在失去了支援的情况下，一旦暴露了目的就必死无疑。

当他们登上那仿佛没有尽头的阶梯时，霍格已经累得气喘吁吁，他不禁扶着一根布满了藤蔓的石柱，望着眼前比他们在山脚下看起来还要庞大得多的宫殿，里面的设施简陋到了极点，让他觉得自己更像是在探索某个文明的遗迹。

乔克穿过了宫殿的长廊，来到了宫殿的露天花园。

他所说的重要人物已经等候在了那里。

那是一个身材窈窕的年轻少女，此刻她正背对着两人，弯腰仔细呵护着祭坛上的怪诞花朵，鲜红的花瓣如同心脏一般在两人面前跳动着。

少女转身之后，霍格才意识到自己从没见过对方。

他本以为乔克提到的重要人物会是某个议员，却没想到的是一个看起来只有二十岁出头的少女。

少女穿着洁白的连衣裙，光着脚踩在地上，她的着装谈不上庄重，而像是科洛影业那些魔幻题材电影里走出来的精灵公主。

“她是植物学家特莉安，也是这座宫殿的建造者。”

乔克隆重地向霍格介绍了少女的身份。

植物学家？

这个身份让霍格愈加疑惑了，他觉得这个身份应该出现在某个生物制药公司，而不是这种议员们云集的聚会。

“我不会打扰你们的聚会。”

少女仿佛看穿了霍格的内心，她的声音空灵极了，“我的职责是在聚会开始前，确保每一个参与者都拥有着一颗纯净的心灵。”

说着，她移开了一步，让那颗血红的花朵呈现在两人面前。

“现在，霍格先生，请你向它敞开心扉。”

少女说道，“让我们知道你不是为了其他目的而来。”

第六百九十八章：霍格的奇妙冒险

霍格觉得特莉安并不打算给他拒绝的机会，尽管没有明说，但藤蔓已经封住了来时的道路，淌着腐蚀性液体的食人花从石柱上探出了脑袋，向他虎视眈眈。

“我要怎么做？”

他很快就判断出了自己的处境——如果他不听从对方的建议，就会沦为这些食人花的养分，乔克来的时候特地提醒了他，由于上一次祭祀仪式被打断，他们的“神”正处于饥饿的状态。

“不需要做任何事，只需要站在它的面前。”

霍格认命地朝着那朵血红色的花走去，他放空了大脑，尽量让自己什么都别想，将手碰触到了花瓣上。

柔软的触感从手指之间传了过来，紧接着他的食指像是被刺扎了一下，花瓣吸附在了伤口处，似乎是在吮吸他的血液，而几乎与此同时，霍格的意识飘向了远方。

回过神时，他已经置身于一个荒芜的世界，而他正用上帝视角俯视着这个世界的一切，映入眼帘的所有事物都处于加速状态，短短几秒，太阳就完成了东升西落的过程，不知过了多久，在这片一望无际的荒野上，长出了一朵花。

随着时间的飞速流逝，这朵不停生长的花为这个世界带来了不一样的东西，它的根茎不断向周围蔓延着，在它的影响下，越来越多的植物出现了，从绿荫逐渐变成了一片森林。

霍格不知道为什么自己会看见这些，但这是一个相当奇妙的过程。

他第一次以观察者的眼光审视这个世界。

直到，眼前和谐的景象被打破了，他看见了血液渗透进了这个世界，那不知从何而来的血液被植物所吸收，让他们长出了令人望而生畏的进食器官，也让它们变得凶猛而残暴。