而直到一周后，茉莉才在δ的提醒下明白了问题的严重性。

被替换了的副队长就如同传播病毒的原体一般，让蠕虫钻进了所有研究者的身体。

那是茉莉第一次与蠕虫打交道，而当她意识到这一点的时候，被替换的研究者们已经启动了研究站的自毁装置。

“那些蠕虫的目的从一开始就是摧毁极地研究站，将里面的研究数据全部销毁。”

茉莉说道，“它们每一次出现，都是有着极强的目的性，抢劫银行是为了囤积财富，摧毁极地研究站似乎是为了达成某种政治目的，整个极地研究站都是拉古斯基金会投资的财产，这让公司蒙受了巨大的损失。”

也正是因为蠕虫的出现，她与δ达成了某种微妙的战略同盟。

出于某种未知的原因，δ似乎能感知到那些被蠕虫替换了的人。

因为在冒牌货副队长被带回来的当天，δ就曾发出过警告，但是她后来追问了许多次，δ都不愿意把识别冒牌货的秘诀告诉她。

用它的话来讲，这是商业机密。

“对你来说，这是一个坏消息。”

茉莉并不打算隐瞒宋岚，“据我所知，它们所有的行为都有着极强的组织性、纪律性，如果它们真的要暗算你，那么就绝不是个体行为……不过这也是我头一次见到它们以除掉某个人为目的而行动。”

这让她相信了宋岚所说的被人跟踪，以及在家里被人窥探的预感。

“那我指定是没救了。”

宋岚的反应比茉莉想象中平静许多，他甚至已经开始料理起了自己的后事，“如果他们得手了，我相信你能替我报仇。”

“先不要丧气，你还有存活下来的机会。”

茉莉说道，“只要我们能在它们对你下手前找到它们之中的联络员，你或许就能活下来。”

“联络员？”

“我在过去半个月和它们打过不少交道，它们的族群内部有着极其森严的体系，我们平时所能见到的都是族群中最底层的工兵，它们会忠诚地执行所有来自联络员的指示，联络员则是它们在人类社会中隐藏得最深的个体，据我推测，在它们所出没的城市中，都会诞生出一个联络员，它现在应该就在十七区的某处。”

茉莉安慰道，“只要消灭了联络员，剩下的工兵就会一哄而散，你也就安全了。”

“我明白了。”

宋岚严肃地点了点头，“我们现在就开始着手调查。”

“等一下，这是我的电子名片。”

见宋岚转身欲走，茉莉叫住了对方，将自己的私人号码交付到了对方手里，“注意安全。”

……

这场会面结束十分钟之后，δ的阴影才又一次在墙壁上浮现了出来。

茉莉瞥了对方一眼，“你刚才去哪儿了？”

这可不像δ的风格。

她平时最喜欢的事，就是仗着大多数人看不见它，在自己和其他人谈话时在一旁捣乱，可是刚才她连一句话都没说，安静得像个乖宝宝一般。

“出去透气了。”

δ语气有些生硬，一副欲言又止的模样。

踌躇许久之后，她才试探性地问道，“喂，你该不会真的打算保护他吧？”

“不行么？保护平民是救助者的天职。”

“你……”

δ一时语塞，她甚至不知该从何说起。

它刚才躲在暗处目睹了茉莉和宋岚交谈的全过程，这让它简直不敢相信自己的耳朵和眼睛！

那个吃人不吐骨头的恶魔，竟然摆出了一副自己随时都有可能被干掉的样子，而茉莉则像个被骗的团团转的小白兔真的信以为真了！

但是它实在不敢把真相说出来。

要是让宋岚知道自己在背后捣乱，天知道会用怎样残酷的手段对待它。

“没什么，你开心就好。”

第六百二十二章：生意人

宋岚将从茉莉处打听到的重要消息带回了垃圾场，梅黛尔将所有的细节都列在了纸条上，喃喃自语着，“严格的族群制度，分级化的管理，我还从来没有见过这样的物种。”

这些蠕虫不仅拥有智慧，而还懂得从人类身上汲取知识。

“这还不是它们最终的形态，如果放任它们不管，也许再过不久就会孕育出一个智慧和创造力都不亚于人类的族群。”

自石器时代以来，人类还从未像现在这样受到过来自另一个族群的威胁。

宋岚说道，“茉莉说它们的行动都是由联络员来支配的，联络员很可能是公司的高管、某个部门的管理者，或是政客，他们手中掌握着极多的社会资源。”

“范围太广了。”

白竹博士摇了摇头，“满足这些要求的人实在太多，在十七区至少有几十个符合要求的。”

寻找被替换了的人无异于大海捞针，而联络员则隐藏得更深，它永远不会出现在“前台”，所有的脏活累活都是由族群中的工兵完成的。

这些工兵对于族群有着绝对的忠诚，就连吞噬者的意识也无法影响它们。

即使被关在器皿里，蠕虫依旧会对周围经过他们的所有人表现出极强的攻击性。

梅黛尔分析这很有可能是因为蠕虫是意识聚合体直接的造物，这让它们能够免于被同类造物侵扰，让这几只蠕虫供出它们联系员几乎是不可能的。

“幸好它们的目标是你。”

白竹博士感叹道，任何人被这群能够变成任何人的蠕虫盯上都凶多吉少，就连他们都没法知道现在究竟还有多少“工兵”分部在十七区各处。

“什么叫幸好它们的目标是我？你们难道就没有一丁点同情心么？”

宋岚不乐意了。

“它们愈合能力是有极限的，这难缠的特性对你来说应该就和白板没什么区别吧。”

在垃圾场的员工之中，梅黛尔受到吞噬者意识的影响是最深的，因此她经常能从虫群意识中感受到吞噬者对于宋岚的尊敬，“想杀死它们的方法很简单，只要你在一瞬间把他们的身体泯灭为尘埃，寄生在身体里的蠕虫也就一起死了。”

自第三中立国之行之后，梅黛尔终于明白了吞噬者对于宋岚的情感。

那并不只是来源于恐惧，而是发自内心的敬仰，把他当成神或是父亲一般看待。

这些对于意识聚合体的情感，不知为何全都转移到了宋岚身上。

难道是在他们的意识产生联结时，吞噬者误把他当成了意识聚合体？毕竟如果上层生命体真的存在，宋岚和意识聚合体极有可能是同一层级的。

这就是……

2167年版的认贼作父？

倒霉地成为暗算目标的宋岚则无精打采地坐在公共休息室的沙发上，拿着器皿，透过玻璃材质端详着里面的蠕虫。

它在一天不吃不喝之后依旧很有精神，在瓶子里冲着他龇牙咧嘴。

“你听到没有，梅黛尔刚才说了，只要我愿意，一瞬间就能把你给解决掉！”

“嘶——！嘶嘶——！”

面对宋岚故意摆出来的恶狠狠的表情，器皿里的蠕虫不但一点都不害怕，反而像是被激怒了般用脑袋撞击起了宋岚手指握着的部分。

在从人体中钻出来之后，它们也就失去了交流能力，只能靠吞噬者来帮忙翻译它们的情感。

“哟，你还生气了？”

宋岚隔着器皿弹了一下，这只蠕虫立刻震得在器皿底部滚了好几圈。

“它们没有生气，这只是生物最原始的攻击性。”

在黑暗中犹豫了许久的δ终于找到了一个合适的切入机会，她完全不理解这些蠕虫为什么敢挑衅这个恶魔，难道它们天真地以为只要联络员躲藏在人群里就不会被人发现了？

事实上，这个恶魔根本不需要发现它们。

他只需要引发一场灵能风暴，就足以将所有冒牌货化为粉尘，并且以它对于这个恶魔的了解，对方完全有可能做出如此丧心病狂的行为。

因此为了避免被殃及池鱼，δ认为自己有必要来见上这个恶魔一面。

“首先我需要澄清一点，我只是一直跟着茉莉，主观意识上并没有来十七区的意思，而且自从我来到这里之后，什么都没干！”