宋岚立刻想起了悬赏令上对于梅黛尔的描述。

上面说是梅黛尔私下从事某项基因针剂的研究，酿成了事故，导致整个实验设施的工作人员全部死亡。

看来，这个名为『吞噬者』的东西，就是他们的研究成果。

他现在严重怀疑稻草人乃至巴洛萨集团的基因工程就是『吞噬者』研究的延续，它们在同化了周遭物体之后的样子看起来都大同小异。

从某种意义上来说，这可能是比T病毒更可怕的东西。

因为这玩意不仅能感染生物，就连武器、无机物和机械都会受到感染，在和稻草人交手时，他可是亲眼见到了对方操纵着无人驾驶的战争机器对他发起了袭击。

果然，这天下没有免费的午餐。

梅黛尔的确没向他收费，但却冷不丁地给他整出来了这么个惊喜，而且看样子这个『吞噬者』已经在十七区的地下水道寄生了长达两年之久，就连梅黛尔都不知道这条小道的另一端究竟是一番怎样的情况。

不等宋岚开口，梅黛尔突然露出了相当痛苦的表情，她左手捂住了脑袋，尖锐的指甲刺入了皮肉之中，血液沿着伤口流淌而下，它们仿佛被赋予了生命一般，在落地之后蠕动进了水流中，与血河融为了一体。

她从衣服的口袋里取出一支针管，毫不犹豫地扎进了自己腹部。

约莫三四秒后，梅黛尔脸上的痛苦才有所好转，她大口地喘息着，良久之后才说道，“这是α阻断剂，能短时间阻断『吞噬者』与我的交流。”

“嘶——你的身体里该不会也寄生了这种东西吧？”

宋岚本能地向后退了一步。

“我别无他法。”

梅黛尔说道，“公司在我的义体里安装了定位系统，如果不让『吞噬者』寄生在我的体内，他们迟早能把我找出来。”

这是孤注一掷的行为。

好消息是，她成功地切断了义体的定位系统，逃过了公司的追杀。

坏消息是，一部分『吞噬者』跑进了地下水道，并且因为她已经被感染了的缘故，她时不时能听到来自母巣的低语。

越是靠近母巣的核心，这种呼唤声就越强烈，以至于她不得不使用阻断药剂来隔绝这种呼唤。

因为，母巣是在呼唤她回归母体的怀抱，与之融为一体。

“原来如此。”

听到这里，宋岚恍然大悟，“你带我来这里，其实是因为自己搞出来了一个藏在地下水道的大Boss，想找一个免费的打手来帮你打Boss。”

可是，如果这玩意和之前遇到的稻草人是一个物种，那这赏金没有几千万瓦肯定是下不来的。

“我没有骗你。”

梅黛尔认真地说道，“如果你能控制住它的行为，把它的一部分注入尸体里，他就会死而复生……就像是，你控制住那些角虫一样。”

第二百一十四章：虫群意识

“从理论上来说，『吞噬者』和角虫一样，都是变异后的产物。”

梅黛尔说道。

正因如此，她在意识到有人能够操控角虫之后，便开始了寻找对方的下落，“这项研究从一开始就着力于寄生虫的研究上，2156年，公司在境外的勘探队发现了一个被感染体占据的村落，村落中无人生还，他们全都被寄生虫支配，变成了行尸走肉。

“但在歼灭过程中，勘探队的研究者有了新的发现，在被寄生后村民们肉体强度得到了极大的提高，并且还产生了极强的自愈能力，当时勘探队配备的制式武器无法对他们造成有效的杀伤，最终在提取了足够的样本后，不得不炸毁了整个村庄。”

也正是发生在2156年的那一次勘探行动，开启了整个『吞噬者』研究计划的序幕。

“公司最初的构想，是利用寄生虫的特性来强化人体，研究人员将接受实验的对象称之为超级战士。”

“接下来的事我大概猜到了。”

宋岚打断了对方，“后来实验出现了纰漏，『吞噬者』从培养皿中逃了出来，感染了整个实验室，导致实验室里的所有人都死光了，被感染的人，也全都变成了没有意识的怪物。”

这几乎是生化病毒类题材的模板。

作为一个丧尸片爱好者，他在2166年都起码看过八部以上使用过这种模板的电影。

不过和他所熟悉的2020年相比，以2166年的科技水平，还真有可能研究出能把人感染成丧尸的病毒。

“在公司的报告上，的确是这么描述的。”

梅黛尔并不否认，事实上在她让『吞噬者』寄生到自己体内时，也都是这么认为的，可是在与『吞噬者』同化之后，她才真正理解了那个席卷了整个研究室的灾难。

“那并不是一场意外，而是蓄意引发的事故，你控制的角虫，就是最好的例子，事实上绝大多数变异生物的社会结构都是如此。”

“角虫？”

“虫群中会诞生一只王虫，王虫的存在就相当于整个族群的大脑，族群中的其他成员都共用着这同一个大脑，『吞噬者』也是如此，我们将这称之为虫群意识。”

事实上，早在若干年之前，她的团队就曾提出过虫群意识的理论。

在这种社会框架下，只要控制了王虫，便相当于控制住了整个族群。

从某种意义上来说，变异生物的凝聚力要远强于人类，在虫群意识的作用下，族群内部不会发生内耗，它们会为了王虫下达的命令前仆后继，牺牲生命也在所不惜。

在梅黛尔看来，虫群意识，正是联合政府军队未来发展的最好参照。

剔除个体的思维，共用同一个大脑，为了共同的目标而战，虫群意识影响之下的部队要比现在的任何体制都要强大得多。

只是，在她的团队进一步研究虫群意识时，事故就爆发了。

“所有被『吞噬者』寄生感染的个体，都会连接上母巣的意识，并受到虫群意识的影响而行动，母巣，就相当于角虫族群中的王虫。”

说着，梅黛尔看向血河的尽头。

所有被感染的物质，最终都汇聚向了那一端的黑暗。

即使是她，在这两年时间里也不敢踏足母巣。

距离母巣越近，她受到的影响也就越深，一旦α阻断剂失效，她就会毫无反抗地回归母巣的怀抱，成为“虫群”中的一员。

“为了清扫失控的『吞噬者』，公司曾经动用了战术核弹，来自前线的报告说『吞噬者』已经被消灭了，但事实并非如此，它通过某种方式存活了下来。”

梅黛尔不敢仔细思索下去。

因为距离实验室的事故，已经过去了两年之久，她很难想象『吞噬者』在这段时间里究竟感染了多少人。

而在研究报告中表明，母巣不但拥有智慧，而且还具备了极强的学习能力。

“被感染者并不一定会表现出异样，在母巣下达命令之前，他很可能看起来和正常人一样，我怀疑当时将『吞噬者』从器皿里放出来的研究者，很可能在前期的实验中就已经被寄生了。”

“你要是这么一说，我就懂了。”

宋岚看向血河尽头的黑暗，此刻身处那片黑暗之中的，便是已经初具规模了的母巣。

梅黛尔一直以来都在想办法阻断它向外蔓延，可一旦梅黛尔发生了意外，又或者是无法抵抗母巣的呼唤，那么被压制了两年之久的『吞噬者』便会迅速向外增生，也许要不了几天，整个十七区都会变成它的温床。

按照这个势头发展下去，等联合政府后知后觉地发现这件事时，恐怕只能通过核弹洗地表来解决问题了。

甚至按照梅黛尔的说法，就连战术核弹都无法完全消灭『吞噬者』。

可是，如果从积极乐观的眼光来看待这个问题的话，此刻摆在他眼前的，不就是一个还没有发展起来的虫族基地么？

只要操作得当，『吞噬者』不但能复活苏力之后并控制他的行动，而且他们还能白白占据一座野生的基地。