唯一的共通之处，在于祂们都“握着”曼陀罗法剑——不一定有手，但肯定会用其他方式，来握持法剑的剑柄。

在每一座雕像的前方，空中浮现出淡蓝色的文字来。它们散发着模糊不清的光，直到有人开始集中注意力观测它，才会慢慢重组成可以被辨认识别的文字。

陈子昂看向第一个雕像。它的外形像是披在斗篷里的神秘人，那斗篷不知道是祂的衣物，还是祂的外皮，将祂里面的身躯包裹得严严实实，只有曼陀罗法剑的剑刃从缝隙之中伸出，笔直地刺向坚固的地面。

其前方的文字写着“加音图勒，隐修会大师。从女神之殿堂里得赐曼陀罗法剑。后根据祂提供的记忆，我们复原了这座神殿”。

紧接着，脑海里响起一个声音来：

“你要借用我的衣钵吗？”

陈子昂沉默片刻，出声问魔女们道：

“你们能听见吗？”

“听见什么？”身旁的水原纱织问道。

“……没什么。”陈子昂立刻明白，那声音是专门对他说的。

“继承衣钵有什么代价？”他在心里问道。

“敏锐的问题。”那雕像没有动弹，但声音继续在他心中响起，“为了使用曼陀罗法剑，你已经付出了最大的代价，所以我们不会提出额外的要求。”

陈子昂：……

“啊？”他有些茫然地问道。

“法剑能摧毁一切邪恶。”声音说道，“同时也在摧毁你自身，这就是使用它的代价。”

“每一任使用者，最终都会荣耀地为法剑而献出灵魂。我们会在殿堂里留下少量的灵魂，里面蕴含着我们的力量，以此来帮助后来的使用者，让他们不至于因为其他原因而提前死亡，最终错过这命定的荣耀结局。”

陈子昂沉默片刻，问道：

“请问具体是怎样荣耀地献出灵魂呢？”

“在使用法剑的时候，你会感觉到强烈的痛苦。”声音耐心地解释说道，“这种超越实体，直接作用在灵魂上的痛苦，源于法剑对你本源的抽取。祂是如此地公正且一视同仁，平等地伤害着你的敌人和你自己。”

“你的一生会为祂贡献无数灵魂，而最后的灵魂必然是你自己，这就是属于持剑者的最终荣耀。”

陈子昂感觉有些绷不住，一是这玩意使用起来居然会抽取灵魂本源，二是他根本没有察觉到任何的痛苦。

他当然不能直接问对方说“为啥我没有感觉到你说的痛苦”，因为对方明显视其为某种荣耀，万一自己对曼陀罗法剑而言是个BUG，那对方知道后会做什么反应实在不好判断——从常理上判断，大概率不会是什么积极正面的反应。

“那要如何判断我的灵魂本源被抽取了多少？”陈子昂小心翼翼地斟酌语句，“我是说，如何判断我还有多久会迈向那荣耀的结局呢？”

“迫不及待了是吗？”那声音有些喜悦起来，“在痛苦过后，你会感到空虚。痛苦越是持久且猛烈，空虚越是绵长且难以消散，就代表你的灵魂本源剩余越少……这种感觉无需用言语来形容，你应该已经体验过了。”

陈子昂心说我可没体验过啊，面上继续不动声色地问道：

“但是如果我因为意外而提前死去，那曼陀罗法剑就无法收走我的灵魂本源，我就失去了荣耀的机会……所以你们才要帮助我？”

“就是如此。”声音回答说道，“绝大多数的持剑者，都会在这里留下少量灵魂和力量，你可以任意选择自己想要借用力量的对象。这不是必需，但我希望你也能这样做——在你最终归于荣耀之前。”

“我明白了。”陈子昂沉默下来。

在这个宇宙之中，获取力量的代价往往同等沉重。例如魔女要获得超人的伟力，就需要承受同样非人的苦痛。但自己使用曼陀罗法剑那么多年，确实没有感知到支付过任何代价，它就像是一个免费的金手指……

当然，自己没有办法确认灵魂本源是否受损，所以保险起见以后尽量还是少用。或者正如这位大师所说，借用前任持剑者的力量，可能是一个更安全的主意。

“有什么保命的技能吗？”陈子昂请教问道，“我是说，使用的代价比较小，保命的能力更强一点的，尽量提高我能归于荣耀的最终结局的概率……”

“明智的选择。”声音并未有所怀疑，只是回答说道，“从这里往深处走，第671具遗骸，有最适合你的力量。”

“多谢。”陈子昂便继续往前走去。

他在前面带路，三个魔女则是跟在身后，时不时看看周围，又瞅瞅他的背影，但大部分时间还是在阅读沿途雕像上的文字。

“啧啧，瞧瞧这个。”西川美惠低声说道，指向其中一具雕像，对方有着臃肿的身躯和长长的手臂，“拜死之徒，食尸鬼们的死敌，早在几亿年前就灭绝了，想不到祂们也曾经持有过曼陀罗法剑。”

“哪里？”水原纱织好奇问道。

“这里。”西川美惠指着雕像。

陈子昂走在前面，脑海里突然响起沙哑的声音：

“让她们闭嘴吧，持剑者。我留在这里是为了帮助你们，不是为了听无关的人对我的存在指指点点。”

陈子昂也是哭笑不得，转头说道：

“祂们能听见。”

“什么？”高野圣子问道。

“祂们。”陈子昂指着那尊拜死之徒的雕像，“能听见。”

西川美惠立刻闭嘴了，毕竟对没有生命的物件评头论足是一回事，对你无法看透的神秘存在大发厥词则是另一回事，后者会带来完全无法预知的风险。

陈子昂耐心数着，直到第671具雕像的位置。

这里空无一物。准确地说看起来空无一物，但浮现出来的蓝色文字又表明这里存在一具持剑者的遗骸，文字上显示的是：

“虚无行者，拥有将一切都献给虚空的种族本能。但是服务法剑的使命和对荣耀终局的渴求，让祂克服了自己的种族天性。”

陈子昂看向空荡荡的位置，只听见某个模糊的声音说道：

“……”

“你说什么？”由于声音太小，他根本听不清楚。

经过漫长且艰难的交流，陈子昂终于勉强搞清楚了对方表达的意思。

虚空行者是一个特殊的下位种族，祂们的诞生来源于“虚空”，这个未知存在时刻渴求着吞噬更多的物质，以此来减缓宇宙的膨胀速度，因此虚空行者会将一切物质都献给虚空，以免宇宙膨胀永无止境，最终落入凋亡的结局。

当然，这位虚空行者是特殊的持剑者，祂放弃了献祭虚空的使命，转而为曼陀罗法剑服务。

祂留下的力量也和祂的种族相关，可以借予陈子昂某种特殊的能力：针对差不多半径2米以内的空间，他可以将空间内的任何质量或者能量献给虚空。只要念头微动，虚空就会出手摄取祂应得的祭品。

这种能力显然只适合用于防御，因为半径2米的限定就决定了很难用它去主动攻击敌人。

但优点同样明显，献祭不需要付出任何代价。

无论是血斑别针还是溺者之歌，前者锁血后者免伤，但都有着对应的高昂代价。那些无需付出代价的强力权能，其代价其实是被其他存在提前支付了，比如冥渊之触就是触手神祇苏胡在支付代价，因为祂渴望着将触手伸向各个世界。

【虚空献祭】也是同理，考虑到虚空对于吞噬物质能量的渴望，祂似乎同样乐意去支付这种献祭的成本。

成功获取【虚空献祭】之后，陈子昂也长长松了口气。

对他而言，保命能力又得到了大大的提升。常态攻击完全可以依靠【虚空献祭】来免疫，如今能够威胁到他的，只有为数不多的几种危险：比如远超他反应速度的突然偷袭，比如不经过现实世界的精神层面上的攻击，又比如无视距离直接作用在他身上的诅咒……

致命危险依旧很多，只能依靠血斑别针和临时不死人转化来对付了。

陈子昂思索片刻，又重新看向走廊的深处。