虢州于旁人而言, 仅仅是国朝数百州郡之一, 仅仅是河南路诸州郡之一。离京城近，却并不富庶。

然而于官家而言，虢州是近年来他最在意的一个州郡。

官家执政以来，学会了不少条处理朝政的法子。其中一条，便是遇事不能当即做决断，而应把话头往朝殿内抛一圈，问问丞相，问问大学士。

他是万千子民的官家，要想在皇位上坐得长久，最要紧的，便是不能轻易袒露偏向。

官家颔首，旋即问一脸严肃的韩斯：“韩卿，你有没有寻到合适的人，去虢州监考？”

韩斯国字脸配两道浓密的粗眉，一身紫袍，比武将还像武将。

他持笏回道：“往年殿试，礼部会请谏院里的谏官，做初考官与覆考官。今年秋闱解试，虢州缺考官。臣愚见，不如选一位谏官，驾马至虢州。”

官家若有所思，又将这个话头抛给陆从简，“陆卿以为，韩卿言意如何？”

陆从简回此话在理，“新一届殿试在明年春，今年秋解试，请谏官为地方考官，不耽误明年殿试。只是，要请哪位谏官下地方？臣愚见，得选位对虢州当地风情有过了解的谏官，能更快地入乡随俗。了解虢州，到地才能拟定具体考则，才能确保解试公正。”

“对虢州有了解……”官家沉吟半晌，忽地将目光投向丁伯宏，“朕先前听及，丁卿在入谏院前，在虢州任过通判，可有此事？”

丁伯宏心里一惊，上前回：“确有此事。不过臣任虢州通判是在六年前，且只任了两月。在职时候短，中间隔的时候长，恐怕虢州风气早变了个样。”

官家了然一笑，摆手说不碍事，“六年前，变法初行。那时只选了两三个州郡试点推行，成效好，就推行至各州郡。成效不好，就把出台的政策再打回禁中，重新拟定。嗳，时日如匆匆流水。一眨眼，六年过去了。韩相主持推行的变法，如今成效甚好。肃清朝内与地方风气，这六年一以贯之。如今虢州风气，定会比六年前好。丁卿放宽心，去虢州，不会委屈你的。”

这番话算是把丁伯宏地方考官的身份，造得板上钉钉。

丁伯宏只得应下。

出任地方考官，不用上朝处理公务，只用专心监考，照样拿俸禄，甚至是双份。

考完，考生各回各家，考官倒不急着走。糊名验卷，公事公办。办完事，邀几位同僚，去花楼噇酒。握着小姐的美足，搂着行首的杨柳腰，狎妓侑酒，携壶挈榼，快活惬意。

因此于大多官员来说，出任地方考官，是件不可多得的好事。

不过于丁伯宏而言，出任考官，只会耽误他奏状。

何况他要去的，是敬亭颐的据点，虢州。

他是株墙头草，不站韩从朗的队，也不站敬亭颐的队。风往哪队吹，他往哪队跑。风是客观的，他是非自愿的。若任了虢州考官，那便是主观地，自愿地站了敬亭颐的队。

得罪韩从朗，又讨好不到敬亭颐，两面不是人，他又何必！

官家往殿内睃一圈，旁人云淡风轻，只有丁伯宏，一脸不情愿。

“丁卿，朕派你去做考官，真就这么委屈？”官家问道。

丁伯宏不敢忤逆圣意，忙解释说不是，“官家器重，臣定会尽职尽责。”

官家让他好好干，“丁卿在谏院里呆了有几年了罢。这次任虢州考官，要是做得好，朕就升你的官。老往京城里待着，眼界慢慢就会变得狭窄。不如外任州郡，做做知州，在地方好好干，怎样？”

这是官家第一次，当着众朝臣的面，说要升谁的官。官家明晃晃的偏爱，第一次展现出来。

升官发财，仕途坦荡，是每位朝官日思夜想，不迭奋进要追求的结果。

官家话落，霎时众人目光都聚在丁伯宏身上。

众人不约而同地想：看来丁伯宏此人要扶摇直上。州郡知州是二品官，若分到像临安这种富饶郡，但凡任满，再回朝便是任参知政事的料。

参知政事，那可是副相之位！要命，整日奏这位奏那位的执拗郎丁伯宏，竟然扶摇直上了！

丁伯宏心里没半点喜悦。杀君马者路旁儿，官家这话哪里是赏赐，分明是在捧杀他！

地方人情世故，他搞不懂。他只知，只要自己是谏官，不论奏谁，这颗脑袋都不会掉。地方却不同，贵胄门阀，乡绅员外，一不小心得罪哪位，次日人就咽了气。

他怕地方匪贼，更怕眼前的官家。揣度半晌，行礼谢过官家恩典。

下了朝，官家交代通嘉把劄子攒起来，待他午后再批阅。

继而换身常服，直直踱将慈元殿。

这厢贤妃正搬来擂钵，擂棍与捞瓢做擂茶。