“同他是有一点关系。原先我同他打过招呼，若是有人对聂蒋两家的婚事弹劾, 便顺势对朝中官员宴请规划一遍。前些年不太平，不是天灾就是打仗，国库亏虚得厉害，底下官员的日子也过得捉襟见肘。先帝体恤文臣, 对各种宴请睁一只眼闭一只眼, 便是允了他们有些额外的补贴。可近些年，越发不成样子。”

皇上嗤笑, “你可知朝中一个六品官员，举办一次婚宴最后能收到多少贺礼？”

“三千两！这还是一般规格，胆子大的往里搂得更多。”

饶是顾淮安对此早有听闻, 也不免吃惊, 这可是一笔不小的数目。这种高额贺礼说白了就是种等价交换，背后牵扯更深。更危险的是，如果形成了这种媚上欺下的风气，官场就乱了。皇上既然想整顿吏治，势必会对此下手。

可被推出去当做例子的蒋侍郎，势必要撤官降职，杀鸡儆猴做给所有人看。看起来蒋侍郎虽然亏了，可要是紧紧站在皇上这边, 起复是随时的事。

除非蒋侍郎自己不想干了。

顾淮安低头看向桌面上的舆图, 肯定道：“蒋侍郎从江南捞了钱。”

“他倒是没有这个胆子, 只是将自己在江南置办的田产全都卖了出去。本来是他找的是其他人, 卖了之后才发现王家人在中间插了一手。”皇上不复年轻，可目光依旧锐利，“我当初提拔他便是看中他做事圆滑，知进退。谁知道这些年他竟然如此圆滑，早知江南隐田隐户的危害，直到今日才说出来，想要安安稳稳退下去。”

皇上对于跟着自己的臣子向来宽容，遇到有能力便找机会让他们加官，自认为不曾有过亏待。蒋侍郎的退出就像是一记耳光狠狠地甩的甩在他的脸上，告诉他，他的臣子压根就不在乎这点提拔的恩情，反而从一开始就防备他。

“他不信朕。”皇上肯定道，一桩一件说起从前的事儿，细数自己为了朝臣做过那些事儿，朝臣又是如何如何让他不省心的。

顾淮安站在旁边静静听着，没有发表任何的意见。

“还是自家人好。”他靠在椅背上，双手交叉叠放在桌上，看向站在自己身边已经能够独当一面的男子，语气多了几分慎重，“江南世家盘桓，势力交错，渐渐养大了心思。当初派去江南的官员都是精心挑选的，除了意外死亡的，能回来的都说江南安好，是个钟灵毓秀的地方。”

可这地方年年治水，如同吞金兽一般吞去朝廷大笔大笔的银子治水，他对江南水患尤为头疼。治理大江原本要在两岸修建堤岸，不断加固河堤，天灾如此他也不曾起过疑心。直到今日他才明白，大江两岸早就被世家侵占，屯田开垦，不曾交过一笔税收。甚至为了让土地肥沃，世家在收成之后，刻意破堤引江水入田沃土。

“世家屯养私兵。”他吐出这几个字，还记得自己在刚得知消息时又惊又惧的心情。

对于世家，许多事他都是睁一只眼闭一只眼，可这不代表他没有自己的底线，不代表他能容忍世家一直嚣张下去，甚至凌驾于皇权之上。

军木又便是他的底线，任何人触到他便会毫不犹豫下手。

他身子往前，猛虎就算迟暮也依旧有锐利的爪牙，“朕只相信你，淮安，江南不可不清理。”

顾淮安面色一沉，眸色深黑，“臣领命。”

皇上欣慰，重重拍了拍他的手臂，“朕会给你一道密旨同一队暗卫，此去江南暗中查探。若是遇到紧急情况，赵九重带军驻扎湖州，你直接调遣，不必往京城请示，可直接先处理。”

两个人谈论了一下江南的处理问题。

临走时，顾淮安提了一句青海的案子怎么处理。

“时维写信回来，说是打了胜仗，大败敌军。这场战役胜利之后，最起码能保证青海数十年的安稳。”皇上在提到这件事上，一扫之前的郁气，“我准备将这个案子拖着，等你父亲回来之后再处理。正好有这件事吸引住朝中人的注意，你在江南也安全一点。”

可时间一长，背后的主谋将留下来的证据扫尾，后期再在追究的难度便会增大。这其实等同于不追根究底，最后推一个替罪羊出来顶锅，平息各方的怒火。

这个替罪羊很有可能就是韩暘之，或许从一开始，皇上就已经想好了。

顾淮安心里想笑，也不知道这各方博弈到最后有几人能得到自己真正想要的东西？

从勤政殿出来时，秋日的冷风全都灌了进来。他接过梁公公递过来的大氅，又由乘着轿辇悄无声息离开，就如同从来没有进来过一般。

他其实不太意外这件差事会落在自己头上，毕竟江南的事处理不好，他死在江南便给了一个对江南动手的借口；倘若他真的查出来，那么江南世家的怒火都会集中他身上。