“这图是真是假，朕自己清楚。”皇帝平静道，“田放，各处军饷告急，人心浮动。战事若再不平息，春耕延误，就算我们得胜，天下也会遭遇灾殃。故而朕不能再等，若今日能成事，绝不能等到明日。朕再说一次，你若还愿意追随朕，今日便听朕的，不得再有异议；若不愿意，你现在就掉头。”

田放哑口无言，见皇帝心意已决，只得咬紧了牙关，向皇帝行礼退下。

皇帝又将一名近侍召来，道：“朕早前让送入城中的信，可都送到了？”

“都送到了。送信的是可靠之人，不会出错。”

“那就好。”皇帝举目看向不远处的城池，“按照朕说的，点火发号。”

三名侍卫随即点起火把，在空中画圈，漆黑的寒夜之中，犹如飞舞的萤虫。

这一举动极其容易招来城墙上的箭矢，众人的心都提到了嗓子眼。

但好一会，也没有动静。

田放屏息等待着，终是忍不住，又看向皇帝。

皇帝却神色沉静，只将目光注视着城楼，夜色中，仿佛与周围的枯木融为一体。

正当他按捺不住想问一问的时候，城楼上突然有了动静。

远远的，火光闪烁，上面的人似乎骚动了起来。

众人牢牢握住手中的盾牌，准备迎敌。

但那动静很快平息下去，没多久，相同的三束火把在城楼上舞动。

众人心头一松，那正是约定的信号。

不过没有人敢轻举妄动，谁也拿不准，那究竟是不是有诈。

田放再度走到皇帝面前，想最后觐见一次，却见皇帝道：“早前吩咐的，是否都记住了。”

“回皇上，都记住了。”

皇帝深吸了一口气，点点头：“走吧。”

城门已经打开，一人从里面走出来，见到面前兵马的影子，倒头便拜：“臣李懿，恭迎皇上回京。”

“李卿平身。”皇帝道，“朕吩咐的事，卿可都准备好了？”

李懿道：“一切皆如皇上的吩咐，无一错漏。”

田放悄无声息地靠前，手按在刀把上。他眼观四面，打算一旦有异动，就先把李懿拿下。

“今日，卿乃首功。”皇帝道，“朕不会忘记。”

李懿的神色颇为沉静。

他深深一礼：“臣叩谢隆恩。”

相较于城门外呼啸的西风，瓮城里简直安静得可怕。

皇帝走在前方，卫士跟在后面，甲胄碰撞的声音，在寒夜里格外清脆。

人都进来之后，李懿诧异地发现，皇帝竟只带了三十余人。

“皇上。”他忙道，“不知王师何在？”

皇帝神色平静，道：“皇宫重地，除宫中卫士，外军不得擅入。”

“但……”

“李大人。”一旁的田放道，“皇上出入宫中，向来只带些许随从。王师就在城外，大人既然已经将瓮城掌握在手，皇上可坐镇其中，而后……”

话音未落，突然，身后轰然一响，城门沉沉关上。

田放骤然变色，来不及去追转身逃跑的李懿，喝道：“保护皇上！”

三十余侍卫即刻将皇帝团团围起，与此同时，四周的城墙和城楼上，登时灯火通明。

光影映在皇帝的脸上，只见他望向上方的城楼，双眸寒若冰霜。

弓弩手在沿着城垛列队，火光中，黑鸦鸦的。

一人的身影出现在城楼上，头戴金冠，衣袍上的团龙清晰可见。

“二皇兄。”江东王居高临下，声音如春风般和煦，在瓮城之中回荡，“多日不见，别来无恙。”

皇帝与江东王对视，似极力维持镇定。

“原来你早就知道了。”他说。

江东王微笑：“二皇兄莫不会真的觉得，靠那点小小的恩惠能撬动朕的江山？”

皇帝不答话，看向江东王身旁。

“李阁老。”皇帝道，“先帝和朕都待你不薄，如今你拥立奸佞，置忠心于何地？置李氏百年声誉于何地？”

李阁老抚须，道：“识时务者为俊杰，何谓忠心何谓声誉，老夫自有道理。”

江东王望了望天色，忽而道：“朕与皇兄好不容易相见，却要这般隔空说话，着实费劲得很。不知皇兄可有雅兴，与朕一道欣赏城中夜景？”

这话虽温和，城上弓弩手却随即张弓搭箭，将箭头对着城下。

田放神色一紧，忙要将皇帝护在身后。

皇帝却拍拍他的肩头，示意他让开。

“放心好了。”他低声道，“他不喜欢给猎物痛快。”

田放还想说什么，可皇帝按在他肩上的手很是用力。犹豫片刻，他终于让开。

前方的瓮城门已经打开，涌出上百甲士，刀枪对着皇帝等人，火光中闪着寒光。

一名内侍走出来，皮笑肉不笑地向他一礼：“二殿下，请。”