“女史，”赵福德低声道，“今日恐怕是见不着太后了。”

月夕正要说话，忽而宫中传来阵阵钟鸣。

起初，众人面面相觑，月夕正要问赵福德出了什么事，却见他定定站着，忽而色变。

她心头一紧，问：“公公，出了何事？”

赵福德神色半是惊惶，半是狐疑。

“这……”他望着钟声传来的方向，“这似是丧钟！”

京城外的庄子里，李妍将玉佩仔细别在江东王腰间，左右瞧了瞧，道：“这龙不露爪，到底是差了点意思。不过无碍，殿下这身行头，很快要换了吧？”

她说罢，抬起头，露出个明媚的笑。

江东王凝视那玉佩片刻，亦是一笑。

“一切不过顺其自然，你倒是有些心急。孤听说，你昨夜一夜未眠？”

“殿下莫非不兴奋？”李妍反问道，“最高兴的该是殿下才是。”

江东王抬起食指，轻轻在她的脸颊上一划，道：“天子不幸战死，为国捐躯，我等该悲愤才是，何来高兴一说？”

李妍微笑：“殿下说的是，妾这就去让下人缝制孝衣。”

“有劳王妃。”

书房里，李阁老已经坐着等候。见江东王进来，他放下茶杯起身，向江东王行礼。

江东王走快两步，将他虚扶一把，道：“孤说过，阁老乃长辈，不必拘那些虚礼。”

李阁老道：“殿下贵不可言，老朽岂敢在殿下面前妄自尊大？礼不可废。”

江东王与他分宾主坐下，问道：“可都准备妥当了？”

“老夫已经用内阁的名义，召集朝臣入朝集会。届时，只要取得太后的诏书，再由老夫领头拥立，殿下要取得皇位，可谓轻而易举。”

“太后的诏书，何时取得？”

李阁老回道：“太后的诏书，早已草拟好，只消盖上太后的凤印即可。老夫已经令亲信去取。待殿下入宫之时，诏书即可呈上。”

“怕只怕……”江东王摩挲着案上的茶杯，“太后太过悲痛，不知凤印下落。”

“此事，殿下不必思虑。”李阁老道，“左右不过走个过场。那诏书，有是最好；倘若没有，不过费些口舌，但不会影响大局。”

江东王不置可否，只问：“到了朝会上，必定有臣工跳出来反对，阁老当如何处置？”

“朝堂上有异议的事多了去了，不过今日非平时，由不得许多人固执己见。”他神色放松，仿佛在说一件稀松平常之事，“对付顽固之人，老夫亦自有办法。”

江东王看着他，含笑问：“阁老不怕惹出众怒么？”

“众怒？”老阁笑道，“而今的朝堂，早已经不复高祖当年的血气方刚了。所谓的朝廷命官，都是一群明哲保身的软柿子。就算有一两个胆大嘴快的，只消流点血，锉一锉他们的威风，便可杀一儆百，永绝后患。”

“阁老想明白了就好。”江东王道，“此事，开弓再无回头箭，你我都须有完全准备才是。”

李阁老拿起茶杯，不紧不慢地吹了吹：“自老夫同意与江东王府结亲之时，李家就已经没有了退路。莫非，殿下如今还记恨老夫出手太迟，或是怪老夫当年不曾拥立殿下？”

江东王微笑。。

“孤虽在南方偏安一隅，却也知晓天时地利人和之理。时机不到，阁老再是有心，也束手无策。”他说，“如今孤藏身在这宅邸里，就是将身家性命都交给阁老，阁老想必也能明白。只盼着从今日起，你我二人同心同德，再无间隙。”

李阁老放下杯子，站起身来，向江东王下跪一拜：“臣遵命！”

车驾已经备下，李阁老和江东王离了庄子，便直赴京城，往皇宫而去。

江东王掀开帘子，看向窗外，信中颇有几分感慨。

时隔五年，他又回来了。

这城郊萧索的冬日景象和五年前并无差别，可他的心境已经全然不同。

当时他身患重病，被贬九江，遥遥不知归期，这辈子兴许再没有指望。

可如今的他，正坐在华丽的马车上，昂首阔步地去迎接他光明的前程。他踌躇满志，他身无痼疾。

说到这点，他又想起了凌霄。

那天，丘国人将他从水里救出，他大病一场，连郎中都说他活不下来，可他终究活下来了。

他记得他那天醒来，仿若重生，四肢从未这般有力，头脑也一派清明。

他自然不会以为那郎中是华佗再世，他知道，要治他的病，唯有找到解药。

是凌霄，一定是凌霄。

她喂他服下的那付毒药，其实是解药。

他善良的妹妹，只可惜……

丘国那边发来的消息，说皇帝的禁军在山难中全军覆没，其中也包含了随军出征的海阳公主。