“五爷去将小姐接回来。”

“张大人呢？”

“听五爷说，张大人一直陪着小姐，直到五爷到了他才走的。”

算他有点良心。

阿莺撇了撇嘴，道：“小姐，五爷说，他到的时候，看到张大人发髻散了，衣衫也乱了，便问是怎么回事。他说小姐方才发了酒疯，跟他扭打在一起，他打不过，便落的了那副惨样。不过五爷说，张大人甚是仗义，纵然被小姐打成那样，他也没离开，一直等着五爷前来。”

“是么？”凌霄一怔，“我打张定安了？”

“那我就不知了，张大人总不好自己把自己折腾成那样，回过头来诬陷小姐吧。”

那确实，凌霄蹙眉想，可她为何打张定安呢？莫不是张定安自己又找抽了？

她闭着眼想，忽而脑海里飘过了两个字，印信。

她倏尔清醒，问：“我那装着印信的锦囊何在？”

阿莺也才想起这事，赶紧道：“不是小姐昨日说要去钱庄办事，把印信带走了么？是了，我替小姐收拾衣物，怎的没瞧见那印信？”

凌霄顿时明白过来，倏尔阴沉了脸，咬牙道：“张定安！看我扒了你的皮！”

*

凌霄匆匆梳洗罢，火急火燎地疾驰入城，往府衙赶去。

可张定安还是走了。

“城门才开，张大人就出城了，听说是回京师去了。”她曾来找过张定安，衙役认识她，于是坦然相告。

“走了水路还是陆路？”

“这……在下就不知了。张大人的行踪可不会告诉我等。”

凌霄走出府衙，心中一阵焦躁。

没有印信，倒也不是什么大事，就是手上的钱，真的得省着花了。

原本正气堂威信大涨，正是招贤纳士的良机，可若是囊中羞涩，也不得不暂缓。

想到这里，她又郁闷地朝地上抽了一鞭子。

她到一旁的茶铺买了一盅茶，一口气咽下，才舒坦了些。

幸而刚得了二十万两银子，事到如今，只有走一步算一步了。

既然入了城，她想去找沈劭，问问他那长沙府的女居士是怎么回事。

可到了正气堂跟前，又被告知，沈劭今天一早出远门去了。

对了，沈劭说过，他要去宁波见一个老主顾。

凌霄感到心塞。

怎的又是今日？跟约好了似的。

无奈之下，她只得悻悻地回了山庄。

“可找回来了？”阿莺问，“张大人为何要偷走小姐的印信。”

“别问了。”凌霄恼道，“左右他就是拿了。”

“那他会偷小姐的钱么？”

“放心吧，借他十个胆子他也不敢。”

凌霄想起前两日给月夕的信还未寄出，便赶紧加上此事，着人连夜送了出去。

到了用膳时候，凌霄吃了两口，才察觉不见邓五。

阿莺便说：“五爷似乎有心事。昨日进城回来以后就十分消沉，一直把自己关在屋子里，问他也不说话。不如，小姐去看看他吧。”

凌霄想起邓五前日说要进城一趟，查一查那日闯进他屋里的黑衣人。

若是他有心事，兴许是查到了什么。

她想着，赶紧放下筷子，到后院去。

从窗户看，邓五的屋子里漆黑。

凌霄轻轻扣门，过了半晌，才听见邓五迷迷糊糊的声音。

“五叔，是我。”凌霄道。

邓五披了衣裳起身，点了灯，给凌霄开门。

凌霄看他双眼浮肿，似乎没睡好。

她问道：“听阿莺说，五叔今日闭门不出，似乎有心事？”

邓五叹息一声，敞开了门，示意她进来。

两人在桌前落座，邓五才哑声道：“那日闯入我屋子的人，我想应该是你刘四叔。”

刘四？

凌霄早前听阿莺提到过刘四，于是问：“听闻刘四叔如今在九江经营着正气堂的堂口？”

邓五点点头：“不过那都过去了，他如今已经辞却主事之位，不再是正气堂的人。”

走了？”凌霄怔了怔，“怎么突然走了？四叔对正气堂有什么不满？”

“我也想不明白。”邓五摇摇头，“那夜我听你的形容，就猜想兴许是他。后来去正气堂寻沈劭。果真听沈劭说四哥那夜从九江回来了，他把将印信交了回去，后来说要找我道别，可我偏偏喝多了，没跟他说上话。”

“那沈劭怎么个说法？”凌霄问。

“说人各有志。”邓五摇头叹息道，“四哥不看好正气堂，要离开扬州，去别处做买卖。”

凌霄看他沮丧的模样，安慰道：“如今正气堂确实艰难，四叔若是另谋高就，能过更好的日子，也未尝不可。”

“我知道。”邓五道，“只是想着我们的兄弟几个，当年雄心勃勃、同心协力地开创了正气堂，如今堂口还在，人却散了，总觉得可惜。”