“你们都觉得我爱无上的荣华富贵。”

问雨烦闷：“难道不是么。”

菡羞垂眸，笑：“是。”

“那又有什么好说的。如今我倒戈相向，你不该高兴？”

“或许吧。可我早没有当初的热忱。这个位置有没有都无所谓。”

她妖娆娇俏的面庞蔓上不相符的疲惫。

“你选我，是觉得我好掌控？”

问雨沉默，更加烦闷了。他本就不想在这事上花那么多心思。可还是答她：

“你不讨人喜欢还再三横跳，做事也傻缺，但之后认定了陛下，算得上衷心不变。”

“陛下自小过的不好，难免多疑。可这会主动提及你了，或许你也有些特别。”

风里的寒意更甚。

菡羞瑟缩，轻重复了声，莫名茫然：

“衷心…嗯。可惜，我同你们以为的不一样。我已经变了。”

问雨叉腰，很是不屑：“呵。少口是心非。你回回见了陛下一双眼恨不得黏身上去，若不是晓得这个，我找谁也不找你。”

尚讶异的菡羞捂脸。居然一直是这样吗？

她禁不住去摸自己的心，那里跳的平稳。

似乎没有悸动了。

她于是慢慢爬起来，抿唇：

“我才不喜欢他了。”

不等问雨诧异，她又道：“帮我找到我的家人和我的婢女。我听你的话。”

问雨顿了会，嗤之以鼻：

“你可真会谈判。”却没有拒绝。再一跃，无影无踪。

这地方一下空荡荡的，唯有老太监隐隐约约的哼哼。

和，院落里一闪而过的黑影。

•

天明。另一方小院乱成一锅粥。

“荷花？”

早早醒来的林嘉昱摸着疼痛的头照常敲一敲门，得不出回应。又再敲。

嗒。

门开了，他迷蒙着眼，里头却空无一人。

“徽墨…徽墨！”林嘉昱忙唤刚醒的徽墨，拿了那封信展开，二人齐齐无言。林嘉昱阖眸，抓紧了信纸。

徽墨看不得他这样子，叹：

“怪不得昨晚一个劲灌我们酒。公子，公子你别急。这会找人找不着啊，没两日就放榜了，到时你还要准备殿试。老爷夫人都在赴京的路上了，咱们不能…”

那青年干站着不肯动。半晌，深深呼吸：

“你在附近问一问。荷花用的不是真名，必然是怕被人认出。你只大致描述一下形容即可。殿试我会去，宽心。”

徽墨噤声，正色：

“公子如此想就对了。待您中了状元，再找她可要容易的多。”

深秋。

殿试的榜发了。新科状元林嘉昱，来自江南府松江，润如春风化雨，殿上对答如流。不卑不亢。

百姓都惊讶，暴君居然也知道赏识才华。

这位状元的考卷一流出顷刻炸开了死气沉沉的上京学子圈。闻斐然在府邸里听得这消息时并不意外。

“以他的才学早该高中。”

云瑞低眉顺目搭腔：“王爷从前何不资助他一把。若是让他成了那位的得意助手，于我们怕是不好。”

“富贵闲人才是明哲保身的道理。”闻斐然漫不经心，忽而问：

“云瑞，你何时唤起我王爷来了。”

他连忙告罪：“奴才想着若按从前不合规矩，还是照着礼制来好。”

闻斐然放了茶碗，侧目：

“你是不悦我打了那贱奴？”

云瑞眼一闪，“怎会！她私放妾室出逃，打死都不为过。”

他眼底闪烁，笑：“那是，恨我把她扔给了闻衍璋？”

云瑞唰一下噗通跪了：

“御赐之物损好向来都要和陛下报备。王爷做的对。奴才自小随您长大，怎可能不明白这些道理。何苦奴才与那贱奴只是来往多些，并无私情。”

闻斐然敛眸，话头转到另一桩事上。

“昨日谁侍寝的，我倒忘了。二十多个妾室，呵。寻常人还真是无福消受。”

“回王爷，是晴雪。”云瑞答的迅速。

“避子汤里的红花可放了。”

“都是最足的料。”

他颔首。主仆施施然动身一道去观摩状元郎了，何四方才摸着肚子从小路上走来。远远见那一行人，她冷笑：

“芝华，王爷有多久不曾来我的房了？”

一旁的婢女不敢作声。何四倒是自答：

“自陆菡羞跑了便没有了。你说说，他将那一大家子安置到哪里去了？”

芝华拘谨：“王妃，虽往外头递了几回消息，可老爷一次都不曾回过我们。这陆李二家到底去了何方还真不知。”

“父亲许是在等时机。毕竟那厮残暴，极会记恨人。”

何四摸一摸头上华丽的宝石钗，似笑非笑：

“还以为他有多喜欢陆二。如今新人在侧日日不重样。我瞧他自在的很。好在他心里有数，不留子嗣。若是他犯浑，可真要逼我出手了。”