林嘉昱看向手里的《莲谱》，秀泽的眼眸微微泛起涟漪：

“…确有此事。”

却好像太过突然，他不爱凑热闹，常也不在京城。不大清楚里头细则。不过冥冥之中却似有所感，那位新帝恐怕是个相当厉害的人物。

又选一本画本子付了账，林嘉昱一路思忖。脚步定，回首望一望那巍峨的皇城。心中微跳。

听闻新帝还未及弱冠，甚是年轻。虽行事似乎暴虐，却…并非莽夫。

若他是个开明之人，那伯仲与他亲家之事也许可转圜？

想到此处，青年禁不住叹息。

顺儿不知康健否。

指望安王，怕是无用功了。

晌午。

菡羞受宠若惊接过林嘉昱特地给她捎回来解闷的连环画与花谱。

“我已让公子破费繁多，怎好再添负担？”

林嘉昱笑一笑：“不打紧。”说完便扎起袖子，进屋收拾浴桶。

菡羞却已经给他弄好了。她脸皮在面对这种好人的时候一向不太厚，能不麻烦绝不麻烦。

林嘉昱瞧见洗的干干净净的浴桶顿了会，又见院子里洗好晾晒起来的麻衣。一哂：

“姑娘太见外。”

菡羞讪讪，我总不好真和你见内啊。

这书还是看了起来。确实无聊。林嘉昱不知哪里弄了种子，又给她搬来一只瓷盆：

“若姑娘不介意，养一样四季莲解闷也好。还有十余日秋闱，我一时难抽身。”

原来是这样。菡羞心道这人真是面面俱到。随后拔高语调：

“秋闱？”

林嘉昱颔首：“是，百官更迭，此次秋闱公平公正，天下学子苦等久已。”

说上学问，青年身上瞬间笼罩一股无形的严肃。

菡羞心一动。捏书的手紧了紧，十分知趣：“既然如此，公子请住公子该住的地方。”

林嘉昱住的偏僻小房间她今天看了眼，和自己住的截然不同。断然没有鸠占鹊巢的道理。

他自然不要，奈何菡羞态度坚决：

“我祝公子前程似锦，秋闱繁重，养好身体才要紧。我病已好了，不该拖累公子。”

林嘉昱望着她沉默片刻，弯眸：

“那我先谢过姑娘吉言。若我高中…届时再谢。”

小小一个院子，清白两个人。

青年脸上笑意莫名柔婉，亦然真诚。菡羞看他一会，不知怎么的也有些不自在的别过眼：

“不必的。”

林嘉昱却眉眼弯的更大，转身入了房门。菡羞坐在石凳上翻连环画，翻着翻着就趴了下来。

里头一道目光时不时略过她后脑勺，偶尔停留许久才收回。

一晃到了晚上。菡羞自发帮着生火，小时候在乡下虽然没少干，不过太久了，这会手艺生疏。

林嘉昱炒菜，脾气极好的等她鼓捣，火苗终于病歪歪燃大了，他笑眯眯调侃句：

“这火同荷花似的，虽瞧着娇弱却另有一股顽强。”

菡羞险些没反应过来荷花这名字，一抹发痒的脸，扬起黑乎乎的下巴颏冲他惊讶道：

“公子还会埋汰人？”

“何来此问？”林嘉昱看着菡羞的猫抓脸轻顿了下，反而微讶似的，桃花眼里的春风款款：

“是我唐突？”

菡羞连连摇头：“怎会，只是…”她顿了下，蓦地翘着嘴角笑开了：

“原以为公子是神仙一样的人，不染凡俗呢。”

几绺发落在她鼻尖上，眼珠子被火光衬的亮晶晶。下巴颏虽脏了，却平添几分可爱，柔软了妖媚。

锅铲霍然停止翻炒，“呀，没火了。”菡羞猝不及防低头添柴，重新燃起的火势半掩盖青年的低声：

“说来有缘，我从前也是这样想姑娘的。”

山野精灵，误入人间。

林嘉昱轻轻瞧菡羞的发顶一眼，悄然微笑。

这样灵动的景象，当时也不曾预料到会再现。

原来不大信天意一说，现下才知，天意果然弄人。

若她能多留些时日…罢，怎可生此贼心，未免不敬重她。

还是等考取功名之后言说吧。

底下菡羞认真烧火，心里头却渐渐沉重。

炊烟袅袅，皇宫也亦然不缺这一景。

问雨跪在地上望着那些一动不动的菜肴，斗胆出声：

“陛下，您吃些吧。探子来报属实，闻斐然府上确实有陆二姑娘的家人。他们私逃出京，照理该杀。”

高座上闭着眼假寐的少年君王一动不动，直到饭菜的香气流失殆尽也提不起半分兴趣。

“陆菡羞呢。”

他忽然有些烦闷的捏捏眉心，满是不耐。

“陆二姑娘的尸身还不曾找到。正巧那日您登基大婚。若是没死就是趁人多溜了。”

问雨眼观鼻鼻观心，想起一桩事，壮着胆子：

“新选出来的大臣张罗着…要选妃。陛下，您如何作想？”