五年前，父亲逼鱼郦嫁的人就是薛兆年。

薛兆年此人四十有余，是个姬妾成群的鳏夫，生得粗莽，为人鄙俗，鱼郦看不上眼，不想嫁，父亲一度将她关在闺阁里，甚至想要捆着她上轿。

后来她逃出去，向当时还是太子的明德帝求救，明德帝让她入宫做女官，这才躲过一劫。

鱼郦再不是当年那个孤弱无依、任人拿捏的小女孩，她平静地看着这出戏，秀婉的面容上微微含着笑。

众目之下，薛兆年的目光无遮拦的滚烫，落在鱼郦脸上，像蛰伏已久的猎人见到了猎物。

他欠身回皇后的话：“虽阔别五年，但萧姑娘的面容仍深深印在某的脑子里。”

这话显得孟浪，连萧琅都听不下去，冷哼一声，转过头去，脸色黑沉。

皇后倒是状若平常，拿出哄小辈的慈爱与耐心，冲鱼郦道：“民间有一句话，‘易求无价宝，难得有情郎’，这么多年，什么都变了，但薛刺史对鱼郦的心没变。”

鱼郦在心底不屑地冷笑。

五年光景，时移势易，没想到这些畜生们又打起了旧主意。

难怪今日舍得让她出来，是想用她来拉拢薛兆年。

可惜，她已经不是从前的萧鱼郦了。

她含笑对上萧皇后殷切的视线，“是呀，难得有情郎，夫妻情笃最是难得，不然就算对方位高权重，可若后院莺莺燕燕，那又有什么意思？”

萧皇后的脸霎时僵冷。

因为这话不单指向薛兆年，还指向新登基的官家。

从前在襄州时，夫妻患难，乾佑帝倒是敬重萧皇后，中馈井然，妻妾有序。可一旦进了帝都，三五月后坐稳帝位，许是觉得不需要萧家的佐助了，乾佑帝开始大肆充盈后宫，先是立自己身边有子嗣的两个宠妾为贵妃、淑妃，又选了十几个妙龄女子封为贵人、才人，听说当中有个格外漂亮的，前几日已晋为婕妤。

萧皇后应当是察觉到了危机，所以近来动作频频，又是想把萧婉婉嫁进东宫，又是想让鱼郦去给薛兆年做填房。

鱼郦心中鄙夷，来来去去，都是些上不得台面的招数。

萧皇后冷眸盯着鱼郦，脸上是难以掩饰的厌恶。或许这才是本来面目，终于懒得伪装了。

鱼郦并不怕萧皇后，她对乾佑帝有用，萧皇后不敢动她，若哪一日她没用了，怎么死，乾佑帝也会替她打算好，这一些都用不着萧皇后。

殿中气氛沉滞，萧琅挪了挪身，正想说些话缓和，内侍尖细的嗓音响起：“太子殿下到。”

第3章

哪个敢娶你？

赵璟看上去是刚从朝会上来，还穿着圆领大袖官袍，戴展脚幞头，束红鞓带，腰间紫绶环佩轻鸣，躬身朝萧皇后揖礼。

萧皇后一改方才的沉冷，笑吟吟让他起身，“你今日怎得有空来看母亲？”

赵璟弯身坐到皇后身侧，目光似有若无地从薛兆年身上划过，微笑：“昨日儿臣身体不适，未能出席法会，特来向母亲请罪。”

他在舅家人面前给足萧皇后脸面，萧皇后自然高兴，笑得眼角弯弯，一派慈和：“你我母子，这般客套做什么，倒是昨日我让婉婉给你送了羹汤和草药，用着可好？”

殿内安静了一会儿，赵璟没有立刻答话。

鱼郦则将双手交叠搁在膝上安心听戏，也不知是不是她的错觉，赵璟好像往她这里看了看，她看回去时，赵璟已经坐得笔挺，侧面颌线冷硬流畅，话语中尽是疏离：“用着很好，多谢母亲关心，只是三妹妹身份尊贵，怎能劳烦她，往后再有这等琐事，随便知会个宫人去做便是。”

皇后的面容微僵，“怎么能算劳烦呢，都是一家人。”

赵璟微笑：“到底不是亲兄妹，还是要避嫌，不然，惹得宫里宫外流言四起，多少有些恼人。”

话说得太直白，不光皇后脸上挂不住，连萧琅和朱氏都变了颜色。

鱼郦幸灾乐祸地想，看来这两桩婚事，都是皇后和萧家人一厢情愿罢了，这条青云梯注定不好攀附。

缄默良久，倒是萧琅最先沉不住气：“有思，你这是什么意思？”

他习惯以长辈托大，经常故意在外臣面前腆着脸直唤太子名讳，以显示他国舅的身份和体面。

赵璟心中厌烦，话也更加利落：“舅舅，表妹已到出阁之龄，若是牵累她闺誉受损，却也不好。”

萧琅梗着脖子还想再说，被朱氏颤着手拉了回来。

萧皇后的脸色难看至极，猛地又想到这里还有个外人，正想让薛兆年退下，却见赵璟先一步把视线落在薛兆年身上，他冷峭的唇角微勾：“薛刺史入京数日，孤都未单独见过你，这后宫你倒是来得殷勤。”