画好之后，裴望初从妆台上取来铜镜，照给她看。

虽然作画的过程免不了嬉闹，但画成这一树桃花，却只见风流写意，不显丝毫狎昵情态。谢及音很喜欢，对着镜子照了许久，而后敛羞朝裴望初转身，叫他在前面也画一支。

裴望初靠在床头，帐中宫灯照得他眉目如水，缓缓自她身上淌过。

他手中捏着螺黛，俯身贴近她，低声在她耳边道：“你这样遮着叫我怎么办……要把头发撩到后面去。”

作画人的手沿着画纸一寸寸抚平、轻揉，要使它足够柔软平滑，才能吸住颜料。这其中必然夹杂私情，有几回越了界，险些打翻那红艳的花汁。

桃花开在金绡帐里，被风一吹，颤颤不息。

闹到夜深，第二天必然醒得晚。幸好裴望初念她脸皮薄，早已将东西收拾干净，又亲自侍奉她更衣洗漱，未假手于人。

在妆台为她绾发时，见她神思恹恹，裴望初道：“今日这么困乏，吃过饭再睡一会儿吧。”

谢及音轻轻摇头，“召了几位世家夫人，等会儿要去见见。”

她将画花钿的朱砂笔拿给他，微微朝他仰面：“想要红莲花钿，能画么？”

识玉进来通禀时，裴望初正画完最后一笔，又从妆匣里挑了一支镂金莲花钗，推进她发间。

“皇后娘娘今日姿容照人，凡事不必委屈自己。”

“知道了。”趁识玉转身的功夫，谢及音突然仰面亲了他一下，将梅子色的口脂印在他唇间。

裴望初抿唇，含笑将目光落向一旁。

谢及音今日要见的是洛阳城里几大世家的掌家夫人，这些世家一向关系紧密，当初与陈留蔡氏也往来甚多。蔡氏倒后，他们纷纷落井下石，想要撇清关系。

然而世代姻亲、年来节往，这藕断丝连的关系是没那么容易甩干净的。

几位夫人请安毕，谢及音让识玉将蔡氏嫡女蔡锦怡请出来，与各位夫人见礼。

夫人们见了她，皆脸色微变，恨不能装作不认识，却又不得不与她礼节周全。谢及音似是没注意到她们的局促，正端着茶盏，以茶汤为镜，悄悄欣赏画在额间的红莲花钿。

画得真美，以后要多挑些花样，日日都画。

“听锦怡说，从前几位夫人与蔡氏多有来往，如今蔡氏落得这个下场，不知各位作何感想？”谢及音慢条斯理地问道。

赵夫人笑得有些牵强：“皇后娘娘可能有所误会，我们与蔡氏只是寻常往来，纵为姻亲，也并非同气相连。蔡氏落得如今下场，乃是违背国法、为祸乡里之故，与我等实在不相干。”

谢及音朝识玉点点头，识玉向几位夫人呈上一张长长的礼单，上面详细记录了蔡氏与这几位世家的利益往来。

赵夫人脸色唰然一白，瞪向蔡锦怡：“锦怡，你……”

蔡锦怡垂目不语，面无表情地站在一旁。

谢及音似笑非笑，“如今也能说毫无干系吗？”

几位夫人吓得跪倒在地，竭力自陈绝无不轨之心。谢及音正要借此敲打她们，冷笑道：“本宫也是出身高门，世家们背地里都在打什么主意，本宫心里清楚。若有实力，你们并非不想效仿谢氏、蔡氏，翻了这天。难道仅凭你们几句话，就想叫本宫相信你们的忠心，对与蔡氏勾结一事既往不咎吗？”

赵夫人最先听出弦外之音，她抬头悄悄觑了一眼谢及音，恭声道：“我等愿自证忠诚，但凭皇后娘娘吩咐。”

谢及音对识玉道：“去将小公主抱出来。”

三个月大的清麟公主生得玉雪可爱，由谢及音抱着，逐一见过这几位夫人。她胆子很大，一点也不认生，还试图去抓诰命冠上的流苏穗子。

“这是本宫与陛下唯一的孩子，本宫已不能再生育，陛下也不会再纳妃。”谢及音抚着小公主的脸，语气不自觉地变得温柔。她抬目看向赵夫人，笑了笑，“几位夫人，明白本宫的意思吗？”

这话说得有些没头没尾，皇室怎么可能有唯一的孩子，而且是位公主？

几位夫人面面相觑，还是赵夫人最先悟透了谢及音的意思。

窥见这野心的一角，离经叛道得让她浑身发颤，赵夫人不可置信道：“您是说……想立公主为……为……”

“大魏的皇储。”

此言一出，满室寂然，针落可闻。

第87章 尾声

荒唐, 简直荒唐，公主如何能做皇储？

听闻这一口风的世家们炸开了锅，仿佛正闷头吃草的驴被人猛踹一脚, 还没想清楚是什么缘故，先尥着蹶子嗷嗷叫起来。

出身赵郡李氏的御史李儒当即上折子驳斥此事，裴望初压下折子，在宣室殿召见他，听他长篇大论了一通男尊女卑。李儒对自己引经据典的奏论十分满意, 言毕顿首, 傲然地仰着头，等着史官为他记一个犯颜直谏的诤臣之名。