其他几人听到这话，面露不屑，有人嘲讽道，“又是一个想攀龙附凤的人，你说这些话，真要做得到才好，可别是嘴上说说！”

“为何做不到？”严柏眉头轻拧，不解地看着其他人。

“呵呵，你倒是会装好人，我看你穿得人模人样，但丰县可没听过什么严家！”这人说着还推了严柏一把，严柏踉跄往后退了两步，还没站直，其他几个人又要围上。

裴悦瞧见那些人朝严柏走去，让叶竹快些去帮忙。

对付几个书生，叶竹三两下就给打趴下，不过她没下重手，只是打在了穴位上，让他们疼得嗷嗷叫。

而他们见到严柏有帮手，第一个人起身跑了后，其余几人也跟着跑了。

严柏愤愤地看着那些人，“有辱斯文！”又去和叶竹行礼道谢，“多谢这位兄台出手相助，不知可否告知姓名，来日必定上门道谢。”

马车里的碧珠低声笑道，“这位严公子，眼神不太好呢。”

叶竹为了出门方便，穿的是男装，听到严柏喊他兄台，倒是没有惊讶，“举手之劳而已，况且严公子方才说得很好，我家姑娘很是感谢。”

“姑娘？”严柏这才抬头往马车看去，不过有木窗挡着，他看不到马车里的人，只是听到很轻柔的一个声音。

“方才谢谢严公子出言相助，马上便要入考场了，你快些去报名吧，可别耽误了时辰。”裴悦隔着木窗道。

严柏没想到马车里会是裴家的姑娘，愣了片刻，再行礼说好。

叶竹送严柏到考场门口再折回来，上了马车后，和主子夸道，“这个严公子，品行倒是不错，希望他也能有个好名次。”

丰县就在京都边上，早些年只是个很小的镇子，但因为地势挨着京都，这些年京都屯兵的粮仓都在丰县，慢慢的大了起来。

前两年有翰林院的人提议，说希望丰县的学子能在当地院试，不过后来因为一场火灾，事情便耽搁了。

裴悦小时候贪玩，倒是有去过丰县几次，不过丰县没什么大户人家，这个严柏的出身应该一般。不过衣着洁净，发髻也梳得齐整，想来自个儿是个讲究的人。

“院试并不难，我觉得严公子可以的。”直觉上，裴悦就觉得严柏可以。

过了院试才是秀才，有了秀才功名，往后见官都可不跪，也不能随便被动刑。而且名次靠前的廪生，往后还能获得官府的补贴，彻彻底底地提高了身份。

院试要连考多场，每场考一天。在等裴霖考试结束的时间里，裴悦就近找了一家茶楼，正好一楼的天井有人在打快板说书。

一开始，说书人讲的是绿林好汉的故事，裴悦听得津津有味。

可后来换了一个说书先生，开始讲点市井八卦，后来又说到了以前有个朝代，权臣之女嫁给太子的故事。

刚开始，裴悦还没听出不对劲，可后来听到说书先生说权臣只有一子一女，又说太子蠢笨，她才觉得熟悉。

碧珠也听了出来，小声问叶竹，“你觉不觉得，这人在拿姑娘和太子为原型？”

虽然说书先生口中的男女成亲又和离，再到破镜重圆，这些剧情裴悦都没有，但就是莫名的熟悉。

等说书先生说完，天也不早了。裴悦离开时，特意叫了个小二来问，一听之下，还真是以她和太子为基础讲的故事。

不过故事是虚构的，大家也是茶余饭后随便一说，当不得真。

但在百姓们的眼中，裴悦和太子已然情根深种，就等成亲了。

裴悦回到考场外接人时，脑海中都在想下午听到的故事，等裴霖上马车时，叫了她好几句才回神。

“你想什么呢，那么出神？”裴霖考了一整日，眼下精疲力尽，只想快点回裴府休息。

裴悦摇头说没什么，看弟弟一脸疲惫，让车夫快些回去。

之后的几场考试，也都是裴悦接送裴霖。最后一场要考两日，裴悦来接裴霖时，又看到了严柏。

严柏身后仅跟着一个书童，并没有其他小厮，两人在往另一个方向去。

裴悦匆匆瞥了一眼，就收回了目光，带着裴霖上马车后，笑着道，“好不容易考完最后一场，你是不是能休息一段时日？”

“哪能啊。院试只是科举仕途的第一步，往后的乡试殿试才更难，若是现在不打好基础，如何金榜题名，成为两榜进士？”裴霖的目标一直就很明确，他也要中状元，而且要成为晋朝最年轻的状元，只有先中功名，才能入朝为官，挑起裴家的重担。

这么一想，裴霖反倒是觉得要更努力。

裴悦不知道弟弟在想什么，不过最近这些日子，因为裴霖参加院试，反而过得快了一些。