可惜，公子已有功名，老太太为公子张罗亲事的想法越发坚定。

皇帝私底下对傅锦朝透露的口风，他并未同阅川提过。

听他这般说，傅锦朝牵牵唇角，微微摇头：“暂时不必做什么。”

刚探过林灏的口风，短时间内，他不好轻举妄动。

否则，林小姐的婚事有任何风吹草动，林灏都会从他身上着手查，反而会失了先机。

不过，他心中已想好对策。

傅锦朝转过身，盯着烛台上烧弯了的棉芯，目光深邃。

蓦地，脑中回想起酒楼中的情景。

林家子弟处事机敏，他想与林灏谈论朝政之事，试探林家的真实立场和底线，林灏却总是不着痕迹岔开话题。

直到林灏不胜酒力，他借那套芙蓉玉茶具，有意无意佯装几分对林小姐的好感，林灏才认真以待。

彼时，他目光扫过盛放茶具的锦盒，望着醉醺醺伏在桌上的林灏，温暄随意问：“小弟在御前行走，曾无意中听人议论，说尚书大人正着急为林小姐物色品貌出挑的郎君做夫婿，是为了避开采选？”

说到此处，他特意停顿一息。

给了林灏反应和思索的时间，却又不容许他糊弄过去。

转瞬间，傅锦朝面色稍稍凝重，轻叹：“不知此等传言，林兄如何作想？若陛下改日问起，小弟愿代为譬解。”

他盯着林灏，没错过对方神色变化，分明瞧见“大醉”的林灏眼神闪躲一瞬。

随即，林灏撑起眼皮，理直气壮应：“没有的事儿！傅侍讲莫要听信谣言，伯父为舍妹说亲，只不过是舍妹正好到了说亲的年纪。”

可惜，林灏神色间短暂出现的慌乱，让傅锦朝证实了自己的想法。

他对林家的猜测是对的，林尚书并不想让女儿入宫为妃，说亲确实是为了避开采选。

“原来如此。”傅锦朝含笑颔首，仿佛信了他的话，继而又模棱两可地问，“小弟还听闻，林兄曾放言，想求娶林小姐者，须得先打败林兄，不知是否也是谣言？”

说这话时，他特意当着林灏的面，活动了一下手腕。

动作随意，又意有所指。

果然，林灏会意，果断拒绝：“有劳傅侍讲这般关注我们林家的事，只是小妹喜欢她三表哥，不日便要交换庚帖。还请傅侍讲与那不知天高地厚，想与林某一战的郎君说一声，晚了。”

林灏的话，言犹在耳。

傅锦朝笃定，即便皇帝下旨为两家赐婚，林家人也不会轻易听从。

想到什么，他弯唇拿起剪刀，细细减掉一小截烛芯。

烛光跳跃着，仿佛比方才明亮许多。

对祖母尽孝，他义不容辞，可婚姻大事，他并不想任由祖母摆布。

与林家结亲，比起陈家，显然要有趣也有利得多。

翌日与皇帝讲经论史后，傅锦朝特意多留了一阵，陪皇帝下了两局棋。

对弈之时，他主动提及与林家结亲之事：“陛下，傅家愿与林家结秦晋之好，从此冰释前嫌，共同为陛下尽忠效力。”

说到此处，他指尖拈着的白玉棋子降落未落，语气也转而迟疑：“只是……”

“只是怕林尚书不同意？”皇帝睥他一眼，眼神催促他快快落子。

待傅锦朝棋子落定，皇帝见到局势有逆转之机，眼睛一亮，将棋子落到他意外发现的位置，笑道：“说罢，想让朕怎么帮你？”

傅锦朝莞尔，望一眼棋局道：“陛下英明，微臣的筹谋，一眼便被陛下看穿了。”

转眼两日过去，到了林、谢两家交换庚帖的日子。

林嫣对于要嫁给三表哥，没有特别的感觉。

她尚懵懂，并不太明白嫁人意味着什么，依旧没太在意。

倒是对阿娘交给她打理的账本更上心些。

屋内静谧，算珠碰撞的声音戛玉敲金。

账目刚算到一半，忽听丫鬟芳茜快步进来禀：“小姐，夫人从万象寺回来了！”

“嗯，待点完账，我再去前头陪阿娘叙话。”林嫣头也不抬，继续拨动算珠。

“小姐莫盘账了，快去看看吧，夫人正伤心呢。”芳茜走到书案侧，迟疑一瞬才解释，“听说寺里的大师算过了，小姐与表少爷八字不合……”

闻言，林嫣愣住。

抬首望见芳茜恂恂不安的神情，确认她说的是与三表哥的婚事不成，林嫣分明感受到因盘账而绷紧的神经倏而变得松快。

直到这一刻，林嫣才后知后觉明白，她对亲事不上心，不是真的不关心嫁给谁。

而是内心深处并不想嫁给三表哥，又不想让阿娘担心。

“小姐，您别难过。”芳茜以为她是太难受，才忘了反应。

“我有什么可难过的？”林嫣舒眉展颜，笑盈盈地收拾好账本，动作轻快，“别弄乱了，我先去哄哄阿娘，回来再算。”