便是青梅竹马的李休然，也并未为了她与李伯母相争过一回。

烟儿有片刻失神，而匍匐在地上的李嬷嬷已被双喜和小庄等人捂着嘴拖了出来，不多时庭院了便响起了朱二婆的笑声。

郑衣息似是痛快极了，搂紧烟儿腰肢的手也忘了伸回来，他便以这般慵懒的姿态注视着庭院里的景象。

烟儿心里万分别扭，耳畔充斥着郑衣息铿锵有力的心跳声，一下一下此起彼伏的韵律如平地惊雷般划破了夜色的宁静。

庭院里响起了板子落在皮肉上的沉闷声响，再是接踵而来的悲鸣痛呼。

郑衣息嘴角的笑意更甚，往素总是凝结在一处的眉宇里掠过些明快的悦然，薄冷沉郁的面色染上了几分暖意。

就仿佛游走在幽冥地狱里的罗刹恶鬼忽而朝着人柔情一笑，不近人情的清冷谪仙镀上人间凡尘的烟火之气。

此刻的郑衣息，眸色鲜活的才像是一个人。

许是烟儿眼中的震烁太过显眼，终于惊动了正聚精会神地注视着庭院内景象的郑衣息。

他倏地低下了头，泠泠的目光在寂寂夜色里与烟儿清亮的目光勾.缠在一起，激起心潮蹁跹，划出旖旎愠色。

两人一齐陷入了一阵诡异的沉默。

直到庭院里不识时务的双喜问了一声，“爷，已打了十个板子了，可要继续？”

郑衣息神魂归位，猛地松开了对烟儿的桎梏。

他施施然地走到了廊庑之下，睥睨着已几乎要痛晕过去的李嬷嬷，笑道：“嬷嬷到底奶了我两年，我也不舍得要了嬷嬷的命。”

说罢，他染着森然冷意的话语又落了下来。

“再打五个板子。”

下了吩咐后。

郑衣息重又走回了暖阁里，瞥了眼仍在发愣的烟儿，放沉了语调道：“跟我走。”

烟儿这才抬脚缀在了郑衣息身后，穿过了两道回廊，走到了他的外书房。

*

书房内未熄烛火。

翘头案上摆着一本已圈圈画画过的《三字经》，另有两支易握易上手的羊毫。

郑衣息朝着那《三字经》瞥去一眼，嘴边勾着笑道：“你已懒怠了好些日子了，该写几个字了。”

这一声总算是驱散了烟儿心底的绮思。

她慢吞吞地挪着步走到了翘头案旁，方要伸手研磨时却见身边的郑衣息已倾身靠了过来，她下意识地屏声静气，心也跳的极快。

郑衣息不过越过她拿了本左边架子上的游记散文，绣着金丝细线的衣摆拂过她的皓碗，引出些绵绵麻麻的痒意。

烟儿双靥如腾云偎霞般嫣红了起来，清瘦单薄的身子更是拘成了一团。

她心浮气躁，写出来的字便愈发七歪八扭。

郑衣息坐在扶手椅里，眸光却似有似无地落在烟儿身上，如今凑得这般近，他才发觉她与苏烟柔并不相像。

苏烟柔的容貌是靠着琼浆玉液、金石器具养出来的艳丽，便如花圃里的浓艳芍药一般，瞧的多了，便没了味道。

而眼前之人却是因着纯澈良善的心性生出来的清丽动人，虽着荆钗素服，却如淤泥里盛放的白莲一般，越凑近，越能品出她的幽香来。

更何况，苏烟柔如此蠢笨。

甚至还比不过眼前凝神写字的哑巴。

郑衣息瞧的入神，炽热的目光几乎要把烟儿的侧脸凿穿。

烟儿本就觉得今晚的自己格外奇怪，如今又被郑衣息紧紧盯着，心中的局促与慌乱更甚了几分。

她握着羊毫的手一顿，宣纸上的字便极为难看。

郑衣息看不过眼去，就从扶手椅里起身。作势要圈住烟儿，教她如何写“孙”这个字。

可他方才欺身上前，还未触碰到烟儿柔荑之时，却见她好似惊弓之鸟一般往后退了一步，腰肢不慎往翘头案的边缝上撞去。

边锋那儿正摆着个珐琅熏炉，长长的炉角撞红了一大片腰上的皮肉。

烟儿被这股痛意砸的眼角沁出了泪花，嘴里也泄出了些嘤咛之语。

郑衣息倏地蹙起了眉，盯着烟儿退避一步要躲开他的动作，心里升起了些烦躁之意。

他瞪了一眼烟儿，问：“你躲什么？”

就好像他是什么洪水猛兽一样。

烟儿只顾着腰上的痛意，一时答不上来郑衣息的话。

郑衣息这才想起她不会说话一事，心里只觉得愈发憋闷，好似被一块密不透风的兜布罩住了头脸一般，一腔怒意无处发泄。

与一个不会说话的哑巴在一块儿相处，当真是不方便。

他眉眼沉沉，方才镀在面容上的暖色消失殆尽，整个人又恢复成了那副薄冷无情的模样。

怒意不止。

可烟儿却无所察觉，既是没有像冰月、霜降那些丫鬟们一般跪下地来卑微祈求他消气，也不曾与双喜、小庄一般说些软和话糊弄过去。