烟儿不敢再往深处细想。

夜半时分，昏睡了许久的郑衣息总算是醒了过来。

彼时烟儿已困意连连，身子倚靠在拔步床的脚踏旁，竟渐渐地阖上了杏眸。

郑衣息醒来后，第一眼瞧见的便是趴伏在床沿边熟睡过去的烟儿。

她好似累极了的模样，弯弯的柳眉蹙成一团，掩住了浓密如蒲扇的睫羽，和睫羽之下不染而红的小巧丹唇。

郑衣息清咳了一声，本意是想唤醒烟儿。

可一声落地，她一动也不动，倒把外间的绿珠唤了过来。

绿珠眨着眸正要问郑衣息有何吩咐时，郑衣息却眼疾手快地朝她做了个噤声的手势，清白冷厉的面容上漾着与之极不相符的温柔小意。

绿枝僵着身子怔了好久，一是不敢相信自己的眼睛，二还是不敢相信自己的眼睛。

她缓缓放下了身前的软烟罗幔帐，如丢了魂般坐回外间的团凳之上。

郑衣息的四肢不再绵软无力，他便寻了个舒服的姿势躺好，思绪游移到了昏迷前千钧一发的时刻。

这哑女为何不逃命，非要冒着生命危险救下自己。

比起东宫有了内鬼一事，烟儿跌跌撞撞地持着铜棍赶回竹林的一幕更让他惊诧无比。

活了这十几载，除了芳魂已逝的娘亲和于嬷嬷外，竟还有个人愿意在生死关头对他不离不弃。

而这个人，还是往日里他最瞧不起的卑贱哑巴。

惊诧之后，郑衣息的心口还漫上了一丝说不清道不明的喜色。

起先，这点喜色仅仅只是弥漫在心口，而后便沾染到了他的经络血脉之中，迫得他嘴角不可自抑地上扬。

他兀自沉溺在蓬勃的情绪之中时，睡得极不安稳的烟儿缩了缩身子，将头偏向了铺着绵软褥子的另一侧。

大约是熟睡后开始怕冷了。

郑衣息瞥了她一眼，瞧见她因发寒发冷而蹙起的柳眉。

竟是鬼使神差地掀开了锦被，弯下身子将烟儿从脚踏处抱上了床榻。

烟儿清瘦的好似一缕薄烟，郑衣息不费吹灰之力便将她抱了上来。

循到温热之意后，烟儿便倾身倚靠了过去，温香软玉的娇躯再度陷入郑衣息宽阔的胸膛之上。

她无意识的动作却让郑衣息心跳滞了一拍，一时间竟是不知该如何安放自己的双手，只得缓缓地躺向了里侧。

烟儿似是疲惫极了，丝毫没有要醒来的迹象。

郑衣息不过离她咫尺的距离，能清楚地瞧见烟儿吹弹可破的莹润肌肤，也能觑见她浓密睫羽下显眼的乌青。

更能听见自己扑通乱跳的心跳声。

郑衣息紧盯着烟儿眼下的乌青，面色怪异的不像话。

心口竟是漫上了些极为骇人的念头。

他似乎在心疼她。

心疼一个他从不曾放在眼里的哑巴。

这个认知让郑衣息愕眸怔愣不已，心里滚过些嫌恶与不忿。

*

烟儿醒来后，郑衣息已不见了踪影。

她怔愣地坐起了身，察觉自己正躺在郑衣息的乌木鎏金宝象拔步床上后，心内止不住地发寒。

她怎么好端端地睡了过去？睡过去也罢了，怎么又睡在了世子爷的床上？

若是被世子爷知晓了，岂不是要生吞活剥了她？

烟儿惧怕不已。

几乎是踉跄地跌下了床榻，须臾间已从冰冷的地砖上爬了起来。

圆儿便在这个时候提着食盒走了进来，瞧见面色惊慌的烟儿后，笑盈盈地说：“姑娘，今日厨房里多赏了五道菜呢。”

揭开食盒一看，的确是多了几道精细的功夫菜。

烟儿心下愈发惶恐，朝着圆儿做了个板着脸的表情。

圆儿忙答道：“爷在书房里练字呢，方才走时还嘱咐我不必吵醒姑娘。”

这便更为奇怪了。

郑衣息可从不许丫鬟们近身伺候，碰他一下都是大逆之罪，更遑论她直接睡在了他的床榻之上。

烟儿怕得身子止不住地发颤，囫囵吞枣般吃完了一碗饭后，便哭丧着脸欲去外书房领罚。

谁曾想刚走出屋门时，一声灰色鹤氅的郑衣息已迎面向正屋走来，步伐稳健，神色疏朗，不见半分病容颓色。

烟儿霎时躲回了正屋，杏眸已氤氲起了泪雾。

那日霜降不过是进了趟书房便被罚了三十大板，她犯下的罪责却要比霜降严重许多倍。

郑衣息缓缓走入正屋，跨过门槛时便瞥见了垂头神伤的烟儿。

他下意识地蹙起了剑眉，余光落在了梨花木桌上完好无损的菜肴之上。

这些菜是他特意嘱咐小厨房熬煮的药膳，有些补肾养气的效用，最能治眼下乌青的亏空症状。

可她怎么不肯吃？

莫非是味道不好？

郑衣息板着脸沉思不止，落在烟儿眼里却是他要痛罚自己的证据。