明和帝顿了顿，目光落在桌上的博山炉，淡淡沉吟道：“朕对第戎，还是信任的。”

明和帝此番是提前与第戎来使暗中计划，才会有朝堂上神女通天算卦，点名卫燕去和亲这一幕。

朝堂上的一切也尽在他的意料之中，他自然不惧江桐的假设。

可尽管他胸有成竹，江桐接下来的话却让他越听越心中动摇。

江桐朗声，字字清楚。

“陛下眼下可以信，可数年后呢？”

“若彼时第戎的势力壮大至可与我朝分庭抗礼，那时，百姓口中凶若豺狼虎豹的蛮夷人，陛下还敢信吗？”

“你是说……”

明和帝沉声喃喃，江桐的担心并非毫无道理，若是第戎加速壮大，不出几年，他们很有可能撕毁盟约，侵略中原，提出更加无礼的要求。

“且陛下可知，开本朝无先例之和亲意味着什么？”

明和帝眼眸微眯。

江桐眸色深远，直直对上了帝王的目。

“失了尊严。”

他认真道：“陛下可知如今百姓都是怎么说的？”

明和帝看着他，神情肃穆起来。

江桐目光凛冽如雪，清晰道：“定是朝堂式微，朝中无人，才会不得已送女人远嫁和亲，那些血气方刚的男儿郎们呢？在第戎作威作福时都去哪儿了？连区区女人都保护不了吗？”

明和帝被他这番话说得微怔。

江桐一针见血地直谏，“当一个国家要拿女人换和平时，国祚必衰矣。”

话音落下，一切恍若静止了，屋内落针可闻。

唯余博山炉的青烟袅袅。

江桐此番直言善谏，无异于一场豪赌，赌得便是明和帝那颗猜忌敏感之心。

否则，说出那么多大不韪的话，就足够他死数百回的了。

时光一滴滴流逝，不知过了多久。

明和帝终于有了反应，他抿了抿略微发紧的唇角，不是雷霆之怒，而是语气和善。

“那依江卿看，应当如何？”

江桐知道，他赢了。

“臣，请战。”

他从座上站起，径步走到明和帝身前，撩袍跪地，捧出袖中血书。

明和帝眯了眯眼，赫然瞧见那血书上醒目的三字。

“请战书。”

他连忙起身，绕过桌子来到江桐面前，接过那封请战书，打开细细端看。

江桐本就能写华彩文章，这封请战书更是洋洋洒洒，说尽了不甘和愤郁，若是公诸于众，足以响应天下百姓。

明和帝亦为之触动，微微侧目。

“战，你要与第戎交战？”

江桐展袖大拜，“求陛下成全。”

明和帝仍有犹豫，“我澧朝修生养息多年，未动过兵戈……”

江桐却言，“正是因为惧战，第戎才会小觑我朝，这些年，他们在我北境做的乱，还少吗？便说是罄竹难书也不为过！”

第戎这些年侵犯边境，横行作乱，明和帝如何不知，只是他从登基伊始，奉行的就是以和为贵，轻易不动干戈的当政之道。

而这也确实让第戎的气焰在这些年愈发嚣张起来。

而边境百姓，却是生活在了水深火热里，只因朝廷的不作为。

明和帝沉默不语，江桐趁势打消他的疑虑。

“陛下，如今发兵，可以一举打击敌人正盛的势头，解救黎民百姓于水火，还可以扬我国民的斗志，鼓舞全军上下的士气。何乐而不为呢？”

明和帝却叹，“朕何尝不懂，可如今的第戎早已不是过去的小小族落了，若是长驱攻打，免不了损兵折将，我大澧如今昌隆的国运，也会因此衰退。”

江桐挺直了脊背道：“陛下难不成要放弃时机，眼睁睁看其坐大，以致难以控制的地步吗？”

“到了那时，宿弊难除，我国将处于被动，就再没有选择战与和的机会了。到了第戎的铁骑踏破边关那日，陛下以为，还能同他们谈信任、谈盟约吗？”

明和帝的瞳孔倏地微张。

江桐这番话虽说骇人听闻，但细思却并非是危言耸听，其中的逻辑和深意，令人不寒而栗。

不得不说，江桐确实说动他了，只不过，他还得要一份保证。

“可如今朝中主和派甚多，师出无名，若是无人请缨又该如何？”

江桐怎能不领会明和帝的意思，当即便道：“臣愿立下军令状，做此战主帅。”

怕明和帝犹疑，他决定一力扛下所有。

“至于发兵檄文，亦由臣一力承担。”

“明日，臣会去到承天门前，号召百姓亲手签下万民书，并将此书传遍三军上下，鼓舞士卒之气。”

见他胸有江河，心有谋划，明和帝终是欣慰了，他拿来兵符交托他手中，言之恳恳。

“江卿，朕准你挂帅点将。”