说罢，他还不忘给一旁的高松施压，“高阁老，您说是不是？”

李玥这一问，让高松没法再坐壁上观，默了须臾，只得道：“王爷说的是。”

话锋一转，他又对着明和帝道：“陛下方才所言圣明，如今六部人才倍缺，臣有一策，倒不如，让他们自行择路，如何？”

“可，那便从状元郎开始，秋状元，朕问你，你想去何部任职？”

秋亭想了想，道：“臣，儿时便有戎马之志，若得择选，愿去兵部，为陛下效劳。”

兵部尚书崔茂，乃是李玥的心腹，当然亦属明和帝这头，秋亭这么选，便表明自身是与皇帝一心的。

明和帝对其答复很是满意，而后，又同样地问了榜眼，榜眼的答复亦很符他心意，让他龙颜大悦，直至问到江桐。

君王在前，江桐处变不惊，淡泊得好似对世间万物无欲无求，可他说出来的话，却让明和帝脸上的笑意一点点消散殆尽。

他嗓音朗澈道：“臣愿去吏部，追随高阁老之志。”

其语一出，话中深意不言而喻。

高松这些年在吏部可谓是一手遮天，手下门生遍各地，除了吏部之外，刑部、工部也皆有他的党羽耳目，明和帝对此早已忌惮到了骨子里，可终是没有办法将他们连根拔起。

若把整个朝局比作一棵枝繁叶茂的树的话，那么高松极其党羽已占据了近半的枝桠，若非深入其中，很难将他们一举肃清。

而此刻，明和帝与江桐，心照不宣地在演一场戏。

一场演给高松看的戏。

江桐就是要让举朝知道，他今日大张旗鼓的加入高相一党，彻彻底底舍了明和帝那头。

明和帝此刻脸上很是难看。

高松却是恰得其反，他捋着短须笑吟吟道：“江后生愿追随老臣，老臣心中甚幸，老臣毕生之志无非报国，可见江后亦有报国之志，老臣今日受其感，愿舍下老脸来，求陛下全了他这份心志。”

高松这明显是在借势发挥，与明和帝暗中较短长。

场上气氛静默一片。

明和帝脸上的神情起起伏伏，变了数次，最后化作了妥协。

他拂了拂袖，对着众臣宣告道：

“那便如此吧。”

“朕乏了，今日便到这里吧，徐吴，摆驾回宫。”

明和说罢，在徐吴的搀扶下转身离场。一步一步朝行宫的方向去了。

江桐在一众朝臣中，往金水桥外退，朝宫门处走。

一路上，朝中群臣尤其是清流党对他的非议不绝。

“瞧瞧那新科探花，当真是个会见风使舵的。”

“往后呀，定是个媚主求荣的。”

“本来还以为他是个刚直不阿的，没想到啊，最后到底还是流于污淖了，啧，也不知这私底下是得了多少好处啊。”

江桐从他们身边经过，背脊依旧挺得直直的，浑身有种不屈的凛冽感，滟滟红袍披在他身上，衬得一双眉眼愈发冷肃，给人无形的压迫。

他丝毫不顾那些人在他身后指指点点，只步履不停地走在宫道上。

宫道深远，遥不见尽头。

便像是他今后要走的路，如临深渊，如履薄冰。

行差踏错一步，便会跌得粉身碎骨。

可他没有退路了。

在他做出抉择的那一刻起，就身不由己了。

好在，如今他早已死生不顾，亦无所畏惧。

若说心中唯一惦念的。

便只有一人罢了。

许是心诚所致。

竟让他在思及卫燕的那刻，看到了日思夜想的那抹倩影。

那道背影纤纤灵动。

且穿着那件，他相送的衣裙。

行走间，裙摆似蝶翼翩跹，美如诗画。

他几乎是不受自控地追了上去。

此刻心头的偏执涌上来，将所有的理智淹没。

他心中唯有一个念头。

他要亲眼看一看，她穿着那条月罗裙时的模样。

他拼命追上去，他攥住那只手，连呼吸都是颤抖的。

可转过来的女子，面容却分明不是卫燕。

“你做什么？”

在江桐愣怔之时，那女子柳眉登时倒竖起来，看他握住自己皓碗的手还未松开，当即用力甩将开去，骂道：

“无礼的登徒子！”

江桐反应过来，又瞧见她穿着气度不凡，猜出她的身份，拱手作揖与她致歉：“臣无意冒犯，适才认错了人，望公主宽宥。”

长乐眯着眼打量起江桐，见他红袍飒爽、姿容昳昳，气也消了大半。

她今日本就因为穿这件新裙，心情大好，可不想为此就坏了好心情，便宽宏大量道：“我从前倒是不曾见过你，你是今日来大朝会的新科进士吧？”

“是。”

江桐并未抬眸，只是淡淡应了声。