“来，咱家的好儿子们，快说道说道，方才那些贡士们都讲了些什么？”

那几个小太监跟着他早都混成了人精。抬起谄媚的脸，一声又一声干爹地叫着，把方才一路上听到的看到的，事无巨细都吐了出来。

*

太极宫内，灯火盈盈。

明和帝正同李玥对坐棋盘前手谈。

徐吴来禀报事情的时候，李玥正好也听了个清楚。

听到江桐生冷不近人情的性子，明和帝龙颜大悦。

“如此看来，此人当是个公正不阿的。来日不会结交朋党，在朝中拉帮引派，朕心甚慰。”

徐吴笑得轻浮，“皇上您就放心吧，老奴手下的人瞧得真真的，此人不仅不苟言笑，还严丝合密地如铁板一块，刚直且正。决计不会是招朋引伴之流。”

“哈哈哈。徐吴啊徐吴，你这几句话可真是说到朕心坎里了。”明和帝被他说得心花怒放，“朕这些年来，便是要找寻这样的人，瞧瞧，皇天不负有心人，还真是让朕寻见了，也不枉费朕岁岁在天坛祈福时所付诸的那些诚心了。”

明和帝信天地，敬神明，醉心佛教。所以他眼下对江桐倾注了无限的期待，只觉得此人是上天所赐给他的福报。

来日扶他上位，可一整朝堂风气。

李玥瞧在心中，落子的手顿了顿，指尖微微颤动。

一旁的徐吴还在媚上，“皇上谬赞。为皇上分忧乃是老奴职责所在。”

李玥听不下去了，将白子叩击在桌上，中断了二人的思绪。

“皇兄当真要重用此人？”

明和帝的好兴致被打断，他眉梢微蹙，严肃的目光转过来。

“如何？十三弟以为，此人不堪用？”

李玥不紧不慢道：“臣弟以为，此人文采卓著，见论高越，光凭这些便可断是个堪重用的。”

明和帝这才又舒展了眉梢，“十三弟与朕所见略同。”他笑着道：“朕打算钦点他为状元郎，破格提他直入内阁，为朕分忧。”

历朝以来，即便是高中状元，也不得不从入翰林院开始打磨历练，再行升任，明和帝这番破格升任，足可见出他对江桐的重视。

李玥心中一急，脱口而出。

“皇兄不可。”

明和帝目光陡然一愕，“何为？”

李玥自然不能将真实内心吐露，可他着实不想看着江桐扶摇直上，再入卫燕的眼。

若是到了那时，又会是怎样一副光景？

他眸光微动，沉思道：“一来，此人虽擅诗文，但焉知不是纸上谈兵？二来，皇兄破格提拔，已是破了规律，难保不引旁人非议，使之成为众人眼中钉，若是如此，后果岂非难料。恐对其前路反而有阻。”

李玥徐徐阐说自己的论断，末了道：“皇兄若真想将此人扶持，就不该将他摆到明面上，受明灯火烤，阖该对其暗中推助，扶其青云直上。”

一番推衍，

让明和帝陷入深思，良久后复又眉开眼笑，抚掌叫好。

“十三弟提醒的是啊，朕一时鲁莽，差点就断送了此人仕途道路。”

顿了顿他又想起什么道：“可依你说的，不给其状元头衔，岂不是太过屈才了？”

李玥琢磨了一瞬，漆眸掠过几分芒泽。

仰头对上明和帝时，他眸光灿灿，面容真挚。

“陛下，依臣弟所见，不如点他作探花，你瞧，历朝历代，高中探花者皆是相貌出众，貌比潘安，而这其中，貌占□□，再者，凡中探花郎者大都尚公主，如此一来，皇兄何愁其前路仕途不通达？皇兄扪心自问，难道您真是光想扶一个寒门举子上位，整肃朝纲、激浊扬清？在这之前，难道不想让其任您为亲？”

话音落下，明和帝当即目光深邃起来。

他自然不是没有考虑到这点，只是这一点，在他看来，还不是眼下要布的局，眼下，他对江桐此人还不足够信任，万事还需权衡考量。

不过，若是有了探花郎这层身份，那么将来给他择公主婚配，让他彻底成为自己的人，也就更加顺理成章、水到渠成了。

李玥说得句句在理，虽直言不讳，但却是颠扑不破的真道理。

他垂眸沉思了半晌，方才松了口，道：“十三弟说得有理，朕深感其然，便按你所说去办吧。”

“臣弟领旨。”

李玥起身，拱手行了一礼，而后退身，踏着明晃晃的灯影，离开了太极宫。

宫道悠长，暗影流光。

时不时有蝉虫在枝叶间浅唱低吟。

皇城西北角。

内阁上下灯火通明。

李玥背影秀逸，峻拔如山。

他款步踏入门中。

漏夜已深，阅卷的礼部官员们却无眠不休，专心致志在灯火下连夜看卷批朱。