此行明德帝并未声张, 故而牢中狱卒见到他时瞌睡立马一扫而清，忙簇拥着帝王进了地牢。

一入牢中伸手不见五指，倘若没有烛火照明恐怕连前路都不曾见。

自古以来帝王鲜少会入此等污秽之地，明德帝这般实为少数。

地牢潮湿, 明德帝一走一过时, 袍角沾染上了不少泥泞。

他眉头稍蹙，身边狱卒见了立即堆笑上前：“属下见过陛下, 不知陛下亲自来刑部大牢是为......？”

明德帝未曾抬眼看他，目视前方沉声道：“带朕去见定国公。”

此话一出, 那狱卒脸上闪过一丝诧异，最后神情瞬间慌张了起来, 双手不安地捏在一起，支支吾吾道：“陛下......如今天色已不早了，定国公恐怕已经歇下, 要不......”

“怎么，朕想见谁还要提前同你们刑部打个招呼吗。”

明德帝面上神色看似平静，但实则其中语气早已对着面前的狱卒隐隐施压。

圣命不敢违，狱卒只能硬着头皮引着明德帝往前走。

定国公府的几人被关押的地方都不在一处，尤其是定国公，梁丞相先前特意嘱咐了要多加“关照”。

不知走了多远, 直到周围环境愈渐潮湿, 空气里弥漫着霉味，耳边似乎还传来某种让人毛骨悚然的声音，“吱吱”不停, 兴许是隐匿在黑暗中的老鼠。

明德帝脚步一顿，在墙边微弱的烛光下, 他看见了逼仄的牢狱里正有一人靠坐在墙边，地上满是潮湿的泥土，身下连块草垫子都不曾有。

那人满头白发，凌乱地垂在肩头，因太久未曾梳洗而变得干枯，似乎满头污垢。

哪怕借着这微弱的光亮，明德帝也能看见他身下的衣服隐有水渍，应当正是被那湿土所打湿。

而他此时正虚弱地靠坐在那里一动也不动，桌前正摆着一碗一口未曾动过的饭。

时至如今，哪里还能从这人身上看出半点曾经定国公的风姿？

明德帝神情尚有些恍惚，示意人上前打开牢门，他随之走了进去，上前端起了那碗饭。

不等他放在鼻尖闻，饭里的那股馊味已扑面而来。

在一片寂静中，明德帝紧绷着脸，神情辨不出喜怒，他转头问那狱卒：“定国公府的人平时都吃这馊饭吗？”

狱卒点点头，面上依旧挂着讨好的笑，似乎是想朝明德帝邀功讨赏：“是啊陛下，定国公府上下狼子野心！竟然还想坏陛下您的丰功伟绩，当真为人所耻！这馊饭已经给他们最好的体面了！”

“嘭”地一声闷响。

是明德帝终于忍无可忍，咬紧后槽牙将手中的馊饭摔到了地上。

瓷碗掉在湿润的泥土上依旧完好。

“谁准许你们擅作主张了？！”

天子突然降怒，令众人惶恐。

那狱卒吓得忙不迭跪在地上不停磕头：“陛下息怒！陛下息怒啊！这一切都是丞相大人的吩咐，属下们就都以为......”

以为是明德帝让的。

说来也是可笑。

但凡明德帝当真肯关心一下定国公府，只需动嘴问一问，又怎会不知这实情呢？

不过是发妻早逝，他心中有愧，想要借此来弥补些什么罢了。

在明德帝的怒火下，靠坐在墙边的定国公缓缓睁开了眼。

他仍旧是那副不动如山的姿态。

“陛下何必因为这点小事去为难一个狱卒，正所谓上梁不正下梁歪，陛下若当真想管，莫不如朝他的上头发难。”

定国公府的声音不大，可却也不小，哪怕近来日子过得艰难，但他似乎没有被影响太多，依旧声如钟鸣，洪亮有力。

是了，定国公年轻时带兵打仗走南闯北，什么苦没吃过？什么难没受过？如今这般，于他而言不过小打小闹，似乎没有什么值得计较的。

倒显得明德帝多事了。

见此，帝王面上并无太大波澜，只板着脸扬手屏退了众人。

霎时间，牢中只剩下明德帝与定国公两人。

他们师生，一个昂首站立，龙袍在身，光鲜艳丽。

另一个靠坐在地上，仰头注视，形容狼狈。

一个高高在上，一个如今已低微到尘埃。

正如多年以前，定国公在数个皇子当中选择了最不起眼的滕千辞。

倘若明德帝没记错的话，那时，定国公站在他的面前，朝他缓缓递出了手。

同他眼下这般。

可惜，定国公未曾像他当年一样，将手伸出来。

他仍旧坐在那里，如同一座大山，巍峨耸立，无坚不摧。

仿佛只要他在，这整个定国公府，便会永垂不朽。

于是明德帝心中突然起了一种恶劣的心思。

他忽然很想看看，这座大山怦然坍塌的样子。

他确实也这么做了。