是有一日厨房莫名地燃起了烟，两人着急忙慌地跑过去，瞧见挽着袖子熬汤的沈潜，才发现那道后门的用处。

自满盘的筹算彻底被许明月掀翻之后，沈潜似乎便放弃了在她面前做君子的打算。

也不在乎脸面了，也不在乎声誉了，自称要坦坦荡荡剥出一个全真的沈潜给许明月看。

“私闯民宅，这便是沈首辅的坦坦荡荡？”

许明月抿唇抬眼，抱着臂看他在灶前揉面。只觉自己这样一向好脾气的，也要被沈潜激出一个全新的许明月来。

沈潜弯着眼笑：“我这也是将自己私藏钥匙的事情告诉了娘子，娘子若是不想我来，收了钥匙，赶我走便是。”

说着又假意叹了一声：“只可惜了我这学了两月的厨艺，可是师承顺天府最好的金陵厨子。上一回做的虎皮肉，我瞧娘子爱吃，今日还特打算再做一回呢。”

许明月抿了抿唇，许久没有答话。

在沈府时，沈潜事事都上心，厨房里备的是最正宗的金陵厨子。只是日日都吃，所以觉得寻常。

离了沈府，她与清漪这两个只会吃不会做的，才知道在沈府过的是多好的日子。

这也是沈潜第一回 潜进别院在做饭，许明月没有将他赶走最大的原因。

当然也不止这一个原因。

她看着沈潜挽了袖子，面上沾着白面还直笑的模样，终于只低低道了一声：“真是痴的。”

想了想，又问：“你这些日子还是什么事也不管？不会穿帮？”

自小皇帝的计策开始实行，沈潜便开始“闭门谢客”。

面上装作为了逃开那些刁难的、求情的同僚，一下朝便乘马车回到府中，专心准备革政之事。

实则，每日都从沈府后门绕到别院后门，在这儿充厨子呢。

沈潜一面揉面，一面答：“我可是替他们吃了最大的苦头，闲这段时日算什么。我还打算等事情都平息了，告老还乡，领着娘子回金陵去辟一处院子，自此悠闲度日呢。”

许明月愣了愣，瞧不出他说的是真话假话，最后只当真话回了：“领我做什么？书肆才办多久，我可不会半道还乡。”

沈潜停了手上动作，又冲她笑：“娘子的意思，是书肆办好了就愿意随我走？那不如这样，娘子先将和离书撕了，咱们最后在顺天府再大办一场婚事，我便陪娘子接着办书肆。”

许明月这才发觉自己被他绕了进去，轻轻瞪他一眼，便转身去前厅了。

这日，府上除了沈潜这个不请自来的，还是有一位真客人要接待的。

这位客人，也是不断往别院递拜帖的人中的一个。拒了不下十回，仍然日日来递。最后，更是求到了游宛如那儿去。

“这位邢夫人，看我长大，算我半个姨娘。我前些日子同你说过，邻家下狱那个，便是她的儿子。我知道此事不好麻烦你，可她实在可怜，她儿子是个混帐，她却一向好心。你便见她一面，就是只安抚安抚她也好。”

游宛如这样说，许明月便只好应下了。

她与这位邢夫人约的是午膳前半个时辰见，走到前厅时，恰是时候。

不多时，便见清漪自门外领进了一个妆容素雅的女子来，瞧年纪却与侧夫人上下。

她面容消瘦，眼眶隐隐还红着，走至许明月身前，便极恭敬地行了一礼。

许明月自然不敢受这礼，忙伸手将人扶住，请到了桌边。

清漪上了茶，许明月嘱她：“去看着些厨房。”

清漪自然明白，这是要隔开前厅的邢夫人与后厨的沈潜，很快便下去了。

许明月同邢夫人客套了几句，便开门见山：“邢夫人，您的来意，我已从游姐姐那里听知了，想必游姐姐也告诉了您，此事我做不得主。”

邢夫人似乎没有想到她将事情摊开得这样快，愣了愣，苦笑道：“难怪许娘子能与宛如交上朋友，你二人性子倒有几分像。”

她顿了顿，从座上起来，就要给许明月跪下。

许明月眼前一恍惚，似乎瞧见了半年前去傅家时，傅二夫人跪下的身影。她忙也半跪下去，将邢夫人拦住了，沉声道：“还请您不要如此。”

邢夫人哀哀看她，摇头道：“许娘子，我知道此事是为难你，可纵使你不曾为人父母，也曾为人子女，应当能体会几分为母者对孩子的苦心。只当我求你，许娘子，你帮一帮我，我只求沈首辅放严儿一命，只要严儿能活，就是将我全家发配边疆也未尝不可！”

许明月抿了抿唇，劝道：“邢夫人，国有国法，令郎既触犯法条，便当受罪，但贵府上下其余人等，却不曾触法，不该遭受无妄之灾。”

邢夫人眼中光亮暗了暗，喃喃道：“我知道，我知道，可，可往常，这样的事，只要多出些金银，都能摆平的……”