许明月仍垂眸看书：“今日我不乐意动弹，你去吧。”

清漪赌气道：“去就去呗，这也不是傅家，我在这儿可自在了，想去哪儿便去哪儿，再不陪着小姐了。”

许明月翻动书页的手顿了顿。

又听清漪叹了口气，走近了，接着道：“可说来，咱们也在这儿待了许多日。小姐同这首辅大人究竟是什么关系？咱们能在这儿待上多久呀？日后是回江南还是哪儿呢？”

因着沈潜与许明月交谈，总是把清漪挥退在外，清漪到现在还不知道他们二人将要假成婚的事。

许明月不答，目光落在床头那一张叠好的信纸上。片刻，她问道：“若是回傅家呢？”

清漪皱眉：“小姐真想回傅家？可，在那傅家，除了姑爷……啊，前姑爷。哪有人喜欢咱们呀？小姐被拘在院里，我也总瞧人眼色。”

“可这儿不一样呀，这儿小姐哪里都去得，连我也沾光，人人都管我叫姐姐，对我可恭敬了呢。”

她说着，笑起来：“沈大人待小姐这样好，莫不是倾慕小姐的裙下臣？”

许明月听罢，无奈地看她一眼：“少读些话本子，这世上有许多事，都是无关风月的。”

清漪吐了吐舌头，退出了房去。

许明月手持书卷，又翻阅了许久，可最终还是将书卷放下，又拿起床头那一张信纸来。

她与傅凭临结缘，说来也是为着这么一张信纸。

彼时她在江南，不时会参与相熟文士主办的诗会。某次诗会结束回府，用晚膳时，便见袖中落出一张信纸来。

那信纸被她父亲拾起，当即便勃然大怒，誓要捉住这纸上留名“傅凭临”的登徒子。

后来把人捉住了才知道，这信纸是他写的不错，可他却没有那个送信的胆子。

最后是同行的儒生看不下去，夺了他的信，托了一同参与诗会的妹妹，才将这信塞入了许明月袖中。

被家丁按在柱边之时，他还红着脸看许明月，大喊：“若知如此，小生当日便该亲手将此信交予小姐。小姐！小姐！求你嫁我，小生定不会负你——”

许明月目光凝在那信纸上，半晌，闭了闭眼，深舒一口气，将信纸压于枕下。

不知过了多久，清漪再度进来。她本动静不小，但见许明月倚在榻上闭着眼，轻呼了一声，便放轻了动作。

许明月缓缓抬眼：“放宽心罢，我醒着。”

清漪便几步上前：“小姐醒着就好。我方才出门，听院里的几个丫头说话，说是首辅大人风寒愈重，此时在书房已咳得喘不过气了。”

许明月听罢，想起来昨日来院中为她诊脉的大夫。

那大夫说沈潜感染风寒时，她只以为是轻微受凉，原来有这般严重吗？

这样说来，今日午膳，沈潜确实也未露面。

她压下心中种种复杂思绪，自榻上起身。

-

书房。

傅登迎诺诺地站在书桌外侧，只觉腿脚都快站麻了，可也不敢动上一动。

他来沈府之前，本还抱有些侥幸心理。

他嫂嫂虽说是几分姿色，可沈潜贵为当朝首辅，什么美人没见过，至于为他嫂嫂怒发冲冠？

可进了书房，就见沈潜立于窗边，静静望着窗外花枝，一言也不发。

他面色似有些苍白，但因着那双辨不清神色的眸子，只叫人更望而生畏。

这市井中都有传言，这当朝首辅的性子最是阴晴难辨，往往怒火愈甚，面上愈是平静。

窗边人沉默的时候越久，傅登迎的腿便越软。

他想起昨日送到府上的那一罐黑灰，只觉今日，自己恐怕也要在此地化作一捧飞灰了。

书房门被扣响时，傅登迎心头一惊，险些就要跌在地上。

小厮垂着首走进：“主子，流云院那头说，夫人要来了。”

沈潜终于不再看窗外：“嗯，下去吧。”

夫人？难道便是他家嫂嫂？傅登迎心中一跳，他是没有想到，这才几日，自家嫂嫂已做了首辅府上的“夫人”。

他脑中混乱，一时想起自己帮着淮南王家郡主欺负嫂嫂的事，一时又想起那还关在牢中的管家与家丁，额角不由渗出冷汗来。

沈潜理了理衣摆，回身走至桌前，并不看傅登迎，道：“稍后，不论我说什么，你只顺着我说。”

傅登迎忙应：“是，是。”

沈潜坐在桌前，抬起茶盏，垂眸缓缓吹动茶水。

半晌，轻缓的脚步声响起，渐渐近了。

画屏挡住两面的人。

沈潜就在这时道：“你说的，可句句属实？”

傅登迎谨记他方才的话，接道：“大人，句句属实。”

画屏外，许明月停下脚步。

她本只是想来探望沈潜，见门口无小厮看门，便径直进来了，没想到沈潜竟在与人会面。