他在等着她离开。

沈瑶觉得自己有些像无理取闹的小孩，笑着朝他挥手，随后大大方方往前跟上大夫人。

引路的宫人果然对沈瑶十分关照，一路告诉她宴席的规矩与流程。

寿宴摆在仁寿宫，从正门进了空旷的庭院，里里外外已候了不少人，因着时辰还早，不少女眷不急着入内，相互在寒暄。

大夫人刚要带着沈瑶进去，迎面便有一位夫人殷切地走了过来，熟稔地拉着大夫人说话，“许久不见，上回我家小孙儿满月你怎么没得空来？”

大夫人到了外头便是体面的一品国公夫人，也显出几分雍容的气度来，

“本是要来的，家里女儿出了些事，便让京丫头代我庆贺。”

那夫人目光有意无意往沈瑶瞥，大夫人何尝不知她的意思，无非就是想结识沈瑶，沈瑶客气地打了招呼，“长嫂先忙，我去殿内等候。”

殿内人就更多了，远远地上了抄手游廊，便听得里面传来一片嗡嗡的说话声，笑声接连不断，其中有一道温柔婉转的嗓音格外吸引沈瑶，她嗓音跟夜莺般好听又流畅，能让人联想到慈眉善目的妇人。

沈瑶听了片刻，方慢慢回过味来，这妇人该是她母亲段氏。

还是头一回听到段氏在笑。

殿门洞开，迎面一股凉爽的冰气扑来，殿内该是镇了冰镇，沈瑶随着宫人跨入，无数视线聚了过来，金碧辉煌的殿宇敞耀而明亮，目光所及之处衣香鬓影，语笑喧阗，看到她进来，殿内寂静了一瞬。

沈瑶神色无波径直往前走。

想起前段时日沈瑶为侄女两肋插刀，定是个悍然的性子，大家心有顾虑谁也不敢上前攀谈，只暗道这位首辅夫人好大的派头。

沈瑶走了几步，听到左前方有人朝她亲昵地唤了一声“四妹”，是三姐沈杉的声音。

沈瑶知道躲不过去，便止步朝段氏的方向看去，果不其然，沈家三位姐姐簇拥在段氏身侧，还有些不知名的夫人也在，想必是沈家姻亲，大家都殷切且骄傲地望着她，好似在这样的场合，唯独她们有资格与首辅夫人搭上话。

沈瑶面无表情来到段氏跟前，段氏脸上的笑温柔而娴静，像极了一位慈母，“肆肆...”

这大概是段氏第一次唤她的乳名，这样的画面她畅想过无数次，或是某个赖床的早晨，或是某个惬意的午后，又或是她犯了错被她拧起耳郭耳提面命，含嗔带怒，却绝没想到是这样的场合。

些许了麻木了，沈瑶未露出半点情绪，只朝段氏稍稍屈膝，“义母。”

这一声义母并不是段氏想听的，她面色僵了下，很快又露出和软的笑容。

“肆肆，时辰还早，你随我在这里坐一坐吧，我有些话想与你说。”

沈瑶深深看着她，想起刘二哥的事，微不可见颔首。

沈家几位姻亲立即逮着机会与沈瑶见礼，其中一人打量了段氏与沈瑶几眼，心直口快道，“我怎么瞧着首辅夫人与沈夫人有几分相像？”

认亲宴已办，段氏脸皮还没厚到出尔反尔，在外头无论如何得认沈瑶是义女，她早就预备着有人这么说，笑得温雅自如，“当初就是看着这孩子与我有几分像，便认了她。”

“果真是缘分。”

与沈瑶打了招呼后，姻亲们均识趣地给她们母女叙旧的机会。

沈柠，沈柳与沈杉三人陪坐，沈杉倒是热情，主动从宫婢手中接了茶递给沈瑶，沈瑶接过握在手里，没有旁人在侧，她也没兴趣惺惺作态，直截了当问段氏，

“你们将刘二哥弄入京城是何目的？利用他来要挟我？”

段氏面露焦急，“肆肆，你怨我我无话可说，只是你也不瞧瞧，我们敢威胁你吗？”

沈瑶面色冷峭问，“所以呢？”

段氏也有些难以启齿，“你爹爹倒也没别的指望，就希望你逢年过节也来走动走动。”

沈瑶冷嘲热讽道，“是，以前在岳州我也是这么想的，希望有人逢年过节来走动走动。”

段氏脸色一僵，不过很快她恢复如常，那么多女眷都看着她呢，决不能让人瞧见她们母女不和睦。

沈柠与沈柳面面相觑，二人与沈瑶不熟，也开不了口来劝她，独沈杉悄悄拉了拉沈瑶的袖子，

“肆肆...”她很聪明，并不多劝，只给了一个央求的眼神。

大庭广众之下，沈瑶自然也不会闹得太难堪，无非是见不得段氏两面三刀而已。

段氏见她垂下眸喝茶，又想起一桩要事，问道，“你总是不回府，有些事我来不及交待你，我问你，谢侯爷屋子里可有通房妾室？”

沈瑶听了这话十分不耐烦，“怎么，管起我房里的事来？”