东宫。

水镜把一碗解暑的汤羹端到魏怀恩手边，似乎有什么话想要和魏怀恩说，只站在她身边不肯走。

“怎么了水镜姐姐？乐儿琼儿不敢和我玩笑也就罢了，怎么连你也同我生疏了？”

谁都逃不过身份转变之后，身边人无可奈何的疏离和渐行渐远。东宫没有空间再留给那些只会侍奉嘉柔殿下的宫人，作为女君，她甚至没有时间，也不该说笑。

她不是想和水镜聊无关紧要东西，而是给从小一起长大的女官一点柔情。

要说什么，就别支支吾吾，她不想猜。

“殿下，今日散朝之后，有人看见孟女官被厉空统领拦住说了一会话，似乎不欢而散。”

水镜为难地蹙起眉头，她不是喜欢嚼舌根的人，再说孟可舒在东宫中颇得信赖，在这时和殿下说这些，会不会显得她善妒？

“竟有此事？”

魏怀恩喝了一口汤羹，却没能解半丝烦躁。

“叫她过来，本宫亲自问她。”

不一会，孟可舒便从偏殿匆匆过来，手上还沾了墨汁，该是正在梳理文书时被打断。

魏怀恩开门见山：

“你今日和厉空说了什么？”

“回殿下，他劝我向您辞官，安心准备与他婚嫁。我已经拒绝了，并且向他言明，我们二人之间不该再有任何瓜葛。”

孟可舒一句一句回得坦荡，连魏怀恩审视的目光投来的时候，都未曾瑟缩。

“就说了这些？”

“说只说了这些，但是下官觉得，厉空定是知道了什么谋划，所以才又来劝下官辞官。还请殿下多提防，特别是厉空掌握的禁军动向。”

魏怀恩闻言挑了挑眉，倒是很欣赏孟可舒当断则断的坚决。但不得不再试探一句：

“你说的在理。只是本宫并不会干涉你的选择，你若要走，不必顾虑什么。”

孟可舒笑着摇了摇头。

“从前困在家中不得自由的时候，总觉得嫁了人就能宽松些。其实不管是为女还是为妻，身为女子哪里有自在可言？不过是父家对孩子限制多，夫家对成年女子限制少了些。

但是下官心有不甘，见识了天高地广之后，再也忍受不了那样虚幻的自由日子。哪怕跟在殿下身边千难万险，可舒也绝不退缩。”

如果女君殿下都要被同为女子的自己背弃，天底下还有谁能把女子脚上的镣铐解开？

或许是她自大自傲，她只是觉得，女君殿下会用得上她。

“很好，本宫信你。”

见她风骨傲然，魏怀恩欣慰点头。

在那晚差点被厉空掳走之后，孟可舒就一五一十向魏怀恩揭发了厉空的险恶用心，也让萧齐能及时收手，没给厉空机会告密的机会。

于公于私，孟可舒都值得被魏怀恩信任。

孟可舒走后，魏怀恩接着批阅奏折，不觉间到了深夜。

“萧齐，烛火有点暗了……”

倦意来时，总会不小心说出心里话。魏怀恩转了转脖子，自嘲一声。

他已经有五日没有回宫了。

真是奇怪，世家勾结的案子交给了大理寺，玄羽司又插不上手，他怎么还避起嫌来了？难道一个内侍回宫，还要被前朝诟病不成？

不过这到底是萧齐顾忌女君名声的一点心意，魏怀恩承他这份情。

正要起身就寝的时候，明丰急匆匆冲了进来：

“殿下！陛下忽然倒地不起，要您尽快过去呢！”

轰。

耳边仿佛听见了坍塌之声。

“什么时候的事！”

魏怀恩一边向永和帝的寝殿飞奔，一边问来报信的内侍官情况。

“是……是晚膳后，陛下困了，小睡了一会又要起来诵经，结果突然倒地，奴才来时陛下已经昏迷过去了……”

魏怀恩焦急地甩开随行宫人，拎起衣摆跑到永和帝殿外。太医院围在落了帐幔的床榻边，见她来了，让出了一条路。

静默的氛围让魏怀恩感到窒息，看见乐公公站在床尾抹泪，魏怀恩顾不上气息不匀，失礼地抓住乐公公的领子大吼：

“父皇怎么了！怎么突然就……”

“怀恩……是怀恩吗？”

帐幔中传来永和帝苍老的声音，魏怀恩惊喜地撩开帐幔扑在永和帝榻边，握住了他颤巍巍的手。

“是我，父皇，怀恩在这。”

永和帝似乎很艰难地转了转眼珠，辨认出了她的脸。他看上去似乎和魏怀恩熟悉的那个康健的父皇依旧是一个人，可就是像一棵被挖了根的枯树，没了活人的生机，满面的死气。

魏怀恩不知道萧齐何时动手，怎么动手，明明才不到半月的时间，怎么会……怎么可能是她促成了眼前的一切呢？

再深再浓的仇怨，也不能抵消血亲将死时的悲怆。