讥他不自量力、笑他愚妄执着、责他僭越逾矩……

他知道错了。可到底要怎么做才能改过呢？

疲惫和疼痛叠加，沉沉压着他的脊柱，令他动弹不得。他实在太累了，禁不住想要放弃。如同七年前那般，他卸下了坚持，任由自己被压垮在地，只想就这样睡去……

这时，不知何处而来的风，曳起一阵琳琅轻响。

意识骤然归拢。他撑起了身，抬眸望向了声音来处。

珠帘拂动，似远又近。

记忆并不清晰，但于口舌上泛起的味道却是真切：

香醇温酒，甜而不烈，便是喝上一坛子也未必会醉；冰镇酥酪，杏仁满撒，最是入口即化、解热消暑；糖渍杏脯，尚余微酸，咀嚼之间齿颊生津；蜜炼参丸，甘中带苦，龙眼般大小，和水方能咽下……乃至细细吹凉的汤药、搁了芹菜碎的牛肉羹，诸多滋味，他未曾乞求，却轻易得到。个中因由，他了然在心，只怯于回应。

如今再坦诚心意，可还来得及？

刹那之间，混沌消散。

所思所盼、所爱所求，其实近在咫尺。那看似无法逾越的鸿沟，从来只是一道珠帘。

心念鼓动，殷殷切切。他伸出手，轻轻撩起了珠帘……

触手的，是轻软的纱帐。帐外，烛光轻颤，晃得眼前一片朦胧。

“教管？！”榴月的声音，听来惊喜非常，“……教管醒了，快去通知郡主！”

一时间，嘈杂声起、脚步奔忙，却叫人安心。他垂下了手，浅浅笑了起来……

……

……

暗卫来传信的时候，方思宁正在州府。听得陈慬醒了，她满心喜悦，恨不得立刻回府，但偏偏脱不开身。她忿忿叹了口气，把这笔帐一并算在了逆贼头上。

这几天来，她是镇北军营和州府两头跑，一边安抚军心、一边澄清解释。此外，还有缉拿商会残党和押解贼首回京审讯的事宜，虽非她主管，但碍着规矩，凡有进程都要知会她一声。着实是忙碌繁琐，分身乏术。

她叮嘱了几句“好好养伤，安心休息”的话，让暗卫带回去，自己则继续应付州府官员。待议完事，已近亥时。若说要回城，少不得兴师动众，只好明日再说。

方思宁无奈地走回客房，却不想半道上竟遇上了刘峥。见到他，方思宁倒有几分高兴，她快步迎了上去，笑道：“刘公子，真巧啊。”

其实，这也算不得“巧”。自那次之后，刘峥便一直留在州府。但他并非官员，也无意太过深入，不过是在等时机妥当，好告辞回京。既同住客房，虽分院落，但打上照面也是迟早的事。他轻轻一笑，行礼回了一声：“郡主。”

“这次多得刘公子相助，还未曾好好道谢。改日我在府中设宴，请刘公子务必赏脸。”方思宁说到这里，又故意促狭，“到时，我必定请北地最好的优伶，为刘公子好好地舞一场剑。”

一听舞剑，刘峥脸色一沉，满目都是“敬谢不敏”。但他并不多计较，只回了几句客套话。

这个反应，堪称是和蔼可亲，令方思宁大不适应。她正疑惑，又听他道：“郡主下次有求于人，还是莫要把对方的生辰八字当作信物为好。”

此话一出，方思宁干笑了几声。当时事出紧急，实在是找不到信物，情急之下，她想起这位与她换过庚帖，心一横就写下了。回头再看，不仅不妥当，还不识相啊。

终究，是她亏欠了他……

她定了决心，低头一礼：“婚约一事，是我有负于公子，不敢求公子原谅。只盼公子前程似锦，再遇良缘。”

她的语气一改轻浮，认真且又诚挚。刘峥沉默了片刻，却不应答，反倒问起了旁事来：“你那位暗卫首领，现在如何了？”

方思宁头一抬，微微有些惊讶。但提起陈慬，她便有许多欢喜：“方才传信来，说是已经醒了。难为刘公子记挂，我替他谢过了。”

她说话时，眼中满含笑意，烁烁熠熠，看来分外动人。刘峥这才确信，北地书坊里那些风流郡主的话本，并非全是编排的故事。

他略作思忖，掩却了怅然，问她道：“郡主如今可还想留在北地？”

方思宁不明就里，望着他的眼神甚是复杂。

刘峥眉头轻蹙，似是为她的愚钝感到惋惜，“郡主此次平乱有功，又舍身救下公主，可见忠君爱国之心。而逆贼党羽众多，更交通外敌，想必牵连甚广。如今商会会长押回京城审讯，其后势力必有动作。边疆之地，形势复杂，恐又生变，需得有人安抚军民、彰显皇威。郡主何不趁此机会，先自责失职，再自请镇守？”

这番话，可谓是一语点醒梦中人。方思宁点头不迭，“刘公子所言甚是！”