秦忆安闻言，神色稍显凝重。她略作思考，才慢慢说道：“姐姐若是真要同我较一个高低，我乐意奉陪。姐姐是最不齿阴暗手段的，你我之战，定是光明正大。但干戈一动，必有牵累，阴谋算计之下，又有多少枉送的性命？”她抿了一丝无奈的笑意，又道，“我先前以为姐姐待他苛刻。但生辰宴上，我见了他，便明白姐姐只是故意唬我。姐姐宽仁，断不会眼见他身陷险境却无动于衷。所以，我才与姐姐说这些。还望姐姐怜恤，将他放还。”

到了这会儿，她差不多也将前因后果想明白了。魁夜司的都尉陈敬，名从反文。而当朝国舅爷，叫作陈啟。想来现今的魁夜司，尚未完全掌握在公主手中。纵然公主并不忌惮她这“拥兵自重”的郡主，外戚却未必坐得住。伪造公主手札、假传公主令，乃至截道暗杀，都只为祛除隐患，稳固局势。

而这个隐患，何其微小。不过一个暗卫，生死都不值一提。或许在外人看来，她不愿放还陈慬的唯一理由，不过是故意与公主争持。上位者交锋，总要先撕扯几条微不足道的性命，这是再寻常不过的事。可如今，秦忆安却愿纡尊降贵，低头求情。相较之下，倒是她凭着私心，非要将人往绝路上逼。

方思宁笑了笑，道：“看来他对公主真的很重要。”

一瞬间，秦忆安的眼神里染上些许哀色。她长睫一垂，掩下情绪，再开口时，语气是高高在上的疏离：“主仆一场，我至少想保全他的性命。”

方思宁看着她，愈发觉得自己与她真的很相像。连心口不一这一点，都如出一辙。

“公主就那么确信魁夜司一定取得走他的性命？”方思宁站起了身，说道，“今日之事，不论是谁授意，但拦路截杀、惊我车架，公主觉得我可会善罢甘休？”

秦忆安也站了起来：“魁夜司的都尉不同于寻常暗卫，乃是朝廷命官，若在北地有任何差池，必有人追究。”

方思宁当然知道其中利害。若走到那一步，要么交出凶手平息事态，要么拥兵自立，公然与朝廷为敌。如此想来，连陈敬也是算好的一颗棋子，赌的就是她羽翼未丰。

“我亲自来北地，这也是原因之一。”秦忆安又道，“姐姐若信我，我自然会给姐姐一个交代。也请姐姐权衡，莫要意气用事。”

方思宁无奈一笑，只觉如今的事态就好似翻花绳一般。盘绕在指间的，是从没见过的花样，贸然动错，绳结或松散、或缠绕，终不可解。

正当气氛沉默之际，门外婢女请示道：“小姐，郡主府的人到了。”

秦忆安柔和了眉眼，道：“时候不早了，姐姐先回府吧。至于陈慬……”

方思宁将她打断，淡然应了一声：“再说吧。”

秦忆安无可奈何。她送方思宁出了门，临别之际，又劝了一声：“请姐姐三思。”

方思宁无话，只默然上车。

……

……

回到郡主府，已是傍晚。雨势稍稍小了些，却依旧淅淅沥沥的，令人心烦。

郡主遇袭之事早已在城中传开，镇北侯就在府中等着，见她回来，自然有许多要问的，但方思宁只是含糊搪塞。

待送走镇北侯，方思宁只觉身心俱疲。她恹恹走回房，就见陈慬在外室跪着。听得她进来，他俯身行礼，唤了一声：“郡主。”

他依旧穿着那身湿透的暗卫服，雨水渗在身下，洇出一滩暗色。方思宁看在眼中，正要叫他换衣裳，却又想到了什么：

特地换上暗卫服，备齐了武器。马车被截、遭遇伏杀，也不见他有多少惊惶。就好像，一切都在意料之中……

方思宁在他身前跪低，蹙眉问道：“你是不是早就知道魁夜司要杀你？”

陈慬直起了身，却不抬头，也不看她。一声回答，依旧诚实：“是。”

心火乍然迸烧，激得方思宁红了眼：“为什么不告诉我？”

他有些迟疑，却还是开了口：“郡主生在皇家，自然有许多的身不由己。但属下，不该成为郡主的身不由己。”

这番话何其耳熟。她曾这么对刘峥说过，却不想被另一个人放在了心上，现在还拿来堵她。

“所以呢？你觉得我能眼睁睁看着你送命？”方思宁的语气里染了愤懑，听来有如质问。

陈慬依旧没有抬头，声音低弱，却还平静：“属下说过，郡主不必顾忌属下。郡主要留，属下便留。郡主不想看着属下送命，属下就不会坐以待毙。生死搏杀，各凭本事，属下定当竭尽全力。”他略微停顿，又继续道，“若郡主要送属下离开，属下也绝无怨言。但郡主乃金枝玉叶，不该受这样的委屈。郡主若是气不过，不妨杀了属下，送一具尸体回去……”